Ergens in de met gevechten gevulde, geldjagende drukte die het college bowl-seizoen is geworden, zal er een nationale kampioen opduiken.
Jammer dat tot nu toe vrijwel geen enkele wedstrijd op weg naar dat landskampioenschap de moeite waard is geweest.
Aanbevolen video’s
En interessant om te zien dat bij alle spellen die zogenaamd niets betekenen, het meeste plezier en chaos zich heeft afgespeeld.
Vroeger was de dag na nieuwjaarsdag het moment waarop universiteitsvoetbal de tent opvouwde, maar nu is het gewoon tijd voor een pauze. Met inbegrip van de Sugar Bowl van donderdag – de kwartfinale tussen Georgia en de Notre Dame die een dag werd uitgesteld vanwege de dodelijke aanval in New Orleans – opende 2 januari met nog vier betekenisvolle wedstrijden op het programma en nog 18 dagen te gaan voordat er een kampioen zou zijn. gekroond.
De meest opvallende dingen tijdens het bowl-seizoen zijn ondertussen voortgekomen uit de bijna drie dozijn bowl-spellen die niet zoveel zouden moeten betekenen, maar dat in veel opzichten nog steeds doen.
Een blik op wie er heeft gewonnen, wie heeft verloren en wat we allemaal zouden missen als we universiteitsvoetbal zouden terugbrengen tot slechts een play-off van twaalf teams.
Het is nog steeds een geldspel
Colorado en Alabama behoorden tot de teams die zich concentreerden op de ‘broederschap’ van het voetbal en het idee koesterden dat zelfs hun NFL-sterren solidariteit toonden door in deze bowl-games te spelen.
Bij CU betekende dit dat de verzekeringspolissen voor Heisman-winnaar Travis Hunter en quarterback Shedeur Sanders moesten worden uitgebreid.
“Om te praten over waar het spel is, waar het naartoe gaat en hoe het leiderschap voor de spelers zorgt, vond ik dat uitstekend”, zei Andre’ Hart, coach van Colorado linebackers.
Op dezelfde manier tekende quarterback Jalen Milroe voor de wedstrijd van Alabama tegen Michigan, maar de Tide viel plat met 19-13. Het blijkt dat meer dan een dozijn van Milroe’s teamgenoten ervoor hebben gekozen om zich niet bij hem aan te sluiten, en zelfs een quarterback uit de eerste ronde kan dat niet overwinnen.
Van Snoop Dogg tot Cam Ward
Niets zegt tegenwoordig beter ‘groot’ in de sport dan Snoop Dogg zelf. Dit jaar plaatste de rapper-commentator-beroemdheid zijn naam op de Arizona Bowl en bood hij ook alle spelers uit Colorado State en Miami (Ohio) in dat spel de kans om NIL-geld te verdienen.
“Collegevoetbalfans zijn uitgeput door het constante gepraat over NIL, herschikking van conferenties, coachbewegingen, transferportaal en superconferenties”, zei Snoop in een video op sociale media.
Net toen iedereen ‘Amen’ zei, gaf Heisman-finalist Cam Ward hier zijn eigen draai aan. De Miami quarterback gooide drie touchdowns in de eerste helft, maar bleef de tweede achter in een 42-41 nederlaag tegen Iowa State in de lekkerste wedstrijd op het programma: de Pop Tarts Bowl.
Op de vraag wat tot die beslissing heeft geleid, zei Hurricanes-coach Mario Cristobal dat hij die informatie privé hield. Maar er hoefde niet veel gezegd te worden. Zowel Ward als Sanders zouden kunnen eindigen als de beste keuze in de draft van dit jaar.
Nog enkele fantastische afwerkingen
Dit bowl-seizoen leverde ons de Miami-Iowa State-thriller op en vier wedstrijden werden in meerdere verlengingen beslist.
