Beyond Meat schrapt ‘vlees’ uit zijn naam terwijl het de worstelende markt voor plantaardige hamburgers, worstjes en tenders overstijgt en zich uitbreidt naar nieuwe categorieën zoals eiwitdranken.
Het bedrijf, omgedoopt tot Beyond The Plant Protein Co. – of simpelweg Beyond op de verpakking – veranderde deze week zijn website en sociale-mediakanalen. Beyond introduceerde zijn eerste drankje, een sprankelende eiwitdrank genaamd Beyond Immerse, in januari en is van plan deze zomer een eiwitreep uit te brengen.
Aanbevolen video’s
De vernieuwing zou van cruciaal belang kunnen zijn voor het merk. De Amerikaanse verkoop van plantaardige alternatieven voor vlees neemt af en heeft Beyond met zich meegesleurd. De netto-omzet van het bedrijf daalde in de eerste negen maanden van 2025 met 14%. Sinds begin dit jaar worden de aandelen onder de $ 1 verhandeld.
“Voor mij is het een kans om het bedrijf opnieuw vorm te geven rond zeer echt voedsel dat rechtstreeks uit planten komt”, zegt Beyond President en CEO Ethan Brown, die het bedrijf in 2009 oprichtte. “Het gaat erom al deze voordelen van het plantenrijk aan de consument te leveren op een manier dat ze het gemakkelijk in hun leven kunnen integreren.”
Beyond is niet het enige veganistische voedingsbedrijf dat een spil maakt. De vraag van de consument naar eiwitten stijgt enorm en verschillende bedrijven doen hun uiterste best om meer plantaardige opties aan te bieden.
Eat Just, een bedrijf dat plantaardige eieren maakt, introduceerde afgelopen voorjaar een eiwitpoeder gemaakt met mungbonen. In januari kondigde Impossible Foods een samenwerking aan met Equii Foods om eiwitrijke broden en pasta’s te ontwikkelen. Silk, een plantaardig zuivelmerk, onthulde in januari ook een eiwitdrankje.
Chris Costagli, een leider op het gebied van food thought bij NIQ, zei dat plantaardige merken het de afgelopen jaren moeilijk hebben gehad omdat klanten hun etiketten onder de loep namen en onbekende ingrediënten, toegevoegde suikers of een hoog natriumgehalte ontdekten.
Na een piek in 2020 is de Amerikaanse detailhandelsverkoop van plantaardig vlees volgens NIQ gekelderd en de afgelopen twee jaar met 26% gedaald.
“Er zijn veel vulstoffen, tandvlees en textuurmakers en dergelijke die deze producten een vertrouwder gevoel geven,” zei Costagli. “Ik denk dat, omdat mensen steeds beter letten op wat ze daadwerkelijk binnenkrijgen, dit ervoor zorgt dat sommige producten struikelen.”
Costagli zei dat het herformuleren van producten om ze eenvoudiger en gezonder te maken sommige merken op de plantaardige zuivelmarkt heeft geholpen. Hij denkt dat nieuwe producten en recepten ook plantaardig vlees een impuls kunnen geven.
Dat is waar Beyond op inzet. In 2024 vernieuwde het zijn vlaggenschipburger om deze gezonder te maken. Afgelopen zomer introduceerde het bedrijf Beyond Ground, dat slechts vier ingrediënten bevat – boneneiwit, aardappeleiwit, psylliumschillen en water – en waarop het woord ‘vlees’ niet op de verpakking staat.
Brown zei dat het bedrijf zich steeds meer zal gaan richten op producten waarin planten centraal staan, zoals kikkererwtenworstjes of reepjes tuinbonen. Brown zei dat Beyond “de echtheid” van zijn producten en de vereenvoudigde ingrediënten wil vieren. Hij hoopt ook dat de nieuwe producten klanten zullen terugleiden naar plantaardig vlees.
“Hopelijk zullen mensen op een gegeven moment zeggen: ‘Wacht even, hoe zijn we hier gekomen, waar eiwitten uit rode linzen, erwten en bruine rijst en olie uit avocado en gemengd tot een burger op de een of andere manier niet goed voor je zijn?'” zei Brown.
Voorlopig zijn nieuwe producten zoals Beyond Ground en Beyond Immerse alleen online verkrijgbaar via een website die het bedrijf Beyond Test Kitchen heeft genoemd. Brown zei dat het bedrijf wil innoveren en snel feedback wil verzamelen, maar zijn producten uiteindelijk in de winkels zal leggen.
Het in El Segundo, Californië gevestigde Beyond zal plantaardige hamburgers, kip en andere producten blijven maken die zijn ontworpen om vlees na te bootsen, zei Brown. Ze blijven populair in Europa, waar Beyond’s burgers en nuggets op de menukaarten van McDonald’s staan.
Brown gelooft nog steeds dat plantaardig vlees de komende tien jaar een ‘veel dominantere keuze’ zal zijn, maar het bedrijf moet omgaan met wat hij ‘een periode van verwarring’ noemt.
“Het is momenteel gewoon niet het moment voor plantaardig vlees”, zegt hij.