MÜNCHEN – Bridie O’Halloran dronk haar eerste biertje op het Oktoberfest.
De 19-jarige Australische noemde het “de beste die ik ooit heb gehad” nadat ze zaterdag ongeveer een kwart van haar liter (33 fluid ounce) mok leegdronk. O’Halloran droeg een roze dirndljurk die ze een paar uur eerder had gekocht en werd omringd door tienduizenden andere — waarschijnlijk meer ervaren — bierdrinkers tijdens de eerste van 16 dagen van het 189e Oktoberfest in München.
Aanbevolen video’s
De feestvierders vierden zaterdag de officiële opening van het grootste volksfeest ter wereld. Burgemeester Dieter Reiter startte het feest om 12.00 uur toen hij de tap in het eerste biervat stak.
Servers begonnen onmiddellijk bier te brengen — elk met wel 10 glazen mokken — door de volle tenten. Gasten begonnen met hun mokken te klinken en grote slokken bier te nemen in de benauwde hitte binnen terwijl bands traditionele Beierse volksmuziek speelden. Maar plaquettes herinnerden hen eraan niet op de tafels te dansen.
Het festival duurt tot 6 oktober in 18 grote tenten die het Theresienwiese-kermisterrein bedekken. Er worden ongeveer 6 miljoen bezoekers verwacht gedurende de 16 dagen van het festival — tot 600.000 per dag — en ze kunnen verwachten tussen de 13,60 en 15,30 euro ($15,12 tot $17,01) neer te tellen voor een grote pul bier. De prijzen van dit jaar liggen ongeveer 3,87% hoger dan in 2023.
Dit jaar omvat ook een verhoogde beveiliging na een dodelijke mesaanval in Solingen, een stad ongeveer 470 kilometer (292 mijl) ten noordwesten van München. Het geweld op 23 augustus kostte drie mensen het leven en acht anderen raakten gewond, en de Islamitische Staat eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval, zonder bewijs te leveren. Als gevolg hiervan voegden de organisatoren voor het eerst in de geschiedenis van het Oktoberfest metaaldetectoren toe aan de beveiligingsprocedures, maar zeiden dat er geen concrete bedreigingen waren.
Zaterdagochtend renden feestvierders om 9 uur ’s ochtends over het kermisterrein zodra de ingangen opengingen, ondanks de pogingen van veiligheidsagenten om de processie ordelijk te houden. Ze lachten ondanks de ochtendkou — iemand kon je horen schreeuwen “waarom rennen we!” — en renden om weer in de rij te gaan staan, maar dit keer om als eerste de tenten binnen te zijn en hun tafels op te eisen.
Na een traditionele parade en Reiter’s ceremoniële vat-tappen, richtten festivalgangers binnen en buiten de tenten hun aandacht op bier en eten, waarbij gebraden kip, braadworst en pretzels tot de populairste behoorden. Attracties in het pretpark boden vermaak voor jonge feestvierders die met hun ouders naar het kermisterrein waren afgereisd.
Net als veel anderen die er zaterdag waren, is Mikael Caselitz, 24, geboren en getogen in München en bezoekt hij al jaren het Oktoberfest. Hij zei dat iedereen minstens één keer in zijn leven naar de stad zou moeten reizen voor het festival.
“Het kan er heel druk en vies worden als mensen langs de kant van de weg overgeven”, grapte hij, “maar over het algemeen is het een heel leuke ervaring.”
Ollie Standen werd om 6 uur ’s ochtends wakker om ruim voor het middaguur in de rij te gaan staan voor het tappen van het vat. De 21-jarige uit Engeland is dit jaar in München voor een uitwisselingsprogramma van de universiteit en een lokale vriend vertelde hem dat hij mee moest doen aan de festiviteiten. Hij zei dat hij ernaar uitkijkt om verschillende Duitse bieren te proberen die normaal gesproken niet in het Verenigd Koninkrijk te vinden zijn.
“Het is een geweldige Duitse traditie en ik ben blij dat ik hier ben”, zei hij.
In 2020 en 2021 werd het evenement overgeslagen vanwege de COVID-19-uitbraak, maar in 2022 vond het opnieuw plaats.
Het eerste Oktoberfest werd gehouden op 17 oktober 1810 om het huwelijk van kroonprins Ludwig van Beieren met Theresia van Saksen te vieren. De locatie, destijds een weide aan de rand van München, werd “Theresienwiese” genoemd ter ere van de bruid. Hoewel die naam nog steeds bestaat, is de startdatum verplaatst naar september, wanneer de temperaturen in Beieren doorgaans warmer zijn.