La Paz -Bolivians gingen zondag naar de peilingen om te stemmen in presidentiële en congresverkiezingen die het einde van de langdurige linkse partij van de Andes Natie konden spellen en een rechtse regering voor het eerst in meer dan twee decennia konden zien die voor het eerst in meer dan twee decennia werd gekozen.
De verkiezing op zondag is een van de meest consequente voor Bolivia in de afgelopen tijd – en een van de meest onvoorspelbare.
Aanbevolen video’s
Zelfs in dit late stadium blijft een opmerkelijke 30% van de kiezers onbeslist. Peilingen tonen de twee toonaangevende rechtse kandidaten, multimillionaire bedrijfseigenaar Samuel Doria Medina en voormalig president Jorge Fernando “Tuto” Quiroga, opgesloten in een virtuele dode hitte.
Veel onbesliste kiezers
Maar een rechtse overwinning is niet verzekerd. Veel oude kiezers voor de regeringsbeweging naar socialisme, of MAS, partij, nu verbrijzeld door gevechten, wonen in plattelandsgebieden en worden meestal ondermijnd in polling.
Met de ergste economische crisis van de natie in vier decennia, waardoor Bolivians uren in brandstoflijnen wachten, worstelen om gesubsidieerd brood te vinden en geperst door dubbele cijfers inflatie, factureren de oppositiekandidaten de race als een kans om het lot van het land te veranderen.
“Ik heb zelden of nooit een situationele tinderbox gezien met zoveel vonken klaar om te ontsteken,” schrijft Daniel Lansberg-Rodriguez, oprichter van Aurora Macro Strategies, een in New York gevestigd adviesbureau, in een memo. Het doorbreken van het monopolie van de MAS -partij op politieke macht, voegt hij eraan toe, duwt “het land in onbekende politieke wateren te midden van stijgende polarisatie, ernstige economische kwetsbaarheid en een toenemende verdeel van het platteland.”
Bolivia zou een rechtse trend kunnen volgen
De uitkomst zal bepalen of Bolivia-een natie van ongeveer 12 miljoen mensen met de grootste lithiumreserves op aarde en cruciale deposito’s van zeldzame aardmineralen-volgt op een groeiende trend in Latijns-Amerika, waar rechtse leiders zoals Argentinië’s libertariër Javier Milei, Strongman van Ecuador Daniel Noboa en de conservatieve populistische populistische populist-buigeling in populariteit zijn.
Een rechtse regering in Bolivia zou een belangrijke geopolitieke herschikking kunnen veroorzaken voor een land dat nu verbonden is met de socialistische geïnspireerde regering van Venezuela en wereldmachten zoals China, Rusland en Iran.
Conservatieve kandidaten beloven de Amerikaanse relaties te herstellen
Doria Medina en Quiroga hebben de Trump-regering geprezen en hebben gezworen de banden met de Verenigde Staten te herstellen-gescheurd in 2008 toen charismatische, langdurige voormalige president Evo Morales de Amerikaanse ambassadeur verdreef.
De rechtse koplopers hebben ook belangstelling getoond om zaken te doen met Israël, dat geen diplomatieke betrekkingen heeft met Bolivia, en riepen op tot buitenlandse particuliere bedrijven om in het land te investeren en zijn rijke natuurlijke hulpbronnen te ontwikkelen.
Nadat hij in 2006 aan het begin van de grondstoffen boem in 2006 was gestoomd, nationaliseerde Morales, de eerste inheemse president van Bolivia, de olie- en gasindustrie van het land en gebruikte de weelderige winst om armoede te verminderen, de infrastructuur uit te breiden en de levens van de armen op het platteland te verbeteren.
Na drie opeenvolgende presidentiële voorwaarden, evenals een omstreden bod op een ongekende vierde in 2019 die de populaire onrust veroorzaakte en tot zijn verdrijving leidde, is Morales uit deze race geblokkeerd door het grondwettelijke hof van Bolivia.
Zijn bondgenoot-rival, president Luis Arce, trok zijn kandidatuur voor de MA’s terug vanwege zijn dalende populariteit en nomineerde zijn senior minister, Eduardo Del Castillo.
Terwijl de partij versplinterde, lanceerde Andrónico Rodríguez, de 36-jarige president van de Senaat die afkomstig is van dezelfde Unie van Coca Farmers als Morales, zijn bod.
Ex-president Morales dringt aan op steun om stembiljetten te schaden
In plaats van de kandidaat te ondersteunen, beschouwt hij zijn erfgenaam, Morales, in zijn tropische bolwerk en heeft hij een arrestatiebevel ontstaan op beschuldigingen met betrekking tot zijn relatie met een 15-jarig meisje, zijn aanhangers aangespoord om hun stembiljetten te schaden of leeg te laten.
Stemmen is verplicht in Bolivia, waar ongeveer 7,9 miljoen Bolivians in aanmerking komen om te stemmen.
Doria Medina en Quiroga, bekende gezichten in de Boliviaanse politiek die beide in het verleden neoliberale regeringen dienden en drie keer eerder voor president zijn geleid, hebben moeite om interesse te wekken naarmate de angst van de kiezer hoog is.
“Er is enthousiasme voor verandering, maar geen enthousiasme voor de kandidaten,” zei Eddy Abasto, 44, een Tupperware -verkoper in Bolivia’s hoofdstad van La Paz Torns Tussen stemmen voor Doria Medina en Quiroga. “Het is altijd hetzelfde, degenen die aan de macht zijn, leven graag het geld van het land en we lijden.”
Conservatieve kandidaten zeggen dat de benodigde soberheid
Doria Medina en Quiroga hebben gewaarschuwd voor de noodzaak van een pijnlijke fiscale aanpassing, inclusief de eliminatie van Bolivia’s genereuze voedsel- en brandstofsubsidies, om de natie te redden van insolventie. Sommige analisten waarschuwen dit risico’s om sociale onrust aan te wakkeren.
“Een overwinning voor beide rechtse kandidaten zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor de inheemse en arme gemeenschappen van Bolivia,” zei Kathryn Ledebur, directeur van het Andes Information Network, een Boliviaanse onderzoeksgroep. “Beide kandidaten konden veiligheidstroepen en rechtse para-statengroepen versterken, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor gewelddadige hardhandigs tegen protesten die naar verwachting zouden uitbarsten over de buitenlandse uitbuiting van lithium- en drastische bezuinigingsmaatregelen.”
Alle 130 zetels in Bolivia’s Chamber of Afgevaardigden, het Lower House of Parliament, zijn voor het oprapen, samen met 36 in de Senaat, het hogere Huis.
Als, zoals algemeen wordt verwacht, niemand meer dan 50% van de stemmen ontvangt, of 40% van de stemmen met een voorsprong van 10 procentpunten, zullen de top twee kandidaten concurreren in een afvoer op 19 oktober voor het eerst sinds Bolivia’s Return to Democracy.