WASHINGTON – Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zal dit weekend beginnen aan wat naar verwachting zijn laatste buitenlandse reis als president zal zijn, waarbij hij naar Zuid-Korea, Japan en Frankrijk zal reizen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte vrijdag bekend dat Blinken vanaf zondag Seoul, Tokio en Parijs zou bezoeken. Hij zal donderdag vroeg terugkeren naar Washington, op tijd om de begrafenisdiensten van voormalig president Jimmy Carter bij te wonen, zeiden functionarissen.
Aanbevolen video’s
In Zuid-Korea, dat zich midden in de politieke onrust bevindt na de afzetting van president Yoon Suk Yeol, en in Japan, wil Blinken de uitbreiding van de Amerikaanse samenwerking met beide landen benadrukken als onderdeel van de Indo-Pacific-strategie van de regering-Biden.
Die strategie is in de eerste plaats bedoeld om de Chinese ambities in de regio af te zwakken, maar ook om de nucleaire dreiging vanuit Noord-Korea af te schrikken. De politieke ontwikkelingen in Zuid-Korea, nadat Yoon de staat van beleg had afgekondigd en later werd afgezet, hebben echter vragen doen rijzen over de stabiliteit van de betrekkingen tussen Washington en Seoel.
De VS hebben de onzekerheid behoedzaam benaderd en benadrukt dat de alliantie tussen de VS en Zuid-Korea intact en met ijzeren bekleding blijft. Blinken zal met Zuid-Koreaanse functionarissen spreken over hoe “we kunnen voortbouwen op onze kritische samenwerking bij uitdagingen over de hele wereld, gebaseerd op onze gedeelde waarden”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
In Tokio zal Blinken “de enorme vooruitgang bespreken die de alliantie tussen de VS en Japan de afgelopen jaren heeft geboekt”, aldus de verklaring. Dat omvat een goedkeuring voor grote wapenverkopen die vrijdag werd aangekondigd, waarbij de VS voor ongeveer 3,64 miljard dollar aan middellangeafstandsraketten, aanverwante uitrusting en training aan Japan zullen leveren.
China heeft herhaaldelijk geklaagd over de mogelijke verkoop en zegt dat deze de stabiliteit en veiligheid in de regio zal aantasten, beschuldigingen die zowel Japan als de VS verwerpen.
Blinken zal zijn reis in Parijs afronden met ontmoetingen met Franse functionarissen om de ontwikkelingen in het Midden-Oosten en de Europese veiligheid, met name in Oekraïne, te bespreken.