TANZANIA – De politieke chef van de VN beschuldigde dinsdag de bondgenoten van de strijdende militaire en paramilitaire strijdkrachten van Soedan van “het mogelijk maken van de slachting” die meer dan 24.000 mensen het leven heeft gekost en de ergste ontheemdingscrisis ter wereld heeft veroorzaakt.
“Dit is gewetenloos”, zei Rosemary DiCarlo tegen de VN-Veiligheidsraad. “Het is illegaal en er moet een einde aan komen.”
Aanbevolen video’s
Ze noemde niet de landen die het Soedanese leger en de paramilitaire Rapid Support Forces financieren en wapens leveren, maar ze zei dat ze de verantwoordelijkheid hebben om druk uit te oefenen op beide partijen om te werken aan een onderhandelde oplossing van de oorlog.
Medio april 2023 raakte Soedan in een conflict verwikkeld, toen in de hoofdstad Khartoum al lang sluimerende spanningen tussen zijn militaire en paramilitaire leiders uitbraken en zich verspreidden naar andere regio’s, waaronder West-Darfur, dat in 2003 werd geteisterd door bloedvergieten en wreedheden. De VN waarschuwde onlangs dat het land op de rand van hongersnood staat.
Vorige maand raasde de RSF door de provincie Gezira, viel steden en dorpen aan, doodde tientallen mensen en verkrachtte vrouwen en meisjes, aldus de VN en lokale groepen.
DiCarlo vertelde de raad dat niet-gouvernementele organisaties zeggen dat deze aanvallen werden gekenmerkt door “het meest extreme geweld van de afgelopen achttien maanden.”
Ze veroordeelde krachtig de voortdurende aanvallen van de RSF op burgers en zei dat de VN ook “geschokt zijn door de aanvallen op burgers gepleegd door troepen die verbonden zijn met de Soedanese strijdkrachten in het gebied van Khartoum.”
DiCarlo zei dat het al lang geleden tijd is dat de rivaliserende krachten naar de onderhandelingstafel komen, maar ze zei dat beide partijen ervan overtuigd lijken te zijn dat ze op het slagveld kunnen winnen, en dit wordt gevoed door steun en wapens van buitenaf.
“Nu het einde van het regenseizoen nadert, blijven de partijen hun militaire operaties escaleren, nieuwe strijders rekruteren en hun aanvallen intensiveren”, zei ze. “Dit is mogelijk dankzij aanzienlijke externe steun, waaronder een gestage stroom wapens naar het land.”
Soedan heeft de Verenigde Arabische Emiraten ervan beschuldigd de RSF te bewapenen, wat de VAE heftig ontkent. De RSF heeft naar verluidt ook steun gekregen van de Russische Wagner-huurlingengroep. En VN-experts zeiden eerder dit jaar in een rapport dat de RSF steun kreeg van Arabisch-geallieerde gemeenschappen en nieuwe militaire aanvoerlijnen die door Tsjaad, Libië en Zuid-Soedan lopen.
Wat de regering betreft: generaal Abdel Fattah Burhan, die in 2021 een militaire overname van Soedan leidde, is een nauwe bondgenoot van buurland Egypte en zijn president, voormalig legerchef Abdel-Fattah el-Sissi. In februari voerde de Soedanese minister van Buitenlandse Zaken in Teheran gesprekken met zijn Iraanse collega, te midden van onbevestigde berichten over de aankoop van drones voor regeringstroepen.
DiCarlo riep op tot intensievere internationale actie om burgers te beschermen en gesprekken te bevorderen.
Ze zei dat de speciale VN-gezant voor Soedan Ramtane Lamamra “de volgende fase van zijn betrokkenheid bij de strijdende partijen overweegt, inclusief een nieuwe ronde van ‘nabijheidsgesprekken’ gericht op verplichtingen met betrekking tot de bescherming van burgers.”
Het Soedanese leger boycotte in juli de nabijheidsgesprekken in Genève, Zwitserland, die erop gericht waren de humanitaire hulp te stimuleren en vredesbesprekingen op gang te brengen, ondanks internationale oproepen om eraan deel te nemen. De RSF stuurde een delegatie naar Genève.
DiCarlo zei dat Lamamra de komende weken naar Soedan en andere plaatsen in de regio zal reizen om belangrijke belanghebbenden te ontmoeten en een nieuwe poging tot gesprekken te bespreken.
Ramesh Rajasingham, coördinatiedirecteur bij het humanitaire bureau van de VN, vertelde de raad dat de “schokkende wreedheden” in Gezira en de gevechten in West-Darfur en Noord-Darfur ervoor zorgen dat steeds meer mensen vluchten.
Sinds april 2023 zijn ruim 11 miljoen mensen hun huizen ontvlucht, waarvan 3 miljoen naar buurlanden, zei hij. Vorige maand zijn 58.000 mensen uit de twee Darfur-staten de grens overgestoken naar het naburige Tsjaad, dat nu meer dan 710.000 vluchtelingen opvangt, zei hij.
Rajasingham zei dat de gevechten zich blijven intensiveren rond de hoofdstad van Noord-Darfur, El Fasher – de enige hoofdstad in Darfur die de RSF niet in handen heeft. In juli bevestigden hongerexperts de hongersnood in het nabijgelegen Zamzam-ontheemdenkamp.
Rajasingham zei dat bij een recent voedingsonderzoek in het kamp bleek dat ongeveer 34% van de kinderen ondervoed was, waaronder 10% die ernstig ondervoed was.
“En we zien nu verontrustende aanwijzingen dat de toenemende voedselonzekerheid zich naar andere gebieden verspreidt, met berichten van de afgelopen weken over bijzonder alarmerende hongerniveaus in Zuid-Kordofan”, zei hij.
“Ik kan gewoon niet sterk genoeg benadrukken hoe ernstig deze situatie is”, zei Rajasingham, die er bij de internationale gemeenschap op aandrong onmiddellijk actie te ondernemen.