KENDALL-COUNTY, Texas – De non-profitorganisatie die verantwoordelijk is voor het organiseren van de jaarlijkse Kendall County Fair wordt geconfronteerd met meerdere rechtszaken nadat de gedeeltelijke instorting van een tribune vorig jaar één persoon doodde en elf anderen verwondde.
De gedeeltelijke ineenstorting van de zitplaatsen in de rodeo-arena van Kendall County Fair Grounds vond plaats rond 21.15 uur op 31 augustus 2024, aldus de brandweer van Boerne. Volgens de brandweer zijn acht van de twaalf gewonden naar een ziekenhuis gebracht voor verdere behandeling.
Eén van de acht mensen die in het ziekenhuis werden opgenomen – een vrouw – liep ernstige verwondingen op. Zes dagen na de ineenstorting overleed de vrouw aan haar verwondingen.
Kendall County EMS-functionarissen identificeerden de vrouw als de 79-jarige Vera Smith.
De Smith-zaak, aangespannen door haar twee biologische zonen, wordt beschreven als een rechtszaak wegens onrechtmatige dood, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
In de rechtszaak wordt onder meer beweerd dat de non-profitorganisatie ‘op ongepaste wijze heeft geprobeerd een ouder gebouw te redden in plaats van nieuwe en/of veilige tribunes aan te schaffen’ en ‘er niet in is geslaagd voldoende inspectie en evaluatie uit te voeren om te garanderen dat het pand veilig te gebruiken was’.
In een tweede rechtszaak beweert een man dat hij op 31 augustus op de tribunes zat toen deze gedeeltelijk instortten. Volgens de aanklacht brak de man in de nasleep van de instorting een enkel. Zijn gebroken enkel vereiste een operatie.
Uit documenten blijkt dat de man 1 miljoen dollar aan schadevergoeding eist, evenals compensatie voor medische kosten uit het verleden en de toekomst, fysieke pijn, lichamelijke beperkingen, mentale angst en mogelijke misvorming.
De derde rechtszaak werd aangespannen door een familie uit Uvalde die de beurs bezocht en plaatsnam in een VIP-box die aan een tribune was bevestigd.
Na de ineenstorting wordt in de derde rechtszaak beweerd dat de vloer onder het gezin van vier ook is ingestort. Een van de kinderen van het gezin zat vast tussen twee structurele balken, terwijl een voet “tussen een stoel” en een andere structurele balk zat vastgeklemd voordat ze allemaal werden gered en overgebracht naar een plaatselijk ziekenhuis, aldus de rechtszaak.
Volgens de aanklacht eist de familie ruim een miljoen dollar schadevergoeding.
Als reactie hierop vraagt een advocaat die de stad vertegenwoordigt het Openbaar Ministerie om toestemming om het rapport niet vrij te geven.