FILADELPHIA – Bill Bergey, een vijfvoudig Pro Bowl-linebacker die in een Super Bowl speelde voor de Philadelphia Eagles, is woensdag overleden, zo maakte het team bekend. Hij was 79.
Zijn zoon, Jake, plaatste op sociale media dat Bergey stierf aan kanker. Bergey, volgens een stemming van zijn teamgenoten drievoudig MVP van het Eagles-team, was de afgelopen jaren open geweest over zijn gevecht tegen de ziekte.
Aanbevolen video’s
Bergey, die in 2009 werd opgenomen in de Eagles Hall of Fame, zei dat hij sinds 2021 een vorm van kaakkanker heeft.
“Ik heb het niet het oude gegeven: ‘Waarom ik?’ of iets dergelijks”, zei hij in 2003. “Ik dacht gewoon dat ik er tegen moest vechten, net zoals ik tegen al het andere zou vechten waar ik tegen moest vechten.”
Bergey werd in 1969 opgeroepen door de Cincinnati Bengals en maakte één Pro Bowl-optreden voor hen voordat hij voorafgaand aan het seizoen 1974 werd geruild. Bergey’s carrière begon in Philadelphia en hij werd een van de meest populaire Eagles-spelers in zijn tijd. Hij haalde de Pro Bowl in 1974, 1976, 1977 en 1978 en werd uitgeroepen tot All-Pro voor de seizoenen 1974 en 1975.
“Ik heb altijd een liefdesrelatie gehad met de fans van Philadelphia”, zei Bergey in 2023. “Ik ben altijd aardig en hoffelijk tegen ze geweest, helemaal op de ladder van succes die ik had, want je zult het niet geloven. , maar ik heb dezelfde mensen ontmoet die weer van die ladder afkwamen.
Teameigenaar Jeffrey Lurie zei dat Bergey “het respect heeft gekregen van spelers en coaches in de hele competitie vanwege zijn werkethiek en harde spel.”
“Bill was in alle opzichten een voorbeeld van wat het betekende om een Eagle te zijn, en vertegenwoordigde trots het team in de gemeenschap lang nadat zijn speeldagen voorbij waren”, zei Lurie in een verklaring.
Bergey, die 27 loopbaanonderscheppingen had, met als hoogtepunt vijf in 1974, was een van de 60 genomineerden die de seniorencommissie van de Pro Football Hall of Fame dit najaar in overweging nam. Hij slaagde er niet in om door te gaan naar de volgende ronde.
Zijn laatste seizoen was 1980 onder coach Dick Vermeil toen de Eagles verloren van de Oakland Raiders. Bergey, die college ball speelde bij de staat Arkansas, speelde in alle 16 wedstrijden, maar stopte vanwege een aanhoudende knieblessure.
“Ik heb altijd het gevoel gehad dat we de goede kant op gingen”, zei Bergey in 2015. “Zelfs in de beginjaren (onder Vermeil), toen de overwinningen schaars waren, konden we de intensiteit van het spel zien toenemen. . Dicks persoonlijkheid sprak ons aan.”
Bergey vervulde na zijn pensionering verschillende rollen bij radio-uitzendingen van Eagles.
“Nummer 66 was een van de grootste spelers aller tijden”, schreef Merrill Reese, oud-Eagles-presentator, op sociale media. “Niemand hield ooit meer van zijn familie, vrienden en Eagles-fans. Moge Bubba rusten in vrede.”
Bergey, die in zeven seizoenen bij de Eagles bijna 1.200 tackles noteerde, werd op 9 februari 1945 geboren in South Dayton, New York.
Bergey was een aanklager in de hersenschudding-gerelateerde rechtszaak tegen de NFL.