JOHANNESBURG – Een bus raakte van de weg en stortte van een dijk op een steile bergpas in het noorden van Zuid-Afrika, waarbij minstens 42 mensen om het leven kwamen en nog eens 49 passagiers gewond raakten, zeiden de autoriteiten maandag.
Het ongeval gebeurde zondag rond 18.00 uur op de snelweg N1 nabij de stad Louis Trichardt, ongeveer 400 kilometer (248 mijl) ten noorden van de hoofdstad Pretoria.
Aanbevolen video’s
Het ministerie van Transport zei in een verklaring dat onder de slachtoffers zeven kinderen waren, 17 mannen en 18 vrouwen. Er werd gezegd dat zes mensen ernstig gewond raakten en dat nog eens 31 ernstige verwondingen opliepen en naar verschillende ziekenhuizen werden gebracht. Eén ernstig gewond kind werd per luchtbrug naar een ziekenhuis gebracht, aldus het ministerie.
Op beelden vrijgegeven door de autoriteiten was te zien dat de blauwe bus ondersteboven in de dijk lag, terwijl reddingswerkers eronder aan het werk waren om naar slachtoffers te zoeken. De provinciale overheid van Limpopo zei dat de reddingsoperaties tot laat in de nacht van zondag doorgingen.
De bus was op weg naar Zimbabwe en vervoerde Zimbabwaanse en Malawiaanse staatsburgers die op weg waren naar hun thuisland, aldus het ministerie van Transport. Er staat dat de oorzaak van de crash nog niet bekend is.
In een verklaring betuigde de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa “zijn diepe condoleances aan de naties Zimbabwe en Malawi die landgenoten hebben verloren.”
“Dit verdriet wordt nog verergerd door het feit dat dit incident heeft plaatsgevonden tijdens onze jaarlijkse transportmaand, waarbij we speciale aandacht besteden aan het belang van veiligheid op onze wegen”, aldus Ramaphosa.
Vorig jaar kwamen 45 mensen om het leven bij een busongeluk in dezelfde provincie Limpopo, toen hun voertuig van een brug in een ravijn belandde. Een 8-jarig meisje was de enige overlevende van die crash. Die bus vervoerde voornamelijk Botswaanse staatsburgers die op reis waren naar een paaskerkbijeenkomst in Zuid-Afrika.
Imray deed verslag vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika.