WASHINGTON – Het Witte Huis zal naar verwachting binnenkort aankondigen dat president Joe Biden volgende maand het Vaticaan zal bezoeken voor een ontmoeting met paus Franciscus voor wat waarschijnlijk de laatste internationale reis van zijn presidentschap zou zijn, volgens drie mensen die bekend zijn met de kwestie.
Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om de beraadslagingen in het Witte Huis te bespreken.
Aanbevolen video’s
Gevraagd naar het mogelijke bezoek aan het Vaticaan, weigerden functionarissen van het Witte Huis commentaar te geven.
Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni weigerde ook elk bezoek te bevestigen of te ontkennen, en merkte op dat het beleid van het Vaticaan erop gericht is pauselijke audiënties bij bezoekende staatshoofden slechts een paar dagen voordat deze plaatsvinden aan te kondigen.
Buitenlandse bezoeken zo laat in een Amerikaans presidentschap zijn niet typisch. De laatste president die in de laatste maand van zijn presidentschap naar het buitenland reisde, was collega George HW Bush, die begin januari 1993 naar Moskou reisde om een nucleair verdrag te ondertekenen en naar Parijs voor gesprekken met de Franse president François Mitterrand over de oorlog in Bosnië. volgens historische gegevens van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Biden, een praktiserend rooms-katholiek, had eerder dit jaar voor het laatst een privéontmoeting met paus Franciscus toen hij in Italië was voor de bijeenkomst van de Groep van Zeven leiders.
Hij had ook een ontmoeting met paus Franciscus in het Vaticaan in 2021, toen ze een uitgebreid gesprek voerden over klimaatverandering, armoede en de pandemie van het coronavirus. Hun warme gesprek ging ook over het verlies van de volwassen zoon van de president, Beau, die in 2015 aan kanker stierf, en bevatte grappen over goed ouder worden.
Bidens steun voor abortusrechten en het homohuwelijk heeft hem op gespannen voet gebracht met veel Amerikaanse bisschoppen, van wie sommigen hebben gesuggereerd dat hem de communie moet worden ontzegd.
Maar na de Vaticaanse bijeenkomst in 2021 zei Biden dat Franciscus hem een ‘goede katholiek’ noemde die de communie zou moeten blijven ontvangen.
Terwijl hij in Rome was, zou Biden kunnen profiteren van zijn aanwezigheid in het Vaticaan tijdens het Heilige Jaar, dat officieel op kerstavond begint.
Heilige Jaren worden over het algemeen elke 25 tot 50 jaar gevierd, en zijn door de eeuwen heen gebruikt om de gelovigen aan te moedigen pelgrimstochten naar Rome te maken om te bidden bij de graven van de heiligen Petrus en Paulus en een aflaat te verkrijgen – de oude kerktraditie met betrekking tot de vergeving. van zonden, wat grofweg neerkomt op een kaart ‘Ga gratis uit het vagevuur’.
Pelgrims die door de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek passeren, kunnen de aflaat verkrijgen, en het Vaticaan verwacht dat in 2025 ongeveer 32 miljoen mensen naar Rome zullen stromen om aan de pelgrimstocht deel te nemen.