NEW YORK – Auteur en scenarioschrijver Dennis Lehane heeft een gezond respect voor de kracht van vuur. Hij leerde dat de harde manier – overleefde een huisbrand in Boston in zijn dertig.
Lehane woonde op de bovenste verdieping van een flatgebouw toen een propaantank op het dak explodeerde en een brand begon. De verhuurder vervangde destijds de rookmelders van het gebouw, dus niemand werkte. Lehane heeft het geluk dat hij leeft en hij crediteert gedeeltelijk de vlammen.
Aanbevolen video’s
“Als je gevangen zit in vuur – als je wakker wordt en het gebouw waarin je zit in brand staat – is het op dat moment aan het vuur. Het is echt aan grillen van het vuur, wat je ook gaat overkomen. En ik vind dat gebrek aan controle fascinerend.”
Lehane, wiens literaire canon de romans-movie-hits “Gone, Baby, Gone” en “Mystic River” omvat, is in vuur en wending voor zijn nieuwste project-Apple TV +’s nieuwe negen afleveringsdrama “Smoke”. Het debuteert vrijdag.
Het verhaal van ‘rook’
Het is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een voormalige brandstichtingonderzoeker die in 1998 werd veroordeeld voor Serial brandstichting, gedeeltelijk vastgelegd nadat hij een roman schreef over een brandweerman die een seriële brandstichter was. De zaak – beschreven in de podcast Firebug 2021 – leidde tot iets in Lehane.
“Ik dacht gewoon, dat is gewoon het hoogtepunt van gekte. Zoals, je bent niet alleen in ontkenning over wie je bent, je bent zo ver in ontkenning, je gaat een boek schrijven over wat een geweldige kerel je bent en gebruik dan de vuren die je instelt als de modellen voor de branden in je boek?” zegt hij. “Ik kan echter in de postcode van die mentaliteit komen; ik kan echter niet op straat landen.”
De show markeert een reünie tussen Lehane, Greg Kinnear en Taron Egerton, die eerder samenwerkten aan de 2022 Apple TV+ -serie “Black Bird”. Het speelt ook Jurnee Smollett, Anna Chlumsky en John Leguizamo, en beschikt over een origineel, griezelig nummer van Thom Yorke van Radiohead genaamd “Dialing In”.
Egerton speelt Dave Gudsen, een brandstichting in Umberland, een fictieve stad in de Pacific Northwest, die twee afzonderlijke firebugs achtervolgt. Hij werkt samen met een slimme maar onrustige detective gespeeld door Smollett, die een spelletje kat en muis beginnen.
Als de opstelling klinkt alsof deze leidt tot een typische tv -procedurele, worden kijkers die blijven beloond door een show die vreemder en complexer wordt, doordrenkt door Lehane’s aantrekkingskracht op morele dubbelzinnigheid.
“We lopen met tegenstrijdigheden en ik denk dat dat de dramatische ironie is die Dennis onderzoekt.” zegt Smollett. “Deze mensen zeggen dat ze vechten om het juiste te doen en toch zijn ze moreel twijfelachtig. Ik denk dat dat vandaag erg relevant is.”
Gek en beangstigend
De Dave van Edgerton, het is snel duidelijk, is niet wie hij lijkt te zijn en heeft een bijna bovenmenselijk vermogen om aspecten van zijn persoonlijke en privéleven te compartimenteren. Hij is zowel bombastisch als onzeker, goofy en beangstigend.
“Taron heeft eindeloze reservoirs van talent om uit te putten. Hij is een extreem geïnspireerde acteur”, zegt Lehane. “Hij komt er op dezelfde plek op waar ik eraan kom, wat Taron geen rol zal spelen tenzij een deel ervan hem bang maakt. Ik zal geen verhaal vertellen tenzij een deel ervan me bang maakt.”
Egerton zei dat hij genoot van een kans om een andere kant van zichzelf te laten zien, een beetje rebelleren in zijn veilige, goede publieke persoon na het succes van zijn heroïsche wending in de ‘handbagage’ van 2024.
“Weet je wat? Ik ben niet zo vriendelijk. Ik ben soms, maar ik ben niet een deel van de tijd”, zegt hij lachend. “Ik denk dat wat ik leuk vind aan Dave is dat er een spanning is tussen wat de perceptie van hem is en wie hij echt is. En hoe kun je ooit echt weten wie een persoon is?”
Toevoegen aan de Allure van de serie is een deel van Lehane’s straatpoëzie, zoals de regel: “Wat je ook doet, wat je ook weet, hoe veel levenslange wijsheid die je hebt opgebouwd, Fire liegt er alles aan.”
Spelen met vuur
Smollett was aan boord na een eerste gesprek met Lehane waarin hij zei: “Zoveel van ons zeggen dat we gelukkig willen zijn en toch voelen we ons aangetrokken tot het ding dat ons zal vernietigen.” Dat was het ingangspunt van Smollett tot haar glorieus rommelige karakter.
De rechercheur van Smollett, een voormalige marine, weigert kwetsbaar te zijn, is uitstekend in haar werk, getraumatiseerd door een eerdere ervaring met brandstichting en niet bang om met iemand te rotzooien. Al vroeg wordt ze getoond met behulp van een voorhamer bij haar eigen huis.
“Ze speelt met vuur”, zegt Smollett. “Ze leeft op de rand en heeft dit masker en deze bewaker omhoog en loopt rond alsof ze onoverwinnelijk is omdat ze echt gewoon bang is.”
Lehane zegt met “rook” dat hij zich aangetrokken voelt tot mensen die investeren in een verhaal van wie ze kiezen om te zijn in plaats van trouw te zijn aan wie ze werkelijk zijn.
“Je weet niet wie ze zijn omdat ze niet weten wie ze zijn”, zegt hij. “Ze rennen van zichzelf, ze rennen van hun ware zelf. En ik had het gevoel dat dat het interessante verhaal hier is dat ik probeer te vertellen.”