WASHINGTON – President Joe Biden en de Cypriotische president Nikos Christodoulides bespraken woensdag een nieuwe poging van de Amerikaanse regering en bemiddelaars in het Midden-Oosten om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen om een einde te maken aan de gevechten in Libanon en Gaza.
Christodoulides leidt het land van de Europese Unie dat het dichtst bij Gaza ligt. De kleine eilandstaat in de Middellandse Zee heeft een cruciale rol gespeeld in de pogingen om humanitaire hulp in Gaza te krijgen sinds de oorlog tussen Hamas en Israël meer dan een jaar geleden begon.
Aanbevolen video’s
Hij zei dat functionarissen van Biden en het Witte Huis hem hadden geïnformeerd over de laatste opgevoerde inspanningen van de Amerikaanse regering en andere bemiddelaars, maar weigerden verdere details over de discussie te geven.
“De belangrijkste prioriteit die de internationale gemeenschap nu heeft, is het bereiken van een staakt-het-vuren in de regio”, vertelde Christodoulides aan verslaggevers na zijn Oval Office-gesprekken met Biden.
Hoge Witte Huis-functionarissen Brett McGurk en Amos Hochstein zullen donderdag Israël bezoeken voor gesprekken over mogelijke wapenstilstanden in zowel Libanon als Gaza, en over de vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre. Ze zei dat CIA-directeur Bill Burns donderdag naar Egypte zal gaan om die inspanningen te bespreken.
Een voorstel om de oorlog tussen Israël en Hezbollah te beëindigen roept op tot een staakt-het-vuren van twee maanden, waarin Israëlische troepen zich zouden terugtrekken uit Libanon, en Hezbollah zijn gewapende aanwezigheid langs de zuidgrens van het land zou beëindigen, aldus twee Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de gesprekken. gezegd. De functionarissen waren niet bevoegd om publiekelijk commentaar te geven en spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Biden bedankte ondertussen Cyprus voor zijn hulp bij het verplaatsen van de broodnodige humanitaire hulp naar Gaza en voor de medewerking van het mediterrane land als reactie op de Russische oorlog in Oekraïne.
De bijeenkomst komt dagen nadat Amerikaanse en Cypriotische functionarissen hebben aangekondigd dat de landen een strategische dialoog lanceren die gericht is op het versterken van de veiligheid en stabiliteit in een door crisis geteisterde regio door middel van initiatieven zoals training in terrorismebestrijding van personeel uit landen uit het Midden-Oosten en het bestrijden van het ontduiken van sancties.
De nieuwe coördinatie is slechts het jongste voorbeeld van de aanscherping van de betrekkingen tussen Cyprus en de VS, na tientallen jaren van koorddansen tussen Washington en Moskou. Cyprus is dichter bij de VS gekomen sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
“Vandaag hebben we ons verzet tegen de wrede aanval van Rusland op Oekraïne, we zijn een strategische dialoog gestart, we hebben de samenwerking op het gebied van een reeks kwesties vergroot, van energieveiligheid tot kunstmatige intelligentie, en we hebben de humanitaire hulp uitgebreid, waardoor 8000 ton aan Gaza is geleverd”, zei Biden.
De VS financieren ook een centrum op het eiland onder de afkorting CYCLOPS dat personeel uit Cyprus en de buurlanden traint op het gebied van maritieme en cyberbeveiliging en technieken voor terrorismebestrijding.
De Cypriotische regering heeft ook de coördinatie met de lokale wetshandhavingsinstanties, het Amerikaanse ministerie van Justitie en de FBI opgevoerd om het ontduiken van sancties tegen Rusland en andere landen te helpen bestrijden.
De FBI helpt de Cypriotische politie op te leiden in het identificeren en vervolgen van gevallen van illegale financiering en pogingen om de sancties van de VS, de Europese Unie en de VN te omzeilen die aan derde landen zijn opgelegd.
Vorige maand ondertekenden Cyprus en de VS een kaderovereenkomst voor defensiesamenwerking waarin wordt uiteengezet hoe de twee landen hun reactie op regionale humanitaire crises en veiligheidsproblemen kunnen verbeteren.
Christodoulides zei dat Cyprus heeft bewezen een “voorspelbare en betrouwbare partner van de Verenigde Staten te zijn in een regio van groot geopolitiek belang.”
Eerder dit jaar hielp Cyprus de VS bij het opzetten van een maritieme corridor in Gaza voor de levering van humanitaire hulp per schip aan het Palestijnse gebied.
Het tijdelijke pierproject van 230 miljoen dollar werd door critici bespot als een onzin en werd geteisterd door turbulent weer, veiligheidsbedreigingen en ingrijpende personeelsbeperkingen. Het Pentagon trok na ongeveer vier maanden de stekker uit de onderneming.
De regering-Biden had zich ten doel gesteld dat de Amerikaanse zeeroute en de pier voedsel zouden leveren om 1,5 miljoen mensen gedurende 90 dagen te voeden. Volgens het rapport van een USAID-inspecteur-generaal schoot het tekort en leverde het genoeg op om ongeveer 450.000 mensen een maand lang te voeden voordat het werd gesloten.