JOHANNESBURG – Zeventien mensen, waaronder vijftien vrouwen, zijn omgekomen bij twee massaschietpartijen die plaatsvonden in twee huizen in dezelfde straat in een landelijk stadje in Zuid-Afrika, zei de politie zaterdag.
Er werd gezocht naar de verdachten, aldus woordvoerder van de nationale politie Brig. zei Athlenda Mathe in een verklaring. De slachtoffers waren vijftien vrouwen en twee mannen, zei ze. Eén andere persoon lag in kritieke toestand in het ziekenhuis.
Aanbevolen video’s
Die persoon was een van de vier vrouwen, een man en een baby van twee maanden die een van de schietpartijen overleefden. De autoriteiten gaven niet onmiddellijk details over de leeftijd of het geslacht van de persoon in kritieke toestand of de medische toestand van de andere overlevenden.
De schietpartijen vonden vrijdagavond plaats in de stad Lusikisiki in de provincie Oost-Kaap in het zuidoosten van Zuid-Afrika.
Drie vrouwen en een man kwamen om bij de eerste schietpartijen in een huis, waar geen overlevenden waren, aldus de politie. Twaalf vrouwen en een man werden korte tijd later in een aparte woning vermoord. De overlevenden waren aanwezig bij die tweede schietpartij. De schietpartij vond vrijdagavond laat of zaterdagavond plaats, aldus de politie.
Video vrijgegeven door de politie van het toneel toonde een verzameling landelijke boerderijen langs een onverharde weg aan de rand van de stad. Bewoners zaten aan de rand van de weg terwijl politie en forensische onderzoekers gebieden afsloten met gele en zwarte tape op de plaats delict en hun onderzoek begonnen.
Nationale politiecommissaris generaal Fannie Masemola zei dat hij opdracht had gegeven om een gespecialiseerd team van rechercheurs vanuit de administratieve hoofdstad Pretoria in te zetten om te helpen met het onderzoek.
“Er is een klopjacht gestart om degenen die achter deze gruwelijke moorden zitten te arresteren”, zei politiewoordvoerder Mathe.
Lokale media meldden dat de mensen ten tijde van de schietpartij een familiebijeenkomst bijwoonden, maar de politie gaf geen indicatie van een mogelijk motief, noch hoeveel schutters er waren en welk type wapens er werden gebruikt. De politie beschouwde de schietpartijen echter als verband houdend.
Minister van politie Senzo Mchunu zei later zaterdag op een persconferentie dat het om een “ondraaglijk groot aantal” doden ging en dat de verantwoordelijken “niet aan gerechtigheid kunnen ontsnappen”.
“We hebben het volste vertrouwen in het team dat is ingezet om deze zaak op te lossen en deze criminelen te vinden. Ofwel geven ze zichzelf over, ofwel halen we ze zelf op”, zei Mchunu.
Zuid-Afrika, een land met 62 miljoen inwoners, heeft een van de hoogste moordcijfers ter wereld. Volgens officiële misdaadstatistieken van de politie zijn er in de eerste zes maanden van dit jaar 12.734 moorden geregistreerd. Dat zijn er gemiddeld ruim zeventig per dag. Vuurwapens waren in die gevallen veruit de grootste doodsoorzaak.
Massale schietpartijen zijn de afgelopen jaren steeds gebruikelijker geworden, waarbij soms mensen in hun huizen werden getroffen. Tien leden van dezelfde familie, waaronder zeven vrouwen en een 13-jarige jongen, werden in april 2023 gedood bij een massale schietpartij in hun huis in de naburige provincie KwaZulu-Natal.
In 2022 werden zestien mensen doodgeschoten in een bar in de township Soweto in Johannesburg, de ergste massaschietpartij in Zuid-Afrika in decennia vóór de laatste moordpartijen in Lusikisiki.
De vuurwapenwetten zijn redelijk streng in Zuid-Afrika, maar de autoriteiten hebben vaak gewezen op het grote aantal illegale, niet-geregistreerde wapens die in omloop zijn als een groot probleem. De autoriteiten houden soms zogenaamde vuurwapenamnesties in, waarbij mensen illegale wapens aan de politie kunnen overhandigen zonder vervolgd te worden.
Imray deed verslag vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika.