LANDOVER, Md. – Dit was een leger-marinespel als nooit tevoren. De teams hadden dit seizoen samen 19 overwinningen geboekt vóór hun jaarlijkse botsing, een record voor de rivaliteit.
Natuurlijk zou slechts één van hen verantwoordelijk zijn voor nummer 20 – de grootste overwinning van allemaal.
Aanbevolen video’s
‘Ik denk dat ze op ons lijken. We willen belangrijk zijn”, zei marinecoach Brian Newberry. “Ik denk dat we dat dit jaar allebei waren, en ik denk dat er daardoor misschien wat meer betekenis en misschien wat meer interesse in dit spel was.”
Blake Horvath versloeg Bryson Daily als quarterback, goed voor 311 yards en vier touchdowns om de Navy te helpen het No. 19 Army zaterdag met 31-13 te verslaan. Horvath gooide voor 107 yards en twee touchdowns en rende voor 204 yards en twee touchdowns.
Navy (9-3) brak een verliesreeks van twee wedstrijden in de reeks.
Daily, die dit jaar als zesde eindigde bij de stemming over de Heisman Trophy, gooide zelf een touchdownpass, maar hij werd drie keer onderschept. Army (11-2) kwam in het tweede kwartaal met 14-0 achter en herstelde zich nooit meer volledig. De Black Knights boekten een overwinning op Tulane in het titelspel van de American Athletic Conference – het eerste competitiekampioenschap in de programmageschiedenis.
Navy, dat dit seizoen de eerste zes wedstrijden won en ook tijd in de Top 25 doorbracht, voltooide een reeks luchtmacht en leger om voor het eerst sinds 2019 de Commander-In-Chief’s Trophy te winnen.
“Zo opgewonden en trots als we acht dagen geleden waren, zijn we net zo teleurgesteld als we ooit zijn geweest”, zei legercoach Jeff Monken. “Het is moeilijk om die wedstrijd te verliezen. Dat doet veel pijn, vooral als de trofee op het spel staat en we de kans hebben om die trofee op West Point te houden. Wij hebben het niet gedaan.”
Voor een menigte, waaronder de nieuwgekozen president Donald Trump, in het thuisstadion van de Washington Commanders in Landover, nam de marine de openingstrap en reed 65 yards, waarbij hij de eindzone bereikte op een 1 yard gerund door Horvath.
Daily, die het hele seizoen slechts één keer was onderschept, kreeg in het tweede kwartaal een pass van Dashaun Peele. De Midshipmen profiteerden van een kort veld en gingen met 14-0 voor op een pas van 18 meter van Horvath naar Brandon Chatman. Dagelijks antwoordde hij met een eigen TD-pas – 23 meter naar Hayden Reed.
Beide teams hadden het zoals verwacht zwaar, maar ze zorgden samen voor 25 passpogingen – inclusief wat waarschijnlijk de grootste actie van de wedstrijd in het derde kwartaal was. Nadat een velddoelpunt de stand op 14-10 had gebracht, maakte Horvath contact met Eli Heidenreich, die zich via de linkerzijlijn losmaakte voor een touchdown van 52 meter.
Dat was Horvath’s dertiende touchdownpass van het seizoen en Heidenreich’s zesde touchdown-ontvangst – beide evenaren de schoolrecords.
Daily miste vroeg in de vierde een open Casey Reynolds in de eindzone en Army nam genoegen met een velddoelpunt.
De marine keek toen naar de vierde plaats nabij het middenveld, maar Landon Robinson – normaal gesproken een neusbeschermer – rende 29 meter op een nep-punter. Hoewel Robinson aan het einde van het stuk aan het morrelen was, konden de Midshipmen zich herstellen.
Horvath’s 1-yard scoringsrun bracht de stand op 28-13, en Daily werd nog tweemaal onderschept voor het einde van de wedstrijd.
Dit was de eerste van twee opeenvolgende leger-marinewedstrijden in de thuisstaat Maryland van de marine. De editie van volgend jaar is in Baltimore.
De afhaalmaaltijd
Leger: Het is in sommige opzichten een historisch seizoen geweest voor de Black Knights, maar iedereen die deze rivaliteit volgt, weet hoe leeg het verliezende team zich voelt. Dagelijks gooide hij 65 yards en rende hij slechts 52 yards.
“Het is een goed seizoen geweest. Als je deze wedstrijd verliest, is er niets groots, geweldigs, bijzonders of verbijsterends aan,’ zei Monken. “Het maakt het seizoen eerlijk gezegd een beetje een teleurstelling. Dat is gewoon de waarheid van dit spel.”
Marine: In een indrukwekkend jaar voor beide teams verdienen de Midshipmen het ultieme opscheppen. Het is een beslissend moment voor Newberry in zijn tweede seizoen als coach van de marine.
“Het is tegenwoordig, met de veranderingen in het universiteitsvoetbal, moeilijk om echt een cultuur op te bouwen die is gebouwd op liefde en vertrouwen. Die dingen kosten tijd’, zei Newberry. ‘Die hebben we hier op de academies nog steeds. Daarom denk ik dat ik een van de beste banen van het land heb gekregen.’
Motivatie
Hoewel beide teams hun momenten in de schijnwerpers hadden, was het Army dat in deze wedstrijd kwam met een conferentietitel en een huidige ranglijst. De Black Knights wonnen ook de Joe Moore Award, die gaat naar de hoogste aanvalslinie van het land.
De marine zag eruit als een team dat nog veel te bewijzen had – en misschien wel een chip op zijn schouder.
‘Ik weet dat we geen Joe Moore hebben gewonnen, maar het lijkt erop dat de meeslepende yards 271 tegen 113 waren,’ zei Horvath. “Alleen de feiten, daar.”
Enquête-implicaties
Het leger dreigt uit de Top 25 te vallen, hoewel de Black Knights een kans zullen hebben om een bowl te winnen voordat de volgende peiling uitkomt.
Volgende
Leger: neemt het op tegen Louisiana Tech in de Independence Bowl op 28 december. Dat is een nieuwe tegenstander voor de Black Knights nadat Marshall zich terugtrok uit de wedstrijd.
Marine: neemt het op tegen Oklahoma in de Armed Forces Bowl op 27 december.