FILADELPHIA – Blake Snell was na een meesterlijke start gezwicht voor de bullpen van de Los Angeles Dodgers en was slechts een omstander toen de Philadelphia Phillies – zonder enige hulp van hun All-Star-trio bovenaan de slagvolgorde – uiteindelijk tot een rally kwamen in de negende inning.
Een lead-off-single. Een twee-run double. Een glijbaan met het hoofd naar voren – veilig!
Aanbevolen video’s
Phillies-vleermuizen en een voorheen tot zwijgen gebrachte menigte kwamen eindelijk allebei op voor de gelegenheid en stonden op.
Door al het drama heen wankelde Snell’s vertrouwen in de in de play-offs geteste Dodgers nooit.
“We weten dat we gaan winnen”, zei de werper.
Snell stond één honkslag toe in zes shutout-innings, had negen strikeouts, en de Dodgers maakten een paar defensieve acties om de late rally van Philadelphia maandagavond ternauwernood terug te draaien voor een 4-3 overwinning in Game 2 van hun NL Division Series.
Freddie Freeman maakte een spelbesparende keuze op het eerste honk en Shohei Ohtani leverde een RBI-single af die de Dodgers hielp een 2-0 voorsprong te nemen in de best-of-five play-off. De verdedigende World Series-kampioenen kunnen woensdag in Los Angeles hun 17e National League Championship Series bereiken met een Game 3-overwinning.
“Dat was een geweldig balspel. Er valt veel te ontdekken”, zei Dodgers-manager Dave Roberts nadat zijn team dit ‘postseason’ naar 4-0 was verbeterd. “Geweldig balspel, geweldige toneelstukken. Enorme overwinning.”
Will Smith sloeg een twee-run single in een zevende van vier runs, en de Dodgers namen een 4-1 voorsprong in de 2e9.
Toen vormden de Phillies eindelijk een grote bedreiging.
Nick Castellanos gleed met zijn hoofd naar het tweede honk en ontweek ternauwernood een tikje, voor een two-run double op Blake Treinen die uiteindelijk het publiek van ruim 45.000 mensen in Philadelphia in razernij bracht en er een 4-3 wedstrijd van maakte.
Alex Vesia kwam binnen en stond tegenover Bryson Stott, die Castellanos probeerde op te schuiven met een stootslag. Maar derde honkman Max Muncy draaide zich om en gooide naar korte stop Mookie Betts, die naar de sprint toe sprintte om de tas op tijd te bedekken om Castellanos uit te tikken.
“Die jongens hebben het tot in de perfectie uitgevoerd. Het was een stuk moeilijker – ze lieten het er een stuk eenvoudiger uitzien dan het was”, zei Roberts. “En voor mij was dat eigenlijk onze enige kans om die wedstrijd op dat moment te winnen.”
Pinch-hitter Harrison Bader sloeg een honkslag en Max Kepler sloeg een grounder in een velderskeus, waardoor lopers op de hoeken achterbleven met twee uit.
Roki Sasaki kwam binnen en schakelde NL slagkampioen Trea Turner uit na een groundout naar de tweede plaats voor de tweede career save van de rookie – beide in deze series. Freeman ging op zijn knieën om de slechte worp van Tommy Edman op zijn backhand op te vangen, terwijl hij zijn rechterteen op de zak hield voordat hij op zijn rug rolde met de bal in zijn handschoen.
“Het is duidelijk dat Tommy er een in de modder gooide. Gelukkig kon ik hem vangen en op de basis blijven”, zei Freeman. “Dat was een stressvolle inning.”
Phillies-manager Rob Thomson zei dat hij waarschijnlijk een teamvergadering zal houden zodra het team in Los Angeles aankomt.
“Ik hou van het gevecht in de achtste en negende inning”, zei hij. “Ze hebben keihard gevochten, en hopelijk blijft dat woensdag over. Maar dit is een veerkrachtige groep. We staan met de rug tegen de muur. We moeten er gewoon vechtend uit komen.”
Kepler toonde iets van die late geest toen hij een driehonkslag sloeg in de achtste en scoorde op de honkslag van Turner om de stand terug te brengen naar 4-1.
Snell, tweevoudig winnaar van de Cy Young Award, was sensationeel in het vasthouden van de Phillies aan een nieuwe, grotendeels punchloze poging in de play-offs. Turner, NL homerunkampioen Kyle Schwarber en tweevoudig NL MVP Bryce Harper sloegen een gecombineerde 1 op 10 met vijf strikeouts.
Op de 15e verjaardag van Phillies-topper Roy Halladay’s no-hitter in de play-offs tegen de Reds, had Snell er één tot Edmundo Sosa’s two-out single in de vijfde.
Snell, die vier vrije lopen weggaf en 99 worpen gooide, was tot de zevende verwikkeld in een duel met Jesús Luzardo.
Luzardo gooide 24 worpen in de eerste inning voordat de linkshandige tot rust kwam en 17 Dodgers op rij uitschakelde totdat Game 1-ster Teoscar Hernández een honkslag sloeg als opening van de inning. Freeman sloeg een double en dat was alles voor Luzardo.
Nadat reliever Orion Kerkering een strikeout kreeg sloeg Kiké Hernández een langzame roller naar de korte stop en snelde Turner een off-target aangooi naar huis, waardoor Teoscar Hernández kon scoren met een uitstekende slide.
Smith sloeg een twee-run single voor een 3-0 voorsprong en Ohtani – die vier keer drie slag kreeg in de opener en opnieuw aan de leiding stond in Game 2 – scheurde een puntscorende honkslag van de linkshandige reliever Matt Strahm voor zijn eerste treffer van de reeks.
De NL West-kampioen Dodgers, die volgens de Major League Baseball dit seizoen 37 keer en 2.585 dagen lang de geblesseerde lijst gebruikte, is eindelijk grotendeels gezond en hoeft slechts één keer te winnen in twee potentiële thuiswedstrijden om de reeks te bereiken. Teams die een 2-0 voorsprong namen in een best-of-five postseason series hebben 80 van de 90 keer gewonnen, waaronder 54 sweeps.
De NL Oost-kampioen Phillies was 1 op 18 met negen strikeouts gedurende zes innings.
“We misten een aantal pitches over de plaat”, zei Harper. “Ik heb het niet zo goed gedaan met de jongens op de basis. Ik moet gewoon beter zijn.”
Volgende
De Dodgers sturen RHP Yoshinobu Yamamoto naar de heuvel in Game 3. Yamamoto sloeg een ‘postseason-high negen’ terwijl hij in de zevende inning gooide in de Wild Card Series-clincher tegen Cincinnati. Aaron Nola start voor de Phillies.