NEW YORK – De miljardair en filantroop Bill Gates, medeoprichter van Microsoft, vindt dat de rijkste regeringen hun steun aan Afrikaanse landen moeten opvoeren. Deze landen worden overschaduwd door ontwikkelingsgelden die de afgelopen jaren steeds meer naar humanitaire hulp voor de oorlog in Oekraïne gingen, en naar de steun aan vluchtelingen over de hele wereld.
Aanbevolen video’s
Gates sprak in de context van het jaarlijkse Goalkeeper’s rapport van de Bill & Melinda Gates Foundation dat dinsdag werd gepubliceerd. Het rapport houdt een spiegel voor aan de beloften van landen om ontwikkelingsdoelen te bereiken die ze in 2015 hebben gesteld en berekent de voortgang voor een subset van de Sustainable Development Goals die de prioriteiten van de stichting weerspiegelen, die een van de grootste wereldwijde financiers van gezondheidszorg ter wereld is.
De focus ligt dit jaar op ondervoeding bij kinderen, waarvan de stichting voorspelt dat dit de komende jaren zal verergeren door klimaatverandering. De stichting pleit voor een groter gebruik van verrijkte voedingsmiddelen, hoogwaardige prenatale vitamines en een betere toegang tot veiligere zuivelproducten.
De vooruitgang in het verminderen van het aantal kinderen waarvan de groei en het potentieel onherstelbaar worden geschaad door ondervoeding, gaat niet snel genoeg, en het gebeurt ook niet overal ter wereld en binnen gemeenschappen op dezelfde manier, zei Habtamu Fekadu, managing director voor voeding voor de non-profitorganisatie Save the Children. Hij zei dat preventie-inspanningen op grote schaal nodig zijn, en dat de meest kosteneffectieve interventie is om moeders aan te moedigen hun kinderen uitsluitend borstvoeding te geven in de eerste zes maanden van hun leven.
Ondanks dat de voortgang op de meeste ontwikkelingsdoelen stokt, schrijft Gates: “Ik ben een optimist. Ik denk dat we de wereldwijde gezondheid een tweede kans kunnen geven — zelfs in een wereld waarin concurrerende uitdagingen vereisen dat regeringen hun budgetten oprekken.”
In april wees de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling op voorlopige gegevens uit 2023 waaruit bleek dat de totale ontwikkelingshulp van de rijkste landen sinds 2019 elk jaar was toegenomen – zelfs exclusief fondsen voor vluchtelingen, COVID-19 en Oekraïne – maar dat het deel dat naar Afrikaanse landen ging in 2022 daalde tot een dieptepunt van 20 jaar van ongeveer 25%.
Veel landen met een laag en gemiddeld inkomen over de hele wereld, waaronder Afrika, geven meer geld uit om schulden af te lossen. In een rapport van juni zei de Verenigde Naties dat de last van schuldbetalingen de uitgaven van landen aan basisoverheidsdiensten zoals gezondheidszorg, onderwijs en klimaatactie beperkte. De rente op staatsschulden is ook gestegen, omdat de kosten van lenen vorig jaar in veel delen van de wereld zijn gestegen, zo bleek uit het rapport.
Toen hem werd gevraagd of hij een rol zag voor zijn stichting om op te komen voor schuldverlichting, verwees Gates naar een besluit uit 2005, toen wereldleiders 40 miljard dollar aan schulden van 18 van de armste landen ter wereld bij de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds kwijtscholden.
“In een rechtvaardige wereld zou je een beweging zien ontstaan namens de armste landen om dat opnieuw te laten gebeuren,” zei Gates.
Hoewel de stichting sinds 2017 elke september haar rapport over de mondiale ontwikkelingsdoelen publiceert, is dit jaar een verandering ten opzichte van voorgaande jaren, toen zowel Gates als zijn inmiddels ex-vrouw, Melinda French Gates, een deel van het rapport schreven. Maar French Gates verschijnt dit jaar niet.
Ze kondigde in mei aan dat ze zou aftreden als co-voorzitter van de stichting. Haar vertrek laat Gates achter als enige directeur van de stichting nadat haar andere trouwe supporter, Warren Buffett, in 2021 het bestuur verliet. De stichting breidde haar raad van toezicht uit na Buffets vertrek.
Buffett heeft sinds 2006 zo’n 43 miljard dollar aan de Gates Foundation geschonken, maar maakte deze zomer bekend dat hij na zijn dood het resterende deel van zijn fortuin aan zijn drie volwassen kinderen zou toevertrouwen, in plaats van het aan de stichting na te laten, zoals hij aanvankelijk had aangegeven.
Gates prees zowel Buffett als French Gates en zei dat hij onlangs Warrens 94e verjaardag met hem had gevierd in Omaha, Nebraska.
“God zegene Warren. Hij is echt ongelooflijk. Het is jammer dat Melinda weggaat. Nu heeft ze de vrijheid om zelf een hoop geweldig filantropisch werk te doen,” zei hij.
Gates gaf $ 12,5 miljard aan French Gates om te gebruiken voor liefdadigheidsdoeleinden toen ze vertrok. In juni beloofde ze om $ 1 miljard te geven in de komende twee jaar aan organisaties die zich inzetten voor vrouwen en gezinnen over de hele wereld.
De Gates Foundation heeft een van de grootste schenkingen van alle stichtingen, namelijk 75,2 miljard dollar. Het is de bedoeling om in 2024 8,6 miljard dollar uit te keren.
“We hebben veel geluk dat mijn resterende middelen ons in staat stellen om ambitieus te blijven”, aldus Gates.
Jessica Sklair, een antropoloog aan de Queen Mary University of London die de filantropische beslissingen van rijke families heeft bestudeerd, is kritisch over de brede invloed die de Gates Foundation heeft gehad op het vormgeven van internationale ontwikkeling zonder democratische verantwoording. Maar ze zei dat de Gates Foundation een klasse apart zal blijven wat betreft de omvang van haar middelen, zelfs zonder de rest van Buffetts fortuin te ontvangen.
“Ze zullen nog steeds genoeg geld hebben om veel van wat ze doen te doen”, zei ze.