WASHINGTON – De vertrekkende Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties zegt dat ze tijdens het eerste presidentschap van Donald Trump het Amerikaanse leiderschap in de wereld heeft zien afnemen en dat China het vacuüm heeft opgevuld. Linda Thomas-Greenfield waarschuwt dat als het opnieuw gebeurt tijdens de tweede termijn van Trump, tegenstanders opnieuw zullen ingrijpen.
Aanbevolen video’s
“Dat is het geschenk dat we aan de volgende regering overdragen,” zei ze, “en ik hoop dat zij dat geschenk zullen aanvaarden in de geest waarin het hen wordt gegeven.”
Advies bij de keuze van Trump voor VN-ambassadeur
In een korte ontmoeting met de kandidaat van Trump, vertegenwoordiger Elise Stefanik uit New York, vertelde Thomas-Greenfield haar “dat de VN belangrijk is, en dat het belangrijk is dat we geen enkele ruimte afstaan aan onze tegenstanders.”
Die rivalen ‘zullen de verkeersregels veranderen’, waarschuwde ze. ‘En dus is Amerikaans leiderschap buitengewoon belangrijk.’
In zijn eerste termijn noemde Trump de Verenigde Naties ‘slechts een club waar mensen samenkomen, praten en plezier hebben’. Hij schortte de financiering van de gezondheids- en gezinsplanningsbureaus op en trok zich terug uit de culturele en onderwijsorganisatie UNESCO en het hoogste mensenrechtenorgaan. Dat heeft tot onzekerheid geleid over wat ons te wachten staat, vooral omdat de Verenigde Staten de grootste donor van de VN zijn.
Stefanik heeft opgeroepen tot een “volledige herbeoordeling” van de Amerikaanse financiering voor het wereldorgaan dat uit 193 landen bestaat, heeft de VN omschreven als een “hol van antisemitisme” en heeft aangedrongen op een voortdurende stopzetting van de steun aan het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, bekend als UNRWA.
Natuurlijk zijn de VN niet perfect en hebben zij hervormingen nodig, zei Thomas-Greenfield.
Maar tegen degenen die de VN bekritiseren als een grote bureaucratie waar weinig wordt gedaan of beslissingen worden genegeerd, zei ze dat ze altijd de overleden voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Madeleine Albright, citeert, die zei: ‘Als het niet bestond, zouden we het uitvinden. .”
Thomas-Greenfield benadrukte het belang van de VN bij de aanpak van grote mondiale problemen, van oorlog tot humanitaire hulp en de noodzaak om kunstmatige intelligentie te reguleren.
De Verenigde Staten moeten aan tafel blijven zitten, zei ze, ‘zodat we invloed kunnen hebben en met het hele systeem kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat het systeem resultaten oplevert voor de wereld.’
De belangrijkste tafel is de hoefijzervormige tafel voor de vijftien leden van de VN-Veiligheidsraad, het machtigste VN-orgaan, dat belast is met het handhaven van de internationale vrede en veiligheid.
Thomas-Greenfield zei dat ze Stefanik hetzelfde advies gaf als zij – om ze allemaal snel te ontmoeten – inclusief de permanente leden Rusland en China, rivalen met vetorecht.
“Ze zal bijna dagelijks met hen rond de tafel zitten”, aldus Thomas-Greenfield. “Het is dus belangrijk om te weten met welke personen je te maken krijgt, of ze nu vrienden of vijanden zijn.”
Het onvermogen om mondiale crises op te lossen
In haar laatste emotionele toespraak voor de Veiligheidsraad concentreerde Thomas-Greenfield zich op Soedan en zei dat ze wenste dat er een einde zou komen aan één crisis waarmee de wereld wordt geconfronteerd – door Gaza, Oekraïne, Congo en andere hotspots af te vinken.
Soedan, waar bijna twee jaar van strijd hongersnood en de ergste ontheemdingscrisis ter wereld heeft veroorzaakt, is een voorbeeld “van waar we als internationale gemeenschap eerder meer hadden kunnen doen en eerder een einde hadden kunnen maken aan het lijden.”
Haar focus op Afrika
Thomas-Greenfield, nu 72, begon haar carrière als academicus en woonde in Liberia, waar ze voor het eerst Amerikaanse diplomaten aan het werk zag en besloot in 1982 bij de Buitenlandse Dienst te gaan werken.
Ze bracht een groot deel van haar ruim veertigjarige carrière door in Afrika, keerde terug naar Liberia als ambassadeur en klom op tot assistent-minister van Buitenlandse Zaken voor Afrikaanse Zaken van 2013 tot 2017, toen Trump aantrad.
Biden haalde haar uit pensionering om VN-ambassadeur en lid van zijn kabinet te worden.
Bij de Verenigde Naties zei ze dat ze een veel breder perspectief heeft gekregen op de belangrijke plaats van Afrika in de wereld en drong ze aan op erkenning van zijn immense hulpbronnen – zijn bevolking.
“Afrika is een buitengewoon jong continent”, zei Thomas-Greenfield. “Deze jonge mensen zullen de toekomst van de wereld zijn.”
‘Gumbo-diplomatie’ gebruiken
Bij de VN greep Thomas-Greenfield terug naar haar roots in Louisiana en zei dat ze zich zou gaan bezighouden met “gumbo-diplomatie” door het beroemde gerecht van de staat – dat veel verschillende smaken vermengt – voor collega-diplomaten te koken.
Diplomatie gaat over het samenbrengen van mensen met verschillende ideeën, achtergronden, interesses en begeleiding “en het bedenken van een oplossing waar we allemaal mee kunnen leven”, zei ze.
“Dat is waar diplomatie volgens mij over gaat. Dat is waar gumbo over gaat. De gumbo-diplomatie is dus zeer succesvol geweest”, zei Thomas-Greenfield, wijzend op meer dan 200 VN-resoluties die tijdens haar vier jaar als ambassadeur zijn aangenomen, waarvan 77 opgesteld door de Verenigde Staten.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei: “Ze heeft contact gehad met mensen van alle achtergronden en overtuigingen – door gebruik te maken van haar kenmerkende ‘gumbo-diplomatie’, waarbij ze altijd vanuit het hoofd spreekt, maar ook vanuit het hart.”
Nu zei Thomas-Greenfield dat ze van plan is tijd door te brengen met haar kleinkinderen en samen te werken met studenten om ‘de volgende generatie multilateralisten aan te moedigen die de zalen van de Verenigde Naties zullen vullen’.
Als zwarte vrouw zei ze dat haar advies aan jonge zwarte mannen en vrouwen is: ‘Droom groots’, en als de dingen niet gaan zoals jij wilt, zoek dan een andere koers en ‘open deuren waar je niet doorheen wilde gaan’.