DEIR EL-BALAH – Bij Israëlische luchtaanvallen zijn zaterdag in Gaza ten minste 21 mensen om het leven gekomen, onder wie ten minste twee kinderen, aldus ziekenhuispersoneel, terwijl in Qatar na bijna vijftien maanden oorlog een nieuwe poging tot staakt-het-vuren gaande is.
Een kleine jongen huilde om zijn vader, en een vrouw drapeerde zich over een van de in wit plastic gewikkelde lichamen. Volgens personeel van het Nasser Ziekenhuis zijn bij drie luchtaanvallen in de zuidelijke stad Khan Younis een auto, een huis en mensen op straat geraakt.
Aanbevolen video’s
De Civiele Bescherming, eerstehulpverleners verbonden aan de door Hamas geleide regering, zei dat een luchtaanval een woonwijk achter het Saraya-complex in Gaza-stad verwoestte, waarbij minstens vijf mensen om het leven kwamen.
En Israëlische aanvallen op zaterdagavond doodden drie mensen in Bureij en drie anderen in Deir al-Balah in centraal Gaza, volgens het Al-Aqsa Martyrs Hospital, waar de lichamen naartoe werden gebracht. Onder de doden was één kind. Een jonge man leunde tegen de muur van een ziekenhuis en huilde.
Het Israëlische leger zei dat het Hamas-militanten had aangevallen met een aanval in de buurt van Salah al-Din in het zuiden van Gaza in de nacht en met een aanval op een voertuig in Deir al-Balah in centraal Gaza. Het zei ook dat Hamas een projectiel had afgevuurd dat insloeg nabij de Erez-grensovergang naar Gaza.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat in de afgelopen 24 uur minstens 59 mensen zijn gedood en ruim 270 anderen gewond zijn geraakt door aanvallen.
Er waren geen onmiddellijke verklaringen over de indirecte onderhandelingen in de hoofdstad van Qatar, Doha, over een staakt-het-vuren. De militante Hamas-groep zei vrijdag dat de besprekingen waren hervat en voegde eraan toe dat zij vastbesloten was een akkoord te bereiken. Het waarschuwde voor desinformatie, die volgens hem het vertrouwen van het publiek kan ondermijnen.
De gesprekken tussen de Verenigde Staten, Qatar en Egypte zijn herhaaldelijk vastgelopen nu de Israëlische premier Benjamin Netanyahu belooft door te zullen gaan in Gaza totdat Hamas is vernietigd. Strijders van Hamas, dat de Israëlische troepen volledig uit Gaza wil hebben, blijven zich hergroeperen in gebieden waar de Israëlische troepen zich terugtrekken.
Een nieuwe video van een gijzelaar
De oorlog is veruit de dodelijkste gevechtsronde tussen Israël en Hamas. Het begon toen Hamas en andere militanten op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël aanvielen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 werden ontvoerd. Er bevinden zich nog steeds ongeveer 100 gijzelaars in Gaza, waarvan minstens een derde vermoedelijk dood is.
Families van gijzelaars en anderen hebben zich maandenlang wekelijks verzameld om Netanyahu onder druk te zetten om een staakt-het-vuren te bereiken dat dierbaren thuis zou brengen. Duizenden kwamen zaterdagavond opnieuw bijeen in Tel Aviv, met schermutselingen toen de politie enkele demonstranten wegvoerde die een sit-in op straat organiseerden.
In een video die Hamas zaterdag vóór de laatste bijeenkomst heeft vrijgegeven, uitte de Israëlische soldaat en gijzelaar Liri Albag, die onder dwang sprak, haar angst over haar situatie en vermeldde dat ze 450 dagen werd vastgehouden.
“Vandaag is het begin van een nieuw jaar; de hele wereld viert feest. Alleen gaan we een donker jaar in, een jaar van eenzaamheid”, zei ze. Ze zei ook dat een medegevangene gewond was geraakt door de gevechten in Gaza, en voegde eraan toe: “We leven in een uiterst angstaanjagende nachtmerrie.” Ze noemde de gewonde persoon niet.
Het kantoor van Netanyahu zei dat hij met de ouders van Albag had gesproken en hen vertelde dat “er pogingen worden ondernomen, ook op dit moment” om gijzelaars naar huis te brengen.
Het Israëlische vergeldingsoffensief heeft minstens 45.717 Palestijnen in Gaza gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, dat zegt dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken. Het ministerie maakt in zijn telling geen onderscheid tussen burgers en strijders. Er staat dat er ontelbare lichamen onder het puin liggen of in gebieden waar hulpdiensten niet kunnen komen.
Het Israëlische leger zegt dat het zich alleen op militanten richt en geeft Hamas de schuld van burgerdoden, omdat zijn strijders in dichtbevolkte woonwijken opereren. Het leger zegt dat het 17.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren.
De oorlog heeft wijdverspreide verwoestingen veroorzaakt en ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd verklaard, waarvan velen meerdere malen. De winter is nu aangebroken en honderdduizenden schuilen in tenten vlakbij de zee. Een klein aantal kinderen is gestorven door blootstelling aan de kou.
Het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei zaterdag in een verklaring dat het Indonesische ziekenhuis niet langer operationeel was na Israëlische operaties in het gebied en zei dat alle openbare ziekenhuizen in het noorden, grotendeels geïsoleerd door een maandenlang Israëlisch offensief, nu buiten dienst waren. De toegang tot het noorden is sterk beperkt en claims kunnen moeilijk te verifiëren zijn.
Spanningen elders
Ondertussen rouwden familieleden op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever om een 18-jarige Palestijn die volgens het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid vrijdag werd gedood tijdens botsingen met het Israëlische leger in het vluchtelingenkamp Balata in Nabloes. Het ministerie zei dat negen andere mensen gewond raakten.
Palestijnse gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat Israëlische invallen op de Westelijke Jordaanoever sinds 7 oktober 2023 meer dan 800 Palestijnen hebben gedood. Israël zegt dat de meeste hiervan militanten zijn, maar ook jongeren die stenen gooien en mensen die niet bij confrontaties betrokken waren, zijn gedood.
Een fragiel staakt-het-vuren tussen Israël en de Libanese militante groepering Hezbollah houdt al meer dan een maand stand, hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat aan de voorwaarden zal worden voldaan binnen de overeengekomen termijn van zestig dagen. Israël en Hezbollah hadden sinds het begin van de oorlog in Gaza bijna dagelijks vuur gewisseld.
Natalie Melzer heeft bijgedragen aan dit rapport vanuit Nahariya, Israël.