BOSTON – Brandweerlieden in Massachusetts blijven hardnekkige bosbranden in de hele staat bestrijden, waarbij ambtenaren er bij de inwoners op aandringen voorzorgsmaatregelen te nemen om te voorkomen dat er nieuwe branden ontstaan.
Honderden hectares (hectare) in de omgeving van Boston zijn de afgelopen week al afgebrand, terwijl nieuwe branden de kop opstaken in de westelijke en centrale delen van de staat.
Aanbevolen video’s
In Massachusetts worden elk jaar in oktober gemiddeld vijftien bosbranden gemeld. Dit jaar kwam het maandtotaal uit op ongeveer 200 – een stijging van ongeveer 1.200% ten opzichte van het gemiddelde, vergelijkbaar met de maandelijkse aantallen die gewoonlijk worden waargenomen in het traditionele bosbrandseizoen in het vroege voorjaar.
Volgens brandweerfunctionarissen zijn er in de afgelopen zeven dagen van de maand ongeveer 100 branden gemeld en uit voorlopige informatie blijkt dat deze allemaal zijn begonnen door menselijke activiteit. De branden waren er vorige week voor sommige gemeenschappen aanleiding om schoollessen en Halloween-activiteiten te annuleren.
Vrijdag heeft de National Weather Service een “rode vlag”-waarschuwing afgegeven voor een groot deel van Oost-Massachusetts. De waarschuwing betekent dat de regio, die te kampen heeft met droog en warm weer, een groot risico op brand loopt.
Brandweerfunctionarissen hebben de bewoners eraan herinnerd dat open branden tot en met januari in de hele staat verboden is en in veel gemeenschappen het hele jaar door.
Ze drongen er ook bij de bewoners op aan om buiten koken en verwarming te vermijden en voorzichtig te zijn bij het gebruik van elektrische apparatuur zoals grasmaaiers en bladblazers. De motoren kunnen heet genoeg worden om droge bladeren en gras te laten ontbranden.
Brandweerfunctionarissen waarschuwden ook tegen het gooien van sigarettenpeuken, lucifers of ander rookmateriaal over de rand van een balkon, het uitstoten ervan op trappen of balustrades, of het gooien in droge vegetatie of puin.
Zaterdag werd een man uit Boston gearresteerd in verband met een bosbrand in Milford, ongeveer 64 kilometer ten westen van Boston. De man werd beschuldigd van het in brand steken van andermans land en het verbranden van land, bomen, hout en producten.
Volgens hoofdbrandwacht David Celino van het Massachusetts Department of Conservation and Recreation vond ruim een kwart van de bos- en bosbranden dit jaar plaats in oktober. De branden van oktober zijn ook verantwoordelijk voor meer dan de helft van de 469 hectare die dit jaar tot nu toe is afgebrand.
“De weersomstandigheden en droge oppervlaktebrandstoffen die hebben bijgedragen aan deze snel voortschrijdende branden zullen naar verwachting de komende dagen aanhouden”, zei Celino in een persbericht. “Elke buitenbrand zal snel groeien, moeilijk te beheersen worden en talloze brandweermiddelen.”
Staatsbrandweermaarschalk Jon Davine zei dat ongeveer 45% van de huizen in Massachusetts zich in of nabij bosrijke gebieden bevindt die risico lopen op struikgewas en bosbranden. Veel van deze branden zijn ontstaan door activiteit rondom het huis, zoals koken in de buitenlucht en het gebruik van zitmaaiers en andere elektrische apparatuur, voegde hij eraan toe.