LOS ANGELES – Gunstige weersomstandigheden hielpen brandweerlieden meer controle te krijgen over een natuurbrand in Zuid-Californië die 134 bouwwerken heeft verwoest en tientallen anderen heeft beschadigd, meldden de autoriteiten zondag.
De bemanningen hebben de beheersing van de Mountain Fire vergroot tot 26% in Ventura County, ten noordwesten van Los Angeles, tegen 21% op zaterdagavond. De omvang van de brand blijft ongeveer 32 vierkante mijl (ongeveer 83 vierkante kilometer).
Aanbevolen video’s
De oorzaak van de brand wordt onderzocht. Inspectieteams blijven de schade beoordelen.
De evacuatiebevelen werden zaterdag gedegradeerd tot waarschuwingen voor inwoners in verschillende delen van Ventura County, toen de windvlagen afnamen en brandweerlieden werden geholpen door milde temperaturen en een lage luchtvochtigheid.
“Het vuur blijft kruipen en smeulen in steil, ruig terrein. Er blijven bedreigingen bestaan voor kritieke infrastructuur, snelwegen en gemeenschappen”, aldus het California Department of Forestry and Fire Protection, beter bekend als Cal Fire.
De brand brak woensdagochtend uit en explodeerde in omvang met de komst van droge, warme en vlagerige noordoostelijke Santa Ana-winden, waardoor duizenden inwoners moesten vluchten en 3.500 gebouwen in buitenwijken, boerderijen en landbouwgebieden rond de gemeenschap van Camarillo werden bedreigd.
Landbouwambtenaren die de tol op landbouwgrond met avocado, citrus en bessen schatten, schatten de schade op 2,4 miljoen dollar, meldde de Ventura County Star.
Dinsdag werd een nieuwe ronde noordoostelijke wind verwacht, maar de luchtvochtigheid zou naar verwachting stijgen en de windstoten zouden naar verwachting niet zo hoog worden als die welke het vuur aanwakkerden, zei meteoroloog Ryan Walbrun van de National Weather Service.
De regio ten noordwesten van Los Angeles heeft door de jaren heen enkele van de meest verwoestende branden in Californië gezien. De bergbrand groeide woensdag in iets meer dan vijf uur snel van minder dan een halve vierkante mijl (ongeveer 1,2 vierkante kilometer) naar meer dan 16 vierkante mijl (41 vierkante kilometer), met windstoten van meer dan 98 kilometer per uur.
Rode vlagwaarschuwingen die de omstandigheden voor groot brandgevaar aangeven, zijn donderdag in het grootste deel van de regio verstreken.
Regering Gavin Newsom heeft de noodtoestand uitgeroepen in Ventura County.