PESHAWAR – Bij gevechten tussen gewapende soennitische en sjiitische groepen in het noordwesten van Pakistan zijn minstens 37 mensen om het leven gekomen en 25 anderen gewond geraakt, zei een hoge politieagent uit de regio zaterdag.
Het geweld van de ene op de andere dag was het meest recente geweld dat Kurram, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, op zijn grondvesten deed schudden, en komt dagen nadat bij een dodelijke wapenhinderlaag 42 mensen om het leven kwamen.
Aanbevolen video’s
Sjiitische moslims vormen ongeveer 15% van de 240 miljoen mensen in Pakistan, dat een soennitische meerderheid heeft, en dat een geschiedenis kent van sektarische vijandigheid tussen de gemeenschappen.
Hoewel de twee groepen over het algemeen vreedzaam samenleven, blijven de spanningen bestaan, vooral in Kurram.
De politieagent van het politiebureau in Kurram, Saleem Shah, zei dat gewapende mannen in Bagan en Bacha Kot winkels, huizen en overheidseigendommen in brand hebben gestoken.
Er was hevig geweervuur aan de gang tussen de Alizai- en Bagan-stammen in het Lower Kurram-gebied.
“Onderwijsinstellingen in Kurram zijn gesloten vanwege de grote spanningen. Beide partijen richten zich op elkaar met zware en automatische wapens”, aldus Shah.
Een regeringsdelegatie arriveerde zaterdag in de stad Parachinar om de crisis te bezweren. Een woordvoerder van de provinciale overheid, Muhammad Ali Saif, zei dat de delegatie stamoudsten ontmoette.
“Er werden gedetailleerde bijeenkomsten gehouden met sjiitische leiders en er vonden positieve discussies plaats om de problemen aan te pakken”, vertelde hij de media. “In de volgende fase zullen ontmoetingen plaatsvinden met soennitische leiders. Onze prioriteit is het bewerkstelligen van een staakt-het-vuren tussen beide partijen en het tot stand brengen van een duurzame vrede.”
De locatie van de konvooi-aanval van donderdag was ook het doelwit van gewapende mannen, die naar het gebied marcheerden.
Overlevenden van de wapenhinderlaag zeiden dat de aanvallers uit een voertuig kwamen en bussen en auto’s met kogels beschoten. Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist en de politie heeft geen motief geïdentificeerd.
Tientallen mensen uit de soennitische en sjiitische gemeenschappen in het district zijn gedood sinds juli, toen er in Kurram een landconflict uitbrak dat later uitmondde in algemeen sektarisch geweld.