SCRANTON, Pa. – President Joe Biden keerde terug naar zijn geboorteplaats in Pennsylvania, maakte zaterdag een laatste campagnestop voor vice-president Kamala Harris en liet zich opnieuw los – met het soort ongefilterde politieke sentimenten die de afgelopen weken vrij gebruikelijk zijn geworden.
Biden hekelde de rivaal van Harris, de voormalige Republikeinse president Donald Trump, en zijn aanhangers over beleidskwesties tijdens een toespraak in Scranton, maar suggereerde vervolgens dat hij – letterlijk – terug zou slaan op nep-‘macho-jongens’.
Aanbevolen video’s
“Er is nog één ding dat Trump en zijn Republikeinse vrienden willen doen. Ze willen een gigantische belastingverlaging voor de rijken”, vertelde Biden aan de plaatselijke afdeling van de timmerliedenvakbond. Vervolgens, blijkbaar verwijzend naar mensen die Trump steunen, voegde hij eraan toe: “Ik weet dat sommigen van jullie in de verleiding komen om te denken dat het macho-jongens zijn.”
‘Ik zal je wat vertellen, man, toen ik in Scranton was, hadden we af en toe wat moeite om het complot te doorgronden,’ vervolgde Biden. ‘Dit zijn het soort jongens die je graag in de reet zou willen slaan. .”
Tijdens een bijeenkomst later zaterdagavond in North Carolina stak Trump de draak met Biden en vroeg de menigte: “Ik weet het niet eens, is hij er nog?”
Bidens commentaar in Scranton zorgde voor gelach bij het publiek. Maar het was weer een moment waarop hij afweek van het politieke script, iets dat nu vaak gebeurt bij de president – ook al heeft hij een beslist beperkte rol gespeeld bij het promoten van Harris en heeft hij weinig campagnestops gemaakt voor zijn voormalige running mate.
Eerder deze week veroorzaakte Biden opschudding door te reageren op racistische opmerkingen tijdens een recente Trump-bijeenkomst van komiek Tony Hinchcliffe, die het Amerikaanse eilandgebied Puerto Rico een ‘drijvend eiland van afval’ noemde.
“Het enige afval dat ik daar zie ronddrijven zijn zijn aanhangers”, zei Biden in reactie.
En de verwijzing naar ‘vuilnis’ volgde op Biden – tijdens een recente stop bij een campagnekantoor in New Hampshire – die over Trump zei: ‘We moeten hem opsluiten’ voordat hij zijn opmerkingen snel aanpaste om op te merken dat hij bedoelde dat de Democraten ‘moeten’ Hem politiek opsluiten.”
Bidens opmerkingen van zaterdag komen op een moment waarop genderkwesties en uiteenlopende partijloyaliteiten tussen mannen en vrouwen naar voren zijn gekomen als een belangrijk kenmerk van de campagne.
Trump heeft mannelijke stijlfiguren gepusht in een poging om tijdens zijn campagne meer mannelijke kiezers te werven. Hij steunde een terugkeer naar traditionele genderrollen en richtte zich tijdens de slotdagen van de campagne op thema’s als ‘het beschermen van vrouwen’, of ze dat nu ‘leuk vinden of niet’.
Harris heeft voor een heel andere aanpak gekozen en beloofde de toegang tot abortus te beschermen en de overheidsuitgaven te verhogen om gezinnen te helpen de kosten van huisvesting en kinderopvang te dekken.
Hoewel hij tientallen jaren als senator uit Delaware heeft doorgebracht, bracht Biden zijn vroege jeugd door in Scranton en was het evenement van zaterdag in verschillende opzichten een thuiskomst voor de buitenspel staande president. Hij sprak in hetzelfde vakbondsgebouw dat hij bezocht op de verkiezingsdag in 2020
“Laat ze weten hoe belangrijk deze verkiezingen zijn”, zei Biden tegen de menigte van ongeveer 200 enthousiaste supporters. Toen hij opmerkte: ‘Ik ben niets bijzonders’, schreeuwde een lid van het publiek terug: ‘Dat ben je zeker’, wat leidde tot gezangen als ‘Bedankt, Joe.’
De president spoorde de aanwezigen aan om te stemmen “voor uzelf en uw families, de mensen met wie u bent opgegroeid, de mensen waar u vandaan komt.”
“Vergeet niet waar je vandaan komt”, donderde Biden onder geschreeuw en applaus. “Laat de mensen met wie je bent opgegroeid niet achter.”
—-
Weissert berichtte vanuit Washington.