MADRID – Minstens tien mensen zijn omgekomen en anderen raakten gewond bij een brand in een verpleeghuis in de buurt van Zaragoza in het noordoosten van Spanje, voordat brandweerlieden erin slaagden de vlammen te doven, zeiden de lokale autoriteiten vrijdag.
Er werd vrijdag vlak voor 05.00 uur alarm geslagen in Villafranca de Ebro, ongeveer 28 kilometer van de stad Zaragoza. Twee mensen bleven in kritieke toestand, zeiden ambtenaren.
Aanbevolen video’s
De oorzaak van de brand was nog niet bekend.
Lokale media zeiden dat 82 mensen in het verpleeghuis Jardines De Villafranca woonden, dat zich richtte op de behandeling van mensen met dementie en geestelijke gezondheidsproblemen.
Jorge Azcón, hoofd van de regionale regering van Aragon – waartoe ook Villafranca de Ebro behoort, met 840 inwoners – vertelde verslaggevers buiten het verpleeghuis dat er een onderzoek zou worden geopend naar de oorzaak van de brand.
De onmiddellijke prioriteit was het overbrengen van de resterende, niet-gewonde bewoners naar andere faciliteiten, zei hij, waaronder een in de stad Huesca, ongeveer 90 kilometer verderop.
Volga Ramírez, burgemeester van Villafranca de Ebro, vertelde verslaggevers dat de intense rook van de brand waarschijnlijk verantwoordelijk was voor de doden.
“Het komt door het inademen van rook,” zei Ramírez, “niet omdat ze verbrand waren.” Ze zei dat de overige bewoners van het centrum veilig waren geëvacueerd.
Brandweercommandant Eduardo Sánchez uit Zaragoza vertelde verslaggevers dat brandweerlieden de brand hadden geblust die uit een kamer van het centrum kwam. Een branddeur had voorkomen dat de brand zich naar de andere helft van het gebouw verspreidde, zei hij.
Op X, voorheen Twitter, maakte Azcón bekend dat alle overheidsevenementen in de regio Aragon voor die dag waren afgelast.
De Spaanse premier Pedro Sánchez schreef op X dat hij “geschokt was door de tragedie” en betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers.
De brand vond plaats slechts enkele weken nadat verwoestende plotselinge overstromingen in de Spaanse regio Valencia meer dan 200 mensen het leven kostten en duizenden huizen verwoestten. De overstromingen waren de ergste natuurramp in de recente geschiedenis van Spanje.