Voormalig president Joe Biden noemde deze “donkere dagen” toen hij er bij de Amerikanen op aandrong optimistisch te blijven en niet af te rekenen als reactie op wat volgens hem aanvallen op de vrijheid van meningsuiting en tests op de grenzen van de uitvoerende macht door president Donald Trump zijn.
“Sinds de oprichting heeft Amerika gediend als een baken voor het krachtigste idee ooit in de regering in de geschiedenis van de wereld”, zei Biden. “Het idee is sterker dan welk leger dan ook. Wij zijn machtiger dan welke dictator dan ook.”
Aanbevolen video’s
Biden, 82, sprak voor het eerst in het openbaar sinds hij een ronde bestralingstherapie voor een agressieve vorm van prostaatkanker had afgerond, en sprak zondagavond een publiek toe in Boston nadat hij de Lifetime Achievement Award had ontvangen van het Edward M. Kennedy Institute.
Hij zei dat Amerika afhankelijk is van een presidentschap met beperkte macht, een functionerend Congres en een autonome rechterlijke macht. Nu de federale regering voor de op een na langste shutdown ooit staat, heeft Trump de financieringsrondes gebruikt als manier om nieuw commando over de regering uit te oefenen.
“Vrienden, ik kan dit allemaal niet verzachten. Dit zijn donkere dagen”, zei Biden voordat hij voorspelde dat het land “ons ware kompas weer zou vinden” en “naar voren zou komen zoals we altijd hebben gedaan – sterker, wijzer en veerkrachtiger, rechtvaardiger, zolang we het geloof behouden.”
Biden somde voorbeelden op van mensen die standhouden tegen de bedreigingen van de huidige regering, daarbij verwijzend naar het voorbeeld van federale werknemers die uit protest aftreden, en universiteiten en cabaretiers die het doelwit zijn van Trump.
“De late night hosts blijven een licht schijnen op de vrijheid van meningsuiting, wetende dat hun carrière op het spel staat”, zei hij.
Biden riep ook gekozen Republikeinse functionarissen uit die stemmen of openlijk tegen de regering-Trump zijn.
‘Amerika is geen sprookje’, zei hij. “Al 250 jaar is het een voortdurend duwen en trekken, een existentiële strijd tussen gevaar en mogelijkheid.”
Hij rondde de toespraak af door tegen de mensen te zeggen dat ze ‘weer moesten opstaan’.
De Democraat verliet zijn ambt in januari na één termijn in het Witte Huis te hebben gediend. Biden liet zijn bod voor herverkiezing vallen nadat hij onder druk stond na een rampzalig debat tegen Trump en zorgen over zijn leeftijd, gezondheid en mentale fitheid. Vice-president Kamala Harris lanceerde direct daarna haar bod, maar verloor afgelopen november van Trump.
In mei maakte Bidens post-presidentiële kantoor bekend dat bij hem prostaatkanker was vastgesteld en dat deze zich naar zijn botten had verspreid.
Prostaatkankers worden beoordeeld op agressiviteit met behulp van een zogenaamde Gleason-score. De scores variëren van 6 tot 10, waarbij 8, 9 en 10 prostaatkanker zich agressiever gedragen. Bidens kantoor zei dat zijn score 9 was.