Bethesda, MD. -Sam Srisatta, een 20-jarige student in Florida, bracht hier afgelopen herfst een maand door in een overheidsziekenhuis, speelde videogames en stond wetenschappers toe om elk stuk voedsel dat in zijn mond ging te documenteren.
Aanbevolen video’s
“Vandaag waren mijn lunch kipnuggets, wat chips, wat ketchup,” zei Srisatta, een van de drie dozijn deelnemers betaalde elk $ 5.000 om 28 dagen van hun leven aan de wetenschap te wijden. “Het was behoorlijk bevredigend.”
Onderzoek naar precies wat die goudklompjes zo bevredigend hebben gemaakt, is het doel van het algemeen verwachte onderzoek onder leiding van National Institutes of Health Nutrition -onderzoeker Kevin Hall.
“Wat we hopen te doen, is uitzoeken wat die mechanismen zijn, zodat we dat proces beter kunnen begrijpen,” zei Hall.
De studie van Hall is gebaseerd op 24/7 metingen van patiënten, in plaats van zelfgerapporteerde gegevens, om te onderzoeken of ultracommodeerd voedsel ervoor zorgt dat mensen meer calorieën eten en aankomen, wat mogelijk leidt tot obesitas en andere goed gedocumenteerde gezondheidsproblemen. En, als ze dat doen, hoe?
In een tijd waarin gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. voeding en chronische ziekten tot een belangrijke prioriteit heeft gemaakt, kunnen de antwoorden niet snel genoeg komen.
Kennedy heeft herhaaldelijk bewerkte voedingsmiddelen gericht als de primaire boosdoener achter een reeks ziekten die Amerikanen, met name kinderen, treffen. Hij beloofde in een hoorzitting van de Senaat om zich te concentreren op het verwijderen van dergelijke voedingsmiddelen van schoollunches voor kinderen omdat ze ‘ze ziek maken’.
Ultracrocessed voedsel is de afgelopen decennia in de VS en elders geëxplodeerd, net zoals de percentages van obesitas en andere dieetgerelateerde ziekten ook stijgen.
Het voedsel, die vaak veel vet, natrium en suiker bevatten, zijn meestal goedkoop, massa geproduceerd en bevatten extra kleuren en chemicaliën die niet in een thuiskeuken worden gevonden. Denk aan suikerachtige granen en chips, bevroren pizza’s, frisdranken en ijs.
Studies hebben ultracrocessed voedsel gekoppeld aan negatieve gezondheidseffecten, maar of het de werkelijke verwerking van het voedsel is – in plaats van de voedingsstoffen die ze bevatten of iets anders – blijft onzeker.
Uit een kleine analyse van 2019 door Hall en zijn collega’s bleek dat ultracroced voedsel de deelnemers ertoe bracht om ongeveer 500 calorieën per dag meer te eten dan toen ze een overeenkomstig dieet van onbewerkte voedingsmiddelen aten.
De nieuwe studie is bedoeld om dat onderzoek te repliceren en uit te breiden – en nieuwe theorieën te testen over de effecten van ultracrocessed voedsel. Een daarvan is dat sommige voedingsmiddelen onweerstaanbare combinaties van ingrediënten bevatten – vet, suiker, natrium en koolhydraten – die mensen ertoe brengen meer te eten. De andere is dat het voedsel meer calorieën per hap bevat, waardoor het mogelijk is om meer te consumeren zonder het te realiseren.
Het plagen van die antwoorden vereist de bereidheid van vrijwilligers zoals Srisatta en de knowhow van experts op het gebied van gezondheid en dieet die de gegevens identificeren, verzamelen en analyseren achter de geschatte studie van miljoenen dollars.
Tijdens zijn maand in NIH droeg Srisatta monitoren om zijn pols, enkel en taille om zijn elke beweging te volgen, en gaf regelmatig tot 14 flesjes bloed. Eens per week bracht hij 24 uur door in een metabole kamer, een kleine kamer uitgerust met sensoren om te meten hoe zijn lichaam voedsel, water en lucht gebruikte. Hij mocht naar buiten gaan, maar alleen met toezicht om eigenzinnige snacks te voorkomen.
“Het voelt niet echt zo slecht,” zei Srisatta.
Hij kon zoveel of zo weinig eten als hij leuk vond. De maaltijden die drie keer per dag naar zijn kamer werden gereden, werden vervaardigd om te voldoen aan de precieze vereisten van het onderzoek, zei Sara Turner, de NIH -diëtist die het voedselplan heeft ontworpen. In de kelder van het NIH -gebouw heeft een team zorgvuldig gemeten, gewogen, gesneden en gekookt voedsel voordat ze naar Srisatta en andere deelnemers stonden.
