Kiev – Bij een Russische raketaanval overdag op de stad Zaporizja in het zuiden van Oekraïne zijn woensdag minstens dertien burgers om het leven gekomen en ongeveer dertig gewond geraakt, zeiden functionarissen.
Op het Telegram-kanaal van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zijn beelden te zien van burgers die in een straat liggen die bezaaid is met puin. Op de post is te zien dat ze door de hulpdiensten worden behandeld en op brancards worden afgevoerd.
Aanbevolen video’s
Rusland heeft tijdens de bijna drie jaar durende oorlog regelmatig luchtaanvallen uitgevoerd op burgergebieden. Duizenden burgers zijn omgekomen in Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog.
Zelenskyy en regionale gouverneur Ivan Fedorov zeiden dat bij de aanval van woensdag minstens 13 burgers omkwamen. Minuten voor de aanval had Fedorov gewaarschuwd voor de dreiging dat hogesnelheidsraketten en verwoestende glijbommen zouden worden afgevuurd op de regio Zaporizja.
Russische troepen begonnen halverwege de middag met het lanceren van glijbommen bij Zaporizja, en minstens twee bommen troffen woongebouwen in de stad, zei Fedorov.
Hij kondigde aan dat donderdag een dag van rouw zou zijn in de regio.
“Er is niets brutaler dan luchtbombardementen op een stad, wetende dat gewone burgers zullen lijden”, schreef Zelenskyy op Telegram.
Zelensky zei eerder woensdag dat landen die de oorlog willen beëindigen Oekraïne garanties moeten bieden over zijn toekomstige verdediging. Ambtenaren in Kiev vrezen dat een staakt-het-vuren of vredesakkoord het Kremlin alleen maar de tijd zal geven om zich te herbewapenen en opnieuw binnen te vallen, tenzij het wordt afgeschrikt door militair geweld.
“Om eerlijk te zijn, geloof ik dat we het recht hebben om serieuze veiligheidsgaranties te eisen van … de landen die streven naar vrede in de wereld”, zei Zelenskyy.
Zelenskyy reageerde op een persconferentie in Kiev op opmerkingen van de vorige dag door de nieuwgekozen president Donald Trump dat hij de Russische oppositie tegen de toetreding van buurland Oekraïne tot de NAVO begreep.
De Verenigde Staten, Duitsland, Hongarije en Slowakije hebben Oekraïne in de weg gestaan om onmiddellijk toe te treden tot de alliantie van 32 landen, merkte Zelenskyy op. De alliantie heeft alleen gezegd dat het land zich op een ‘onomkeerbaar pad’ naar lidmaatschap bevindt.
Eerder zei het Oekraïense leger dat het een brandstofopslagplaats diep in Rusland had getroffen, waardoor een enorme brand ontstond in de faciliteit die een belangrijke Russische luchtmachtbasis bevoorraadde.
Russische functionarissen erkenden een grote drone-aanval in het gebied en zeiden dat de autoriteiten een noodcommandocentrum hadden opgezet om de brand te bestrijden.
De Oekraïense generale staf zei dat de aanval de opslagfaciliteit nabij Engels trof, in de Russische regio Saratov, ongeveer 600 kilometer (370 mijl) ten oosten van de Oekraïense grens. Het depot bevoorraadde een nabijgelegen vliegveld dat wordt gebruikt door vliegtuigen die raketten over de grens naar Oekraïne lanceren, aldus een verklaring op Facebook.
Oekraïne heeft zijn arsenaal aan in eigen land geproduceerde langeafstandsraketten en drones ontwikkeld die diep achter de frontlinie kunnen reiken, omdat het te maken krijgt met beperkingen op de reikwijdte waarbinnen zijn leger zijn door het Westen geleverde raketten op Rusland kan afvuren.
De aanvallen hebben de Russische logistiek in de oorlog, die op 24 februari 2022 begon, verstoord en het Kremlin in verlegenheid gebracht.
Zelenskyy zei vorig jaar dat zijn land een wapen heeft ontwikkeld dat een doel op 700 kilometer afstand kan treffen. Sommige Oekraïense drone-aanvallen hebben doelen op meer dan 1.000 kilometer afstand getroffen.
De gouverneur van de regio Saratov, Roman Busargin, zei dat een niet nader gespecificeerde industriële fabriek in Engels schade heeft opgelopen door het vallende drone-afval dat brand veroorzaakte, maar dat niemand gewond raakte.
Engels, dat ruim 220.000 inwoners telt, ligt op de linkeroever van de rivier de Wolga en herbergt meerdere industriële fabrieken. Saratov, een grote industriestad met ongeveer 900.000 inwoners, ligt tegenover Engels aan de overkant van de rivier.
“De schade aan de oliebasis creëert ernstige logistieke problemen voor de strategische luchtvaart van de Russische bezetters en vermindert aanzienlijk hun vermogen om vreedzame Oekraïense steden en civiele objecten aan te vallen. Wordt vervolgd”, aldus de verklaring van de Oekraïense generale staf.
De Russische autoriteiten hebben woensdag vroeg vluchten beperkt op de luchthavens van Saratov, Oeljanovsk, Kazan en Nizjnekamsk, als kennelijke reactie op de Oekraïense aanval.
De hoofdbasis van de Russische strategische bommenwerpers met nucleaire capaciteit ligt net buiten Engels. Sinds het begin van de oorlog is het land onder Oekraïense drone-aanvallen terechtgekomen, waardoor het Russische leger gedwongen werd de meeste bommenwerpers naar andere gebieden te verplaatsen.