LOS ANGELES – Brandweerlieden van de Navajo Nation werkten onvermoeibaar door een waas van stof om vuil weg te snijden van een smalle weg aan de rand van een berg die getroffen was door een aardverschuiving in Zuid-Californië, hoestend en niezend tijdens het slopende werk.
Het was de achtste dag op rij dat de Navajo Scouts vochten tegen de Eaton Fire buiten Los Angeles en hun opdracht vrijdagochtend was tweeledig: de toegang voor voertuigen tot de berg aan de rand van Altadena herstellen en de brandschade aan gebouwen op de top controleren.
Aanbevolen video’s
Het team van 23 bemanningsleden was twee dagen naar Zuid-Californië gereisd vanuit het hoofdkwartier van de Navajo Scouts langs de staatsgrens Arizona-New Mexico bij Fort Defiance om deel te nemen aan de strijd tegen bosbranden die minstens 27 mensen het leven hebben gekost en meer dan 12.000 gebouwen hebben vernietigd. en plaatste meer dan 80.000 mensen onder evacuatiebevelen. De bemanning is een van de vele brandbestrijdingsteams van indianenstammen en het Bureau of Indian Affairs die de branden bestrijden.
De ‘eerste aanval’-ploeg van de Navajo Scouts, die bestaat uit verschillende elite-hotshot-gecertificeerde brandweerlieden, heeft inwoners van Los Angeles geholpen door aardverschuivingen en verminkte bomen te snijden en heeft gewerkt aan het blussen van aanhoudende ‘hot spot’-branden.
“We hebben allemaal het gevoel dat we iets teruggeven aan de mensen”, zegt Brian Billie, noodcoördinator voor de Navajo Scouts. “Ik praatte gewoon met de lokale bevolking, sommigen van hen zijn hier al sinds hun kindertijd en ze zijn hun huis kwijtgeraakt.”
Navajo Nation-president Buu Nygren prees de bemanning voor het “beantwoorden van de oproep” om mensen in Los Angeles te beschermen, inclusief de diaspora van Navajo-mensen die daar wonen.
“Laten we hen onze oprechte wensen voor bescherming sturen, zodat ze veilig naar huis kunnen terugkeren”, zei hij over de Navajo Scouts in een bericht op het sociale platform X.
Elf elektriciens van de Navajo Tribal Utility Authority zijn ook naar Los Angeles gestuurd om te helpen bij de respons en het herstel van natuurbranden, met kwalificaties om te werken aan zowel nieuwbouw als ‘hot’ lijnen.
Ze betalen een schuld van dankbaarheid terug nadat nutswerkers van het Los Angeles Department of Water & Power de afgelopen jaren herhaaldelijk naar de Navajo Nation zijn gereisd voor een trainingsmissie en hebben geholpen de stroom uit te breiden naar 170 Navajo-huishoudens die voorheen geen service hadden, zei Deenise Becenti, een woordvoerder van het nutsbedrijf Navajo.
Meer dan 10.400 gezinnen leven zonder elektriciteit in de Navajo-natie – die een gebied zo groot als West-Virginia beslaat – een slepende erfenis van hiaten in de Amerikaanse inspanningen voor elektrificatie van het platteland van de jaren dertig.
Becenti zei dat de bemanningen van de nutsbedrijven van Navajo eraan gewend zijn om periodiek van huis te gaan om grote bouwprojecten in het uitgestrekte reservaat te voltooien, maar de uitzending naar Los Angeles markeert de eerste deelname aan een groot wederzijds hulpproject buiten dat thuisland.
“Er is een diep gevoel van trots, niet alleen bij onze nutsbedrijven hier, maar bij mensen in de hele Navajo-natie … door brandweerlieden en nu nutswerkers te sturen om een gebied te helpen dat zojuist zwaar is getroffen door een natuurkracht,” zei Becenti. dat Los Angeles de thuisbasis is van veel Navajo-burgers. “Voor zover we weten zijn wij het enige stambedrijf dat bemanningen naar Los Angeles stuurt.