ATHENE – Twee mensen zijn vannacht omgekomen bij een grote bosbrand die door bosgebied in Griekenland woedt, vlakbij een badplaats in het zuiden van het land, aldus de autoriteiten.
De brandweer zei dat ongeveer 350 brandweerlieden, bijgestaan door 18 waterdroppingsvliegtuigen, er maandag vroeg in zijn geslaagd de brand nabij Xylokastro in de Peloponnesos-regio grotendeels onder controle te krijgen.
Aanbevolen video’s
Verspreide branden woedden in het gebied, maar het aanvankelijke grote front was geblust, zeiden functionarissen.
Een half dozijn dorpen moesten uit voorzorg ’s nachts worden geëvacueerd nadat de brand zondag uitbrak. Er was geen bedreiging voor Xylokastro. De vlammen werden aangewakkerd door zeer sterke wind die door de bossen waaide en tondeldroog achterbleef door een warme lente en hete zomer, toegeschreven aan de klimaatverandering.
De autoriteiten zeiden dat de twee dode mannen vermoedelijk lokale bewoners waren die zondag laat vermist werden verklaard. Niemand anders werd als vermist opgegeven. Er waren geen directe meldingen van verbrande huizen in het getroffen gebied, zo’n 150 kilometer ten zuidwesten van de Griekse hoofdstad Athene.
Een andere natuurbrand nabij Andravida, in het westen van de Peloponnesos, werd maandag ook onder controle gebracht, maar brandweerlieden bleven in het gebied alert op opflakkeringen, aldus de brandweer.
Griekenland wordt, net als andere Zuid-Europese landen, elke zomer geplaagd door verwoestende bosbranden die worden verergerd door de opwarming van de aarde. De afgelopen maanden hebben de autoriteiten te maken gehad met meer dan 4.500 bosbranden op het platteland dat was uitgedroogd door langdurige droogte en hittegolven in de vroege zomer, in wat werd beschouwd als het gevaarlijkste brandseizoen in twintig jaar.
Een grote investering in extra waterbombardementsvliegtuigen, waarschuwingsdrones en andere uitrusting hebben het voor brandweerlieden mogelijk gemaakt de meeste branden kort na het uitbreken te blussen. In augustus raasde er echter een hevige bosbrand door de bergen ten noorden van Athene, waarbij tientallen huizen werden verwoest en één persoon om het leven kwam.
Toch zeggen de autoriteiten dat de afgebrande gebieden van deze zomer ongeveer 25% kleiner zijn dan het jaargemiddelde van de afgelopen twintig jaar.