La Paz -Jorge “Tuto” Quiroga werd ooit gezien als een bijzaak in de presidentiële races van Bolivia, zijn smeekbeden voor vrije markten en kleine overheid die op dove oren vallen in een land dat wordt gedomineerd door budgetborstend populisme.
Nu, na drie mislukte presidentiële biedingen, is de ineenstorting van de langlopende linkse partij van Bolivia en een brutale campagne die belooft de natie te redden van de ergste economische crisis in decennia in decennia, de meest rechtse kandidaat van Bolivia is een van de twee mannen die op weg zijn naar een ongekende run-off verkiezing om dit landvergrendelingsland van 12 miljoen te leiden.
Aanbevolen video’s
“Ik ben hier om alles te veranderen, dramatisch en radicaal,” zei Quiroga, 65, een vaste waarde op het denktankluidsprekercircuit en de industriële engineering afgestudeerd aan de Texas A&M University, uit zijn slanke appartement in Bolivia’s hoofdstad van La Paz. “Ik zal Bolivia openen voor de wereld en de wereld naar Bolivia brengen.”
Een voormalige vice-president die het presidentschap kort bekleedde nadat de toenmalige president Hugo Banzer om gezondheidsredenen in 2001 aftrad, staat Quiroga tegenover een andere pro-business-kandidaat, centrist senator Rodrigo Paz, op 19 oktober.
Verandering van de controle van natuurlijke hulpbronnen
Het meest drastische voorstel van Quiroga omvat het overbrengen van aandelen in de overvloedige mineralen van Bolivia van de overheid naar individuele burgers, het grootste deel van de economie in particuliere handen plaatsen en de belangrijkste pijler van het nationalisme van hulpbronnen die hier bijna twee decennia onder de beweging in de richting van het socialisme of MAS, partij worden gedemonteerd.
“Het gaat erom de mensen te geven wat van hen is,” zei Quiroga over zijn plan om te ontketenen wat hij een “liberale eigendomsrevolutie” noemde. In wat blijkbaar neerkomt op een gigantisch beleggingsfonds voor investering, geeft de regeling alle Boliviaanse volwassenen recht op belangen in de vitale lithium-, ijzer- en gasindustrie van het land.
“Als mensen je vertellen dat dat rechtse of libertariër is, laat ze dan zeggen wat ze willen,” zei hij.
Door het plan uit te leggen, verwierp Ramiro Cavero, het hoofd van het economische team van Quiroga, het gebruik van de term privatisering-een hot-button-woord hier sinds de Spanjaarden de zilveren deposito’s van Bolivia exploiteerden om zijn rijk te financieren.
Strif over het al dan ook om de gasreserves van Bolivia te nationaliseren, veroorzaakte zelfs bloedige onrust en bedreigingen van afscheiding door mineraalrijke delen van het land in 2003, wat de opkomst van Firebrand Coca-Farming Union-leider Evo Morales voedde, die de belangrijkste industrieën van het land nationaliseerde nadat hij president was geworden.
Maar in de afgelopen jaren zijn de door de staat gerunde bedrijven inefficiënt en onrendabel geworden. De linkse regering heeft moeite om buitenlandse investeringen aan te trekken.
Cavero zei dat de aandelen in staatsbedrijven zouden worden uitgedeeld aan particulieren, niet aan bedrijven. Bolivians zouden hun aandelen aan buitenlandse bedrijven kunnen verkopen, maar voor meerdere jaren niet.
Morales naar de rechtbank brengen
Morales hield de macht van 2006 tot zijn afzetting 2019 onder druk van het leger na een betwiste herverkiezing tot een ongekende vierde termijn.
Hij wordt nu opgesloten in de tropen van Bolivia en ontwijkt een arrestatiebevel op beschuldigingen met betrekking tot zijn seksuele relatie met een 15-jarig meisje.
Gevraagd naar het lot van zijn oude politieke vijand, sprak Quiroga zorgvuldig.
“Er is voor niemand straffeloosheid,” zei hij. “Ik zal de wet te allen tijde in elke vierkante meter van Bolivia toepassen op alle mensen.”
Toen hij werd ingedrukt of hij de arrestatie van Morales zou waarborgen, antwoordde hij dat “arrestatiebevelen voor iedereen moeten worden vervuld.”
