MILAAN – Een tiental mensen buiten een metrostation in Milaan staarden woensdag tot 08.00 uur aandachtig naar hun telefoon, toen een Instagram-post een locatie opleverde.
“Rennen, niet lopen: we zijn in het Castello-gebied”, aldus de post. “Pinnen zijn verkrijgbaar zolang de voorraad strekt.”
Aanbevolen video’s
Het stuurde de groep een sprint.
Elke ochtend verzamelden zich enthousiaste verzamelaars in Milaan om te wachten op de exacte plek waar ze zeer gewaardeerde Olympische speldjes in beperkte oplage kunnen scoren die – als ze snel genoeg zijn – gratis zijn.
Ilaria Pasqua is sinds zaterdag elke dag vroeg opgestaan om de felbegeerde pins te bemachtigen van YesMilano, het promotiebureau van de stad, en ze is van plan de verzameling van zeven wijken – waaronder Isola en Porta Venezia – en vijf iconische bezienswaardigheden, zoals de Duomo, compleet te maken. Ze werkte samen met drie verzamelaars die ze op de eerste dag ontmoette, en zij hebben een systeem ontwikkeld om als een van de eersten in de rij te staan.
“Ik weet dat het een beetje extreem kan klinken, en dat het tijdverspilling is. Maar eigenlijk heb ik deze mensen ontmoet met wie ik dit doe, dus het is leuk”, zegt Pasqua, een leraar Engels in Milaan. “Het is een manier om de stad te leren kennen waarin je woont of die je bezoekt. Het is ook sociaal. Ik geniet er echt van, eerlijk gezegd. En je neemt elke dag een klein schatje mee naar huis, dus dat is leuk.”
Elke dag nadat Pasqua haar spelden heeft ontvangen, stopt ze ze diep in haar jaszak – uit het zicht van laatkomers die op zoek zijn naar een ruil die ze niet wil doen.
Pin-pikvolgorde
Het verzamelen van speldjes is een essentieel onderdeel van de Olympische subcultuur, waarbij mensen van heinde en verre naar de Spelen reizen om iets toe te voegen aan de vaak zeer omvangrijke verzameling geëmailleerde speldjes thuis.
Voor degenen met weinig geduld voor het zoeken naar schatten en die meteen aan de slag willen: Milaan is de eerste Olympische Spelen die een officieel pinhandelcentrum biedt sinds Pyeongchang in 2018.
Het wordt gesponsord door Warner Brothers en beschikt over een ruimte waar kinderen kunnen communiceren met gekostumeerde Looney Tunes-personages, waardoor de volgende generatie pintraders ontstaat, samen met een tiental tafels waar die-hard handelaren uit verre landen als de Verenigde Staten en Japan aan boord gaan met hun waren.
Eddie Schneider uit Lindenhurst, NY, die sinds de Zomerspelen van 1984 in Los Angeles in pins handelt. Onder zijn 25.000 spelden bevindt zich er één van de Spelen van Londen in 1948, waaraan zijn moeder deelnam.
“Ik beschouw het als elke twee jaar naar een Wereldtentoonstelling gaan”, zei hij in het centrum. “Je gaat naar verschillende plaatsen, ervaart verschillende culturen en hebt plezier.”
De koning pinnen
Elite-verzamelaars kennen de intrinsieke waarde van elke categorie, inclusief detailhandel, delegatie, team, sponsor, media en nationale Olympische comités. Japanse mediaspelden behoren tot de meest begeerde door die-hard verzamelaars, vanwege hun zeldzaamheid, terwijl in Cortina atleten graag een Iran-speld wilden bemachtigen en in Parijs de spelden van Snoop Dogg het drukst waren.
Officiële pins bevatten het Milan Cortina 26-logo en de Olympische ringen, die exclusief worden geproduceerd door de in Los Angeles gevestigde pinmaker Honav, de rechthebbende op de Milan Cortina Winterspelen en de komende Los Angeles Summer Games 2028.
Honav’s eigenaar Mario Simonson zei dat zijn bedrijf honderden spelden ontwierp en miljoenen produceerde voor deze Spelen – elk met het Honav-stempel voor authenticiteit. Het Internationaal Olympisch Comité int royalty’s voor het gebruik van het logo en de ringen.
Pins zonder deze officiële kenmerken hebben “nulwaarde” voor serieuze handelaars, zei hij.
Pindemonium
De Londense Josh Waller, 21, verzamelde zijn eerste speld tijdens de Zomerspelen van 2012, toen hij 8 jaar oud was. Hij heeft er nu meer dan 10.000 in zijn kamer opgeslagen en heeft er 1.500 naar Milaan gebracht om te ruilen. ‘Pindemonium’, noemt hij het.
Zijn collectie Olympische spelden in Londen, inclusief vintage exemplaren, is bekroond. Hij behoort tot een groep onlinehandelaren die explodeerde na de Spelen van Tokio, toen de pandemie de toeschouwers thuishield, en hij heeft software ontwikkeld om waardevolle pincodes te authenticeren.
Waller is een vrijwilliger bij het pinhandelcentrum, waar volgens hem duizenden mensen, waaronder atleten en gezinnen met kinderen, het afgelopen weekend in de rij stonden om te kopen en te ruilen.
Pin-jacht
Ondertussen doorkruisen pinliefhebbers in de vroege ochtend de stad, op zoek naar de volledige YesMilano-set.
Ze zijn succesvoller dan de organisatoren zich hadden kunnen voorstellen. Hoewel stadsspeldjes al lang onderdeel zijn van de Spelen, gaat de campagne van YesMilano een stap verder door onderbezochte delen van de stad te promoten en mensen aan te moedigen bezienswaardigheden te bezoeken.
Op de eerste dag kwamen meer dan 1.000 mensen opdagen in de wijk ten noorden van Piazza Loreto (NOLO). De tweede dag bij het architecturale monument, Torre Velasca, was dat aantal 600 – terwijl er geruchten de ronde deden over de dagelijkse limiet van 250.
Laatkomers ontvangen stickers als troostprijs, maar kunnen de YesMilano-pins kopen bij officiële souvenirverkopers voor 20 euro ($24), een stijging ten opzichte van de aanvankelijke 12 euro vanwege de vraag.
Beatrice Biondi stond om 6.30 uur op om vanuit Varese, een uur rijden, naar Milaan te reizen, om als eerste in de rij te staan bij het Sforza-kasteel. Het was haar eerste kans om Olympische memorabilia te verzamelen, nadat ze de dag ervoor haar universitaire examens had afgerond.
“We moesten een beetje rennen, maar het is gelukt, dus we zijn erg blij”, zei ze.
Nadat ze haar Sforza Castle-speld had verzameld, was ze van plan er het kleine focaccia-tasje van supermarktketen Esselunga aan toe te voegen, en een Coca-Cola-speld van de Olympische sponsor.
”Alle spelden die ik kan vinden, zal ik meenemen”, zei Biondi.