Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Het huis van Texas stuurde dinsdag een maatregel naar het bureau van Gov. Greg Abbott die het kantoor van de procureur-generaal onafhankelijk van de verkiezingsgerelateerde misdaden zou laten vervolgen, jaren nadat het hoogste strafrechtbank van de staat oordeelde dat het kantoor dit niet kon doen zonder een uitnodiging van lokale officieren van justitie.
Leden van de Lower Chamber van de wetgevende macht stemden 85-54 om Senaat Bill 12 te passeren, van senator Bryan Hughes, R-Mineola, en Republikeinse Rep. Matt Shaheen van Plano, na een ongeveer een uurlang debat dat zich concentreerde op de grondwettigheid van de maatregel.
Vier jaar geleden oordeelde het All-GOP Court of Criminal Appeals dat het kantoor van de procureur-generaal niet eenzijdig verkiezingsmisdrijven kon vervolgen-zoals fraude van de kiezers-vanwege de scheiding van de bevoegdhedenclausule van de grondwet van Texas.
Democratische wetgevers die zich verzetten tegen SB 12 gegrilde Shaheen over de grondwettigheid van het wetsvoorstel, rekening houdend met de uitspraak. Shaheen stond erop dat het wetsvoorstel de uitspraak van het hoogste rechtbank van de staat zou ‘repareren’ voor strafzaken.
Een afzonderlijk voorstel om de maatregel voor de kiezers als een constitutionele wijziging te stellen, slaagde er niet in de vereiste tweederde drempel te bereiken.
“Door SB 12 te passeren, zorgt de wetgever ervoor dat verkiezingswetten in Texas volledig afdwingbaar zijn en dat de criminele overtredingen kunnen worden vervolgd,” zei Shaheen dinsdag op de huisvloer. “Deze wetgeving versterkt het vertrouwen van het publiek bij verkiezingen in Texas en beschermt de integriteit van ons democratische proces.”
Het wetsvoorstel markeert het laatste in een langdurige inspanning om het kantoor van de procureur-generaal de autoriteit te geven dat de huidige leider van het kantoor, Ken Paxton, in Texas gebruikte na de verkiezingen van 2020, die hij zonder succes en ongegrond betoogde werd gestolen van Donald Trump in andere staten.
Paxton werd tegengehouden door het Court of Criminal Appeals toen het oordeelde dat hij toestemming moest krijgen van lokale officieren van justitie om verkiezingszaken na te streven. Vorig jaar hielp hij met succes drie rechters te ontslaan die tegen hem hadden geregeerd.
De aanvankelijke beslissing ontketende een politieke vuurstorm die werd gevoed door GOP -leiders – waaronder Lt. Gov. Dan Patrick – die de rechtbank onder druk zetten om te heroverwegen. De rechtbank deed-en bevestigde de bevinding dat de clausule van de scheiding van de bevoegdheden van de grondwet van Texas alleen de procureur-generaal in staat stelt om een strafrechtelijke vervolging in te stappen-verkiezingsgerelateerd of anderszins-op uitnodiging van het plaatselijke district of officier van justitie.
Tijdens de reguliere sessie van dit jaar stond de nieuwste duw om die heersende ongedaan te maken vanwege een meningsverschil tussen beide kamers.
Abbott vroeg vervolgens de wetgevers om te heroverwegen tijdens de huidige speciale sessie van de overuren, met name opgeroepen tot een constitutionele wijziging, waarvoor tweederde goedkeuring van elke kamer- en kiezersgoedkeuring op de stemming in de gehele staat vereiste. Die maatregel, die de kiezers zou hebben gevraagd om de grondwet van de staat te wijzigen, konden het Huis dinsdag niet vrijmaken toen het 16 stemmen liep bij de 100 die het nodig had om de tweederde Mark te bereiken.
Het constitutionele wijziging zou hebben vastgesteld dat de procureur -generaal gelijktijdig jurisdictie heeft bij elke provinciale of officier van justitie om de verkiezingsmisdrijven van de staat te vervolgen.
Maar de door de Republikeinen gecontroleerde kamer stuurde een wetsvoorstel naar het bureau van Abbott dat de verkiezingscode van de staat wijzigt om de algemene jurisdictie van de procureur te geven. Die maatregel had alleen een eenvoudige meerderheid nodig omdat het geen verandering in de grondwet van Texas inhoudt.
Paxton en zijn politieke bondgenoten zeggen dat het kantoor van de procureur -generaal de bevoegdheid moet hebben om beschuldigingen van kiezersfraude te onderzoeken en te vervolgen, omdat officier van justitie in de grootste en blauwste provincies van de staat dergelijke zaken niet goed zal nastreven. Na de uitspraak van het Hof van Criminal Appeals, riep Paxton de wetgevende macht op om ‘dit fout te recht’, ruzie maken van zaken van fraude zouden anders ongestraft blijven.
Bewijs van wijdverbreide kiezersfraude blijft schaars.
Hoewel het kantoor van Paxton meer dan 300 onderzoeken van vermoedelijke misdaden door kiezers en verkiezingsfunctionarissen heeft geopend, hebben ze met succes slechts een handvol veroordeeld. Veel gevallen breken af na de uitspraak, en degenen die het doelwit waren, hebben meedogenloze vervolging van de staat beschreven.
Hoewel het grondwetswijziging dinsdag is mislukt, hebben de Republikeinse wetgevers betoogd dat ze de procureur -generaal vervolging kunnen verlenen zonder de grondwet van de staat aan te passen.
Hughes, de senator die de vervolging in de bovenste kamer droeg, heeft die zaak vorige maand gedaan, wijzend op een staatsstatuut dat zegt dat de procureur -generaal “andere taken zal uitvoeren zoals wettelijk vereist kan worden.” Hij zei dat zijn wetsvoorstel grondwettelijke verzameling zou doorstaan omdat het bijdraagt aan die plichten door te verplichten dat de procureur -generaal “zal” verkiezingsfraude “zullen vervolgen, in plaats van het optioneel te maken, zoals in de wet die in 2021 werd neergehaald.
Het kantoor van Abbott reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de passage van SB 12 en het falen van de constitutionele wijziging die hij vroeg.
Meer all-star sprekers bevestigd voor het Texas Tribune Festival, 13-15 november! De line -up van dit jaar is net nog spannender geworden met de toevoeging van staatsvertegenwoordiger. Caroline eerlijkR-Amarillo; Voormalig procureur -generaal van de Verenigde Staten Eric Holder; Abby Phillipanker van “CNN Newnight”; Aaron Reitz2026 Republikeinse kandidaat voor de procureur -generaal van Texas; en State Rep. James TalaricoD-Austin. Ontvang vandaag nog uw tickets!
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.