Tijdens het urenlange interview noemde Quiroga Morales een ‘grote mond’, ‘pestkop’ en ‘grootste lafaard in de geschiedenis van Bolivia’.
Klaar voor de afvoerronde
Onderschat door pollsters, steeg de uitdager van Quiroga, Paz, uit de onderkant van het veld met acht kandidaten om de eerste plaats te veroveren bij de verkiezingen van 17 augustus.
Zijn gematigde toon en populistische voorstellen zoals bonussen voor moeders en betere pensioenen voor gepensioneerden hebben een beroep gedaan op gedesillusioneerde MAS -partij -kiezers meteen wanhopig op verandering, maar op hun hoede voor de zware bezuiniging van Quiroga.
Quiroga, die diende als minister van Financiën van 1992-1993 in de neoliberale regering van Paz’s vader, voormalig president Jaime Paz Zamora, bekritiseerde de plannen van zijn rivaal als vaag en onrealistisch.
“Hun late opkomst betekende dat er geen echt controle was op hun voorstellen,” zei Quiroga over Paz en zijn populaire lopende partner, ex-politiekapitein Edman Lara.
Hij vroeg zich af hoe de failliete overheid van Bolivia zou hoesten wat hij zou schatten dat de $ 4 miljard nodig was om de voorgestelde pensioenverhogingen van Paz te financieren. “Je moet vragen naar winstgevendheid. … Hyperinflation zou exploderen.”
Op zoek naar een onmiddellijke redding
Om de weggelopen inflatie van Bolivia te stoppen en schaarse Amerikaanse dollarreserves aan te vullen, zei Quiroga dat zijn eerste bestelling zou zijn om een redding van $ 12 miljard te verkrijgen van het International Monetary Fund en andere multinationale kredietverstrekkers.
“Dat geld is om het financiële systeem te redden,” zei hij.
De instroom van contant geld, voegde hij eraan toe, zou Bolivia in staat stellen om broodnodige brandstof te importeren, waardoor het verlammende tekorten van het land worden verlicht.
Nadat hij Bolivia uit de neerwaartse speling had gestuurd, zei Quiroga dat hij buitenlandse investeerders zou lokken door bedrijfs- en omzetbelasting te verlagen en bedrijven te bieden garanties voor internationale arbitrage.
Hij beloofde de toegang van boeren tot krediet vrij te maken, landtitels te vervangen door individuele, erfelijke eigendomsrechten en de dominantie van de staat van de gas- en mijnbouwsector te verminderen tot toezichtsrollen.
“Op 8 november beginnen we met het goedkeuren van een nieuw landbouwrecht, een nieuwe koolwaterstoffenwet, een nieuwe mijnwet, een nieuwe lithiumwet,” zei hij, verwijzend naar de inauguratiedag.
Een nieuw buitenlands beleid smeden
Na jaren waarin linkse ideologie de bondgenoten en vijanden van Bolivia bepaalde, beloofde Quiroga het buitenlands beleid van het land te hervormen om de economische kansen te maximaliseren.
“In de regio zal ik democratie en vrijheid eisen, daarbuiten zal ik de belangen van Bolivia verdedigen,” zei hij.
Sinds Morales voor het eerst zijn ambt inging, zijn de betrekkingen met de Verenigde Staten vijandig geweest. Zijn MAS -partij stemde zich af met Rusland, China en Iran op het internationale toneel en Venezuela en Cuba in de regio. Bolivia verbrak ook de banden met Israël in 2023 aan het begin van zijn oorlog met Hamas in Gaza.
Quiroga zei dat hij ‘met iedereen zou opschieten’. Maar hij zei dat hij van plan is om Bolivia uit Iran te distantiëren en de erkenning van zijn land van Venezuela’s autocratische president Nicolás Maduro als winnaar van de betwiste verkiezingen van vorig jaar in te trekken.
Hij uitte kort hoop op een vrijhandelsovereenkomst met de Trump-regering, voordat hij naar de aarde kwam.
“Het antwoord zal waarschijnlijk nee zijn, omdat het Amerikaanse beleid nu meer gaat over het verhogen van tarieven,” zei hij. “Ik respecteer dat.”
Debre meldde uit Buenos Aires, Argentinië.