SAN ANTONIO – De vergrijzing van de bevolking en de uittocht van werknemers uit de gezondheidszorg hebben geleid tot wat het “grote personeelstekort” in de sector wordt genoemd.
De Texas Hospital Association meldt een tekort aan personeel in de gezondheidszorg in elke sector van de ziekenhuizen.
Aanbevolen video’s
In een dwaze zoektocht naar oplossingen is efficiëntie de sleutel. Ziekenhuizen zorgen ervoor dat het personeel de belangrijkste taken in de kortst mogelijke tijd kan uitvoeren.
Voor het Universitair Ziekenhuis in San Antonio zijn robots een van de antwoorden.
ZWARE ZIEKENHUISVERVOER
Op de kelderverdieping van het ziekenhuis stond bij de lift een machine met het opschrift ‘robots’.
Er klonk een stem die zei: ‘Bel lift.’ Toen iemand dichterbij kwam, zei de stem: ‘Wachten tot de deuren opengaan.’
De machine op schouderhoogte heeft een aangesloten dieplader die is aangesloten op een reeks metalen karren beladen met afval, linnengoed en recycling die door het hele ziekenhuis worden verzameld.
De robots gaan dag en nacht heen en weer, meestal zonder veel hulp van mensen.
“Dit is het drukste kruispunt dat ze hebben”, zei James Stranahan, Manager Automated Guided Vehicle Logistics van University Health.
In de uitgestrekte kelder van het ziekenhuis liepen 23 robots in rijen rond om karren op te halen en af te zetten, en om in en uit de lift te stappen.
Stranahan houdt toezicht op de vloot van 23 robots en zei dat het Universitair Ziekenhuis het enige ziekenhuis in San Antonio is dat ze gebruikt.
“Ze hebben meerdere sensoren: infrarood-, sonar- en navigatielidar, veiligheidslidar, en er zitten ook time-of-flight-sensoren aan de zijkant”, zei Stranahan. “Daardoor kan hij veilig om mensen heen navigeren en als er een obstakel op zijn pad komt, zal hij er omheen navigeren.”
De eerste versie van de bots kwam in 2014, maar ze waren niet zo efficiënt in hun beweging. In 2022 rolden de huidige modellen binnen.
“Je hebt nog steeds mensen nodig om de OK’s schoon te maken en zo, maar ze hoeven geen tijd te verspillen door het afval naar de afvalruimte te brengen en ook lege spullen naar boven te brengen. En ook met linnengoed, vervuild linnengoed, kunnen de karren wel 1.000 pond wegen”, zei Stranahan. “Ze zorgen er gewoon voor dat de mensen hun werk beter kunnen doen.”
Het enige dat mensen bedienen zijn touchscreenconsoles op elke verdieping.
“We drukten op ‘Go’ en nu staat er een lege vuilniswagen op de planning”, zei Stranahan. ‘Dit is een kaart. U kunt op de robot klikken en ontdekken waar deze zich bevindt. Zie ze op de fotocamera’s als er iets mis is of in de weg staat.”
Terug in het kantoor van Stranahan is een controlekamer met een enorme monitor vol camerabeelden van de gangen, die de bots in de gaten houden.
Ook in zijn kantoor staat een trofee.
“Het eerste jaar dat we deze gebruikten, hebben we een prijs gewonnen, de Robo Hero Award, van het bedrijf dat deze maakt voor de meeste leveringen in één jaar voor een gedeelde vloot”, aldus Stranahan. “En dan eentje voor de meeste leveringen voor één robot voor een gedeeld wagenpark.”
Stranahan noemde het een teamprestatie. Hij hoopt dat de robots kunnen worden gebruikt voor de voeding van patiënten en voor apotheekdiensten.
“Het doel zou zijn om vervuilde bakken tijdig van de vloer te halen en hopelijk zou de volgende apotheek een zoutoplossing kunnen brengen,” zei Stranahan. “Die duizenden kilo’s kunnen wegen.”
CHIRURGISCHE ASSISTENT
Een ander type robot in het Universitair Ziekenhuis helpt meer levens te redden.
“Robotchirurgie heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we operaties uitvoeren voor enkele van de medisch meest complexe en chirurgisch complexe patiënten”, zegt Dr. Georgia McCann, hoofd Gynaecologische Oncologie bij University Health en UT Health San Antonio.
McCann gebruikt een meerarmige robot voor chirurgische gevallen zoals endometriumkanker, waarvoor vroeger grote laparotomieoperaties nodig waren.
“De complicaties bij het doen van zo’n laparotomie waren erg hoog. Dus 50% wondinfectiepercentage, 30% wonddehiscentie, langdurig verblijf in het ziekenhuis, gecompliceerd herstel”, aldus McCann.
