BOOMGAARDPARK, NY – Josh Allen dacht na over de vele critici en twijfelaars buiten het seizoen van Buffalo toen hem werd gevraagd naar de Bills die hun laatste mijlpalen bereikten terwijl ze zondag de nummer 2 van de AFC in de wacht sleepten met een 40-14 nederlaag tegen de uiteenvallende en ongedisciplineerde New York Jets.
Het was het ‘Ik zei het toch’-moment van de quarterback van de Bills, ook al koos Allen ervoor om die exacte woorden niet te gebruiken.
Aanbevolen video’s
“Het spreekt tot de staf die we hier hebben, de jongens die we in deze kleedkamer hebben, hoe dit team is samengesteld en de cultuur die we hebben”, zei Allen. “We hebben niet echt aandacht besteed aan de ideeën van het voorseizoen, maar we hebben ze gehoord en gezien en we wisten wat de mensen zeiden.
“Maar het had geen effect op ons.”
Nou, dat kan een hele opgave zijn als het om motivatie gaat.
Wat buiten kijf staat, is hoe Allen and the Bills (13-3) een jonge, lappendeken van spelers overwonnen na het vertrek buiten het seizoen van zes van de acht teamcaptains – waaronder Stefon Diggs die werd geruild naar Houston – om weg te rennen met hun vijfde opeenvolgende AFC East-titel en te winnen voor de vijfde keer in de teamgeschiedenis een franchise-beste 13 games, en derde sinds 2020.
Coach Sean McDermott liet er niet veel twijfel over bestaan wie de meeste eer verdient voor het leiden van de Bills naar hun zesde opeenvolgende playoff-ligplaats en het helpen vestigen van de franchiserecords voor één seizoen voor punten (509) en touchdowns (63).
“Ik denk dat Josh Allen blijft laten zien waarom hij de MVP zou moeten zijn”, aldus McDermott. “Ik loop al lang genoeg mee in deze competitie om te weten dat ik jarenlang elk jaar MVP kan zien. En wat hij heeft gedaan in dit team en deze organisatie in deze gemeenschap – en ik wil niemand anders beledigen – maar ik kan moeilijk geloven dat iemand meer heeft gedaan.
Allen gooide twee touchdownpassen en rende voor een nieuwe score en werd de eerste speler van de NFL die 40 touchdowns scoorde in vijf opeenvolgende seizoenen.
Hij deed dit tijdens een optreden. Buffalo blies de wedstrijd open door te profiteren van twee Jets-omzet en drie touchdowns te scoren in een tijdsbestek van 5:01 in de laatste minuten van het derde kwartaal. De verdediging van Buffalo dwong in totaal drie afhaalrestaurants af en ontsloeg Aaron Rodgers vier keer, waaronder een verlies van twee meter vanwege veiligheid in het tweede kwartaal.
Niets ging goed in wat een komedie van fouten werd voor Rodgers en de Jets (4-12). New York zal voor de zevende keer eindigen met vijf of minder overwinningen na een play-offdroogte van veertien seizoenen – de langste actieve streak van de NFL.
“Het lijkt een beetje op het seizoen, het is ons net ontglipt. Te veel wedstrijden zijn ons ontgaan”, zei Rodgers, die 12 van de 18 eindigde voor 112 yards en twee onderscheppingen voordat hij werd getrokken ten gunste van Tyrod Taylor met Buffalo met 40-0 voor. “We bewogen de bal goed en raakten vervolgens gewoon een muur. En dat is eigenlijk het seizoen geweest.”
Rodgers, die aan de wedstrijd deelnam met 499 TD-passes in zijn carrière en slechts de vijfde speler wilde worden die de 500 bereikte, werd in plaats daarvan buitengesloten en werd de meest ontslagen quarterback van de NFL. De 41-jarige is nu 568 keer ontslagen, waarmee hij Tom Brady (565) voorgaat en de eerste plaats op de carrièrelijst bereikt.
Taylor was verantwoordelijk voor alle punten van New York, met een touchdownpas van 9 meter naar Garrett Wilson en een 20-meter naar Tyler Conklin.
Discipline was een probleem voor een Jets-team dat terugviel naar 2-9 sinds Jeff Ulbrich het overnam als interim-coach. New York eindigde met 16 geaccepteerde strafschoppen voor 120 yards.
“Het is frustrerend, het is beschamend, het is gekmakend. Het is dat allemaal”, zei Ulbrich.
Allen had een kort en efficiënt optreden en eindigde 16 van de 27 voor 182 yards met een TD-pass van 30 yard naar Amari Cooper en een 14-yarder naar Keon Coleman voordat hij plaats maakte voor back-up Mitchell Trubisky met Buffalo met 33-0 voor gedurende drie kwartalen. En Trubisky stapelde zich op door een touchdownpas van 69 meter te voltooien om de oproep van de ploeg Tyrell Shavers 2:23 in het vierde kwartaal te oefenen.
Shavers werd de 13e Bills-speler die een touchdown-pass kreeg, wat overeenkomt met het NFL-record van één seizoen, ter bevestiging van de ‘iedereen eet’-mantra Allen en de overtreding die dit seizoen werd gebruikt.
De Bills-verdediging kende een dominante prestatie en brak een wankele periode van drie wedstrijden waarin het samen 1.357 yards, 86 eerste downs en 107 punten toestond.
“Ik zou niet zeggen dat het nodig is… en ik wil ook niet zeggen geruststelling”, zei AJ Epenesa, die Rodgers ontsloeg vanwege de veiligheid. “Maar het laat alleen maar zien dat dit is wat we kunnen doen en dat dit de norm is die moet worden gehandhaafd.”
Mijlpalen
Allen’s 1-yard score was de 65e haastige TD van zijn carrière, wat overeenkomt met het teamrecord van Thurman Thomas. … James Cook scoorde op een run van 4 yard voor zijn 15e TD-rush van het seizoen, één minder dan het record van de Bills voor één seizoen, gevestigd door OJ Simpson in een seizoen van 14 wedstrijden in 1975. Cook evenaarde Allen, die scoorde 15 vorig jaar. … Wilson bereikte voor het derde jaar op rij 1.000 yards om zijn carrière te beginnen, de eerste Jets-speler die dit deed en de 10e speler in de geschiedenis van de NFL die deze prestatie volbracht.
Volgende
Jets: Sluit het seizoen af met de Miami Dolphins aanstaande zondag.
Bills: Speel volgende zondag hun reguliere seizoensfinale bij de New England Patriots.