Breanna Stewart uit New York was een van de weinige spelers die de franchise-tag kregen van hun WNBA-teams, wat betekent dat ze niet rechtstreeks een contract met iemand anders kunnen tekenen.
Andere spelers die de aanduiding franchisespeler ontvangen, zijn onder meer Kelsey Plum (Las Vegas), Satou Sabally (Dallas) en Gabby Williams (Seattle).
Aanbevolen video’s
Teams hebben tot aanstaande maandag – de dag voordat spelers en teams kunnen beginnen met onderhandelen – om kernaanduidingen aan te bieden aan in aanmerking komende spelers. Door een speler te kernen, geeft het team hem een kwalificatieaanbod voor één jaar tegen het maximale salaris van de WNBA van $ 249.244. Het voorkomt dat de speler als free agent bij een ander team tekent.
Stewart hielp de Liberty afgelopen herfst hun eerste WNBA-kampioenschap te behalen en de franchisetitel was geen verrassing. Ze was van plan terug te keren naar het team.
Sabally zei vorige week dat ze niet van plan was nog langer in Dallas te spelen, en door haar te belonen kunnen de Wings haar potentieel ruilen in plaats van alleen maar hun ster te verliezen terwijl ze er niets voor terugkrijgen.
Plum en Williams hebben nog niet gezegd of ze willen terugkeren om voor hun franchises te spelen.
Volgens de huidige cao, die na volgend seizoen afloopt, kunnen spelers maximaal twee keer de franchisetag krijgen. Dit is het tweede seizoen op rij dat Stewart in New York speelt. Teams mogen één speler de franchisetag geven.
Teams kunnen op 21 januari beginnen te onderhandelen met vrije agenten, maar kunnen deze pas officieel ondertekenen op 1 februari.
Tot de beste onbeperkte vrije agenten behoren Nneka Ogwumike, Alyssa Thomas, Brionna Jones, DeWanna Bonner en Kelsey Mitchell. Brittney Griner is ook een onbeperkte vrije agent, maar heeft in het verleden aangegeven alleen voor Phoenix te willen spelen.