Door het gebruik van de operatierobot wordt het een poliklinische operatie in plaats van een ziekenhuisopname van twee tot vier dagen.
“Met robotchirurgie zijn we in staat om dezelfde en waarschijnlijk grotere, aantoonbaar betere chirurgie uit te voeren via vijf kleine incisies met dezelfde oncologische resultaten,” zei McCann.
McCann kijkt eerst in een console om de operatierobot te gebruiken.
“Het lijkt bijna op virtual reality, de bril die ik heb opgezet, dus je steekt je hoofd in de console en je kijkt door lenzen”, zei McCann. “En dan zijn er nog twee vingermanipulatoren. Je bestuurt de beweging met je handen. Je kunt de instrumenten openen en sluiten.”
McCann maakte één ding duidelijk: “We hebben te allen tijde controle over de chirurgische armen, dus het is nooit een situatie waarin we de robot de operatie zomaar laten doen.”
Het resultaat: preciezere operaties.
“Het is verbazingwekkend nauwkeuriger”, zei McCann. “Dus de vergroting die je kunt zien, de anatomische details die je kunt zien, zijn ongelooflijk.”
Elke dag zei McCann dat ze verbaasd blijft over de chirurgische resultaten.
“Het meest lonende deel is wanneer ze terugkomen bij hun postoperatieve bezoek en zeggen: ‘Dr. McCann, ik had niet eens één pijnstiller nodig”, zei McCann glimlachend.
Bijna elk medisch specialisme maakt gebruik van deze robots. Ze zijn niet nieuw (ze werden voor het eerst goedgekeurd in 2006), maar ze zijn voortdurend in ontwikkeling.
“Het is levensveranderend, denk ik, zowel vanuit het perspectief van de patiënt als vanuit het perspectief van de chirurg”, aldus McCann. “Ik denk dat als je met veel chirurgen praat, je zult merken dat het ook vanuit ergonomisch oogpunt een langere levensduur aan hun carrière toevoegt.”
STERILISEREN VAN ZIEKENKAMERS
Zoom nu in op na die operaties, wanneer patiënten uit het ziekenhuis worden ontslagen.
Hun kamers moeten perfect gesteriliseerd zijn en klaar voor de volgende patiënt.
Dat is waar een andere robot binnenkomt.
“Het is een UV-licht dat alle ziekteverwekkers doodt”, zei Mohammed Al-Tameemi, manager van de University Health Environmental Services.
Al-Tameemi houdt toezicht op die robot en ziet hoeveel hij cruciale schoonmaakwerkzaamheden versnelt.
“Het ruimt 99,9 procent van de CDEF en MRSA op, en al het andere,” zei Al-Tameemi. “Maar het helpt niet bij COVID.”
Al-Tameemi tikte verschillende commando’s in op een touchscreen op de robot. De paarse koepel bovenop de robot begon omhoog te komen en onthulde het licht.
NIET UW GEMIDDELDE ROBO-VACUUM
Dat is niet de enige schoonmaakmachine die door de ziekenhuizen zwerft.
Bezoekers in elke lobby van het Universitair Ziekenhuis kunnen een glimp opvangen van WALL-E, de veegrobot.
“Het bestrijkt al onze lobby’s, van Vrouwen en Kinderen, tot Sky Tower, tot Rio, tot enkele van onze achterliggende lobby’s”, zei David Harris, adjunct-directeur van de University Health Environmental Services. “Het werkt vrijwel de hele dag. We laten hem vrijwel vier schema’s per dag uitvoeren.’
Harris houdt toezicht op de robot. Als het eenmaal geprogrammeerd is, zegt Harris dat hij niet veel hoeft te doen.
“Het zal niemand raken. Er zat een lidarsysteem op, dus hij ziet iedereen”, zei Harris. “Dus dit is de hele kaart van wat er meerdere keren per dag gedurende de dag zal worden schoongemaakt.”
Binnenin zit een vuilniszak en een filter, die niet alleen stof opzuigt.
‘Maskers,’ zei Harris. “Mensen laten voortdurend maskers op de grond vallen. Cheeto’s, frietjes, een keer oordopjes verzameld.
Behalve dat hij probeert oordopjes te stelen, is WALL-E een populair personeelslid.
“Wij zijn er dol op, kinderen zijn er dol op, bezoekers zijn er dol op”, zei Harris.
De menselijke schoonmaakmedewerkers zijn er ook dol op, omdat het een oplossing is voor hun workflowefficiëntie.
“Zodat die medewerker nu de hogere taak, de moeilijkere taak en de meer gedetailleerde taak kan uitvoeren, terwijl deze man 24 uur per dag kan rennen”, zei Harris.
Elk team zei dat er nog meer ontwikkelingen en robots van een hoger niveau in de maak zijn.