“De uitdaging is om alle voedingsstoffen te laten werken, maar het moet nog steeds smakelijk zijn en er goed uitzien,” zei Turner.
De resultaten van de proef worden later dit jaar verwacht, maar voorlopige resultaten zijn intrigerend. Tijdens een wetenschappelijke conferentie in november meldde Hall dat de eerste 18 proefdeelnemers ongeveer 1.000 calorieën per dag meer van een ultracroced dieet aten dat bijzonder hyperpaleerbaar en energie dicht was dan degenen die minimaal verwerkt voedsel aten, wat leidde tot gewichtstoename.
Toen die kwaliteiten werden gewijzigd, ging de consumptie af, zelfs als het voedsel als ultracommodeerd werd beschouwd, zei Hall. Gegevens worden nog steeds verzameld van resterende deelnemers en moeten worden voltooid, geanalyseerd en gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
Toch suggereren de vroege resultaten dat “je de energie -inname bijna kunt normaliseren”, “ondanks het feit dat ze nog steeds een dieet eten dat meer dan 80% van de calorieën uit ultracroced voedsel is”, vertelde Hall het publiek.
Niet iedereen is het eens met de methoden van Hall, of de implicaties van zijn onderzoek.
Dr. David Ludwig, een endocrinoloog en onderzoeker in het Boston Children’s Hospital, bekritiseerde de studie van Hall 2019 als “fundamenteel gebrekkig door de korte duur” – ongeveer een maand. Wetenschappers weten al lang dat het mogelijk is om mensen meer of minder te laten eten voor korte periodes, maar die effecten nemen snel af, zei hij.
“Als ze volhardend zouden zijn, zouden we het antwoord hebben op obesitas,” zei Ludwig, die al jaren betoogt dat de consumptie van sterk bewerkte koolhydraten de “primaire daderdweel” is en de focus op de verwerking van het voedsel is “afleidend”.
Hij riep op tot grotere, beter ontworpen studies die minimaal twee maanden duren, met “uitspoeling” periodes die de effecten van het ene dieet van het volgende scheiden. Anders, “we verspillen onze energie, we misleiden de wetenschap,” zei Ludwig.
Bezorgdheid over de korte duur van de studies kan geldig zijn, zei Marion Nestle, een expert op het gebied van voedingsdeskundige en voedselbeleid.
“Om dat op te lossen, heeft Hall financiering nodig om langere studies uit te voeren met meer mensen,” zei ze in een e -mail.
De NIH besteedt ongeveer $ 2 miljard per jaar, ongeveer 5% van zijn totale budget, aan voedingsonderzoek, volgens Senaatsdocumenten.
Tegelijkertijd heeft het bureau de capaciteit van de metabole eenheid verlaagd waar onderzoekers dergelijke studies uitvoeren, waardoor het aantal bedden dat onder onderzoekers moet worden gedeeld, wordt verminderd. De twee deelnemers die nu in het centrum zijn ingeschreven en de twee gepland voor volgende maand zijn de meeste Hall die tegelijkertijd kan studeren, wat maanden aan het onderzoeksproces toevoegt.
Srisatta, de vrijwilliger van Florida die hoopt arts te worden, zei dat deelname aan het proces hem graag meer zou weten over hoe bewerkte voedingsmiddelen de menselijke gezondheid beïnvloeden.
“Ik bedoel, ik denk dat iedereen weet dat het beter is om geen bewerkte voedingsmiddelen te eten, toch?” zei hij. “Maar het bewijsmateriaal om dat te ondersteunen op een manier die het publiek gemakkelijk kan verteren,” is belangrijk, zei hij.
HHS -functionarissen hebben niet gereageerd op vragen over de bedoelingen van Kennedy met betrekking tot voedingsonderzoek bij NIH. Het agentschap wordt, net als vele anderen in de federale overheid, gebufferd door de golf van kostenbesparingen die worden geleid door president Donald Trump en zijn miljardair assistent Elon Musk.
Jerold Mande, een voormalige federale voedselbeleidsadviseur in drie administraties, zei dat hij Kennedy’s doelen steunt om dieetgerelateerde ziekten aan te pakken. Hij heeft een voorstel gepusht voor een faciliteit met 50 bedden waar de voedingswetenschappers van de overheid voldoende studie-vrijwilligers zoals Srisatta kunnen huisvesten en voeden om rigoureus te bepalen hoe specifieke diëten de menselijke gezondheid beïnvloeden.
“Als je Amerika weer gezond gaat maken en je gaat chronische ziekten aanpakken, hebben we een betere wetenschap nodig om het te doen,” zei Mande.