Cal Raleigh in Seattle – beter bekend onder de pakkende bijnaam “Big Dumper” – heeft de naam waargemaakt en honkballen in de outfield -stoelen over de grote competities gedaald dit seizoen.
Manager Dan Wilson heeft ontzag voor zijn talenten.
Aanbevolen video’s
“Dat is wat je krijgt van Cal,” zei Wilson. “Night In, Night Out, ballen blokkeren, de wedstrijd bellen, een pitching staf geleid, lopers weggooien – dat is wat Cal doet en hij doet het heel goed.”
Oh … wacht even. Wilson nam duidelijk niet over de wonderbaarlijke kracht van Raleigh-hij heeft het over hoe de 28-jarige omgaat met de meest veeleisende verdedigende positie op het honkbalveld: catcher.
Raleigh heeft dit seizoen 42 homers geslagen en hem op het tempo voor 60 gezet, met een kans om Aaron Judge’s American League -record van 62 te vangen. Dat zou leuk zijn om onder elke omstandigheid te bekijken. Het feit dat de All-Star en Home Run Derby Champion ook verantwoordelijk is voor het begeleiden van het pitching-personeel van de Mariners op de meeste nachten, maakt het nog indrukwekkender.
Seattle zit momenteel in de play-off race van de American League met een 60-53-record, en de Mariners vertrouwen op Raleigh’s vleermuis en zijn hersenen om te proberen de play-offs voor de derde keer sinds 2001 te maken.
Er is de mentale kant van het werk – vergaderingen, filmstudie, het roepen van toonhoogtes – maar er is ook de slijtage van de fysieke kant. De Gold Glove-winnaar van 2024 hurkt ook, hanteert het run-spel, neemt pijnlijke fouttips af van alle delen van zijn lichaam, waardoor zijn 6-voet-2, 235-pond frame vier of vijf nachten per week door de beltoon plaatst.
Terwijl je die homers raakt.
Vangen is veeleisend en kan dragen op power hitters
Het feit dat het Raleigh een paar jaar in de grote competities kostte om naar voren te komen als een echte superster – dit is zijn vierde volledige seizoen met de Mariners – is niet verrassend. De leercurve voor jonge catchers kan ernstig zijn en het verdedigende deel van het werk heeft voorrang. Er is een lange lijst met backstops die geen lik konden raken en toch lange MLB -carrières uitgehouwen.
Raleigh is een man van vele talenten en zijn macht was altijd duidelijk. Hij sloeg 27 homers in 2022, 30 in 2023 en 34 vorig seizoen. Nu is hij op tempo voor 50 lange ballen en misschien meer. Er zijn slechts vijf andere spelers in de Hoofdklasse -geschiedenis die minstens 40 homers hebben geslagen terwijl ze voornamelijk catcher spelen: Salvador Perez, Johnny Bench (tweemaal), Roy Campanella, Todd Hundley en Mike Piazza (tweemaal). Bench, Campanella en Piazza zijn Hall of Famers.
Het is bewijs van een speler aan de top van zijn spel – en iemand die veel ervaring heeft gekomen.
“Ik denk niet dat ik harder probeer of meer doe dan in het verleden,” zei Raleigh. “Misschien een beetje meer gefocust op de juiste dingen, en niet constant proberen te tweaken of iets veranderen dat ik in het verleden ben geweest. Dus ik denk dat dat het grootste deel van het succes is geweest en gewoon proberen dat consistent en stabiel te houden.”
Wilson was meer direct en stelde in perspectief wat Raleigh heeft bereikt gedurende de eerste vier maanden van het seizoen.
“Het is behoorlijk verbluffend,” zei Wilson.
De grote aantallen van Raleigh maken deel uit van een aanvallende golf voor MLB -catchers: Will Smith, Hunter Goodman, Logan O’Hoppe, Shea Langeliers, Alejandro Kirk, Salvador Perez en William Contreras behoren tot ongeveer een dozijn op de positie die meer dan hun eigen op de plaat houden.
Veteraanvanger Carson Kelly is op tempo om zijn beste offensieve seizoen te hebben in de Big Leagues op 31, sloeg .272 met 13 homers en 36 RBI’s voor de Chicago Cubs. Hij zit al 10 jaar in de grote competities en zei dat het evenwicht tussen aanval en verdediging moeilijk is voor jonge spelers.
“Het is bijna alsof je drinkt van een brandweer met hoeveel informatie je hebt,” zei Kelly. “En ik denk dat, terwijl je catchers ziet, naarmate de jaren doorgaan, je slimmer wordt.
“Je wordt slimmer in je routines. En je kunt je concentreren op de kleine details,” ging hij verder. “Als je wordt opgeroepen als een jonge kerel, is er zoveel gaande. En naarmate de jaren voorbijgaan en naarmate de dagen voorbijgaan, voel je je comfortabeler. ‘Ok, ik weet dit, ik weet dat, hoe ga ik dit echt naar een paar punten?’
“Ik denk dat dat is, weet je, als je catchers een beetje ziet opstijgen.”
Sommige aanpassingen helpen catchers vers te blijven
Een belangrijke factor voor de toegenomen aanvallende productie voor catchers kan de verdedigende houding van één knie zijn die de afgelopen vijf jaar door bijna elke MLB-catcher is aangenomen.
Het argument voor de houding is het nuttig om defensieve redenen, waaronder framing pitches op de hoeken.
Maar er is ook het extra voordeel dat het een beetje gemakkelijker op de knieën is dan een paar honderd keer per spel te hurken.
“Honderd procent,” zei Goodman, de primaire catcher van Rockies die .279 slaat met 20 homers. “Je denkt aan de dag dat iedereen gehurkt was … zo lang in een squat zijn kan moeilijk zijn op je benen. Op een knie krijgen geeft je benen zeker een beetje rust.”
Statistische trends suggereren dat hij een punt heeft. Catchers zijn dit seizoen goed voor 12,2% van alle MLB -homers, waardoor een langzame klim van 10% in 2018 zijn gemaakt.
Raleigh is de beste van het stel en fans – samen met zijn vangende collega’s – merken het op.
“Het lijkt gewoon aan beide kanten van de bal, wanneer hij achter de plaat is, is hij echt gefocust op zijn werpers en roept hij een goede wedstrijd en alle dingen die een vangstpositie inhoudt, en wanneer hij op het bord komt, kan hij schade aanrichten,” zei Kelly.