Toledo en Pittsburgh gingen zes OT’s voordat de Rockets de overhand hadden met 48-46. Die wedstrijd brak een college bowl-record van vijf OT’s dat allemaal één dag oud was – behaald toen Zuid-Florida de San Jose State met 41-39 versloeg.
De Sun Bowl en Armed Forces Bowl werden beide beslist door verdedigingen (Navy en Louisville) die in de afnemende seconden tweepuntsconversies ontkenden.
Kansas State overwon een achterstand van 17 punten en versloeg Rutgers met 44-41 in een wedstrijd met 943 yards in de aanval.
Een van de multi-OT-wedstrijden was de overwinning van Texas 39-31 op de Arizona State in de kwartfinales van de play-offs, ook wel de Peach Bowl genoemd.
Het maakt niet uit dat Texas deze wedstrijd meerdere keren probeerde weg te geven – twee gemiste velddoelpunten in het vierde kwartaal maakten daar deel van uit – dit was de enige wedstrijd tot nu toe in de play-off die enigszins overtuigend was en de enige die met enkele cijfers werd beslist.
Er bestaat niet zoiets als zinloos
De lelijke kant van sport kwam naar voren in een wedstrijd tussen East Carolina en NC State, waarin een bench-clearing-vechtpartij plaatsvond toen een ECU-speler een handdoek van de taillelijn van zijn tegenstander griste.
Het eindigde met officiële Rod Tucker, gehavend en bebloed, met een nare snee onder zijn oog nadat hij probeerde de ruzie te verbreken.
Er was ook het kleine probleem dat South Carolina-coach Shane Beamer ervan moest worden weerhouden achter zijn tegenhanger uit Illinois, Bret Bielema, aan te gaan, nadat Bielema een gebaar naar de bank in Carolina had gemaakt toen hij naar buiten ging om naar een geblesseerde speler te kijken.
Bielema legde uit dat hij boos was over het gebruik door de Gamecocks van een signaal dat doorgaans betekent dat een team niet zal proberen een trap terug te geven, en geeft dus aan het dekkingsteam aan dat het langzamer kan gaan. Beamer hield niet zo van uitleg na het verlies van zijn team met 21-17 in de Military Bowl.
“In al mijn jaren als coach heb ik dat nog nooit zien gebeuren”, zei Beamer. “Een coach van de tegenstander komt langs terwijl zijn speler geblesseerd is en heeft eigenlijk iets te zeggen tegen de hoofdcoach van de tegenstander.”
Maak kennis met de nieuwe commissie
Coaches in bowl-games en de College Football Playoff moesten allebei vechten tegen de chaos van het transferportaal, dat open was van 9 tot 28 december en dus voor tumult zorgde in de selecties over de hele linie.
Mississippi-coach Lane Kiffin zei dat hij elke ochtend naar zijn selectie zou verwijzen terwijl zijn spelers aan het ontbijt zaten in de aanloop naar de Gator Bowl van donderdagavond tegen Duke.
“Hij is niet in het portaal, hij is niet in het portaal, hij heeft zich afgemeld”, zei Kiffin. “Het is totaal veranderd. Er moet iets zijn.”
Of misschien iemand.
Kiffin en Duke-coach Manny Diaz steunden het idee dat eerder deze week werd geopperd door James Franklin van Penn State, die graag zou zien dat de gepensioneerde Alabama-coach Nick Saban commissaris van universiteitsvoetbal wordt.
“Laten we een commissaris voor universiteitsvoetbal aanstellen die elke ochtend opstaat en elke avond naar bed gaat en beslissingen neemt die in het beste belang van het universiteitsvoetbal zijn”, zei Franklin.
Momenteel zijn er verschillende commissarissen – van de SEC, de Big Ten, de Big 12 en ACC – die deze beslissingen nemen.
Dit alles heeft ons gebracht waar we nu zijn: nog 18 dagen en nog een paar games om te bepalen wat werkt, wat niet en wat er moet veranderen voordat al deze games, die allemaal op de een of andere manier betekenisvol zijn, opnieuw van start gaan. 2025.