CHICAGO – De Chicago Blackhawks hebben donderdag coach Luke Richardson ontslagen, wat hun frustratie over de staat van het wederopbouwproject van de franchise aangeeft.
Chicago is vier keer op rij gedaald en zakt naar een NHL-slechtste 8-16-2 van het seizoen. Het werd met 41-27 verslagen, terwijl het in de laatste 13 wedstrijden met 3-9-1 won.
Aanbevolen video’s
Anders Sorensen werd verheven tot interim-coach. Sorensen coachte de beste minor league-partner van het team in Rockford.
“Vandaag heb ik de moeilijke beslissing genomen om Luke over te laten als onze hoofdtrainer”, zei algemeen directeur Kyle Davidson in een verklaring. “Wij danken hem voor zijn inzet en bijdragen aan de organisatie en onze gemeenschap. Nu we stappen voorwaarts zijn gaan zetten in ons wederopbouwproces, hadden we het gevoel dat de resultaten niet overeenkwamen met onze verwachtingen voor een hoger uitvoeringsniveau dit seizoen en kwamen we uiteindelijk tot de beslissing dat een verandering noodzakelijk was.”
Chicago had verwacht competitiever te zijn in het derde seizoen van Richardson. Het tekende Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen, Alec Martinez en Craig Smith op een drukke eerste dag van free agency deze zomer. Connor Bedard kwam ook terug voor zijn tweede seizoen nadat hij de Calder Memorial Trophy had gewonnen als NHL-rookie van het jaar.
Maar Bertuzzi en Teravainen hebben het moeilijk gehad en Martinez werd gehinderd door blessures. Bertuzzi scoorde vijf doelpunten en vijf assists in 26 wedstrijden die zaterdag ingaan tegen Winnipeg. Teravainen scoorde drie doelpunten en twee assists in zijn laatste 21 wedstrijden.
De belangrijkste speler voor Chicago is natuurlijk de 19-jarige Bedard, en het is zijn gebrek aan productie dat waarschijnlijk tot het ontslag van Richardson heeft geleid.
Hoewel de algemene keuze nummer 1 in het ontwerp voor 2023 enkele positieve ontwikkelingssignalen heeft laten zien, heeft het jonge centrum het offensief moeilijk gehad. Bedard maakte een einde aan een droogte van twaalf wedstrijden toen hij op 27 november scoorde in een 6-2 overwinning tegen Dallas. Hij heeft vijf doelpunten en veertien assists in 26 wedstrijden, nadat hij vorig seizoen op hetzelfde punt elf doelpunten en tien assists had.
“We zijn zeker niet blij met het record”, zei Richardson na zijn laatste wedstrijd, een 4-2 nederlaag tegen Boston op woensdagavond. “De jongens proberen binnen het systeem en op de juiste manier te werken en helaas, zoals ik al eerder zei, lijken we niet één soort achilleshiel te hebben. Er is niet één probleem met ons team.
“Het is alsof er op een avond één gebied is – misschien onze verdediging of onze aanvaller of één speler – en de volgende nacht is het een ander gebied, zoals een andere speler.”
Hoewel Chicago wordt geplaagd door een verscheidenheid aan problemen, is het duidelijk dat overtreding het grootste probleem is. Het gemiddelde is 2,42 doelpunten per wedstrijd en staat op nummer 31 in de NHL, voordat alleen Nashville aan de wedstrijden van donderdagavond deelneemt. De Blackhawks eindigden vorig seizoen met 178 doelpunten in de competitie.
Richardson, 55, had een record van 57-118-15 in Chicago. De voormalige NHL-verdediger was assistent van de technische staf van Montreal toen hij in juni 2022 werd aangenomen door de Blackhawks. Toen Dominique Ducharme tijdens de play-offs van 2021 de diagnose COVID-19 kreeg, nam Richardson de rol van coach over voor zes wedstrijden en hielp hij de Canadiens naar de top te leiden. hun eerste Stanley Cup-finale sinds 1993.
De verhuizing komt met Chicago dat op 31 december gastheer zal zijn van de Winter Classic tegen de St. Louis Blues op Wrigley Field. Kort voordat de coachwissel werd aangekondigd, heeft de NHL een weergave vrijgegeven van hoe de ijsbaan eruit zal zien in de thuisbasis van honkbalspelers Chicago Cubs.
Sorensen, 49, is een bekend gezicht voor veel Blackhawks. Hij werd oorspronkelijk door de organisatie ingehuurd als ontwikkelingscoach voorafgaand aan het seizoen 2013-2014. Hij heeft een record van 117-89-16-7 in 229 AHL-wedstrijden als hoofdtrainer, allemaal met Rockford.