MILWAUKEE – Jacob Misiorowski herontdekte de vorm die de vlammenwerpende groentje zoveel lof opleverde in de eerste paar weken nadat de Milwaukee Brewers hem uit de minors hadden gebeld.
Hij gooide hitte. Wat nog belangrijker was, hij gooide strikes.
Aanbevolen video’s
Misiorowski vuurde drie innings puntloze relief af terwijl hij minstens 160 km/uur bereikte op 31 van zijn 57 worpen tijdens de 7-3 overwinning van de Brewers op de Chicago Cubs in Game 2 van hun NL Division Series op maandagavond. Hij gooide vier strikeouts, terwijl hij één honkslag en twee vrije lopen toestond.
Het was het soort prestatie dat aantoonde hoeveel impact Misiorowski zou kunnen maken als de Brewers een lange periode na het seizoen zouden hebben.
“Miz stapte op”, zei manager Pat Murphy. “Jullie raken helemaal geboeid door MPH. Ik ben geboeid dat hij geen vrije honken toestond, zijn kalmte behield met lopers en dat soort dingen.”
Dat waren de problemen voor Misiorowski tijdens zijn veelbewogen rookieseizoen.
De rechtshandige kreeg zoveel aandacht vanwege zijn overweldigende fastball dat hij na slechts vijf starts werd verkozen tot All-Star. In twee daarvan won hij onderlinge pitching-matchups met NL Cy Young Award-favoriet Paul Skenes en drievoudig Cy Young Award-winnaar Clayton Kershaw.
Maar sindsdien heeft hij met veel obstakels te maken gehad.
Misiorowski kwam begin augustus op de lijst met geblesseerden terecht met een gekneusd linker scheenbeen. Hij keerde later die maand terug, maar stond vanaf dat moment 23 runs toe (22 verdiend) over 32 2/3 innings.
Zijn late slide zorgde er vrijwel voor dat Misiorowski geen deel zou uitmaken van de startrotatie van de Brewers voor de play-offs, maar zijn pure werk eiste dat hij werd opgenomen in de postseason-plannen van Milwaukee.
Hij ging de wedstrijd van maandag in met een gelijke stand van 3-all in de derde inning. Elk van zijn eerste acht worpen registreerde minimaal 102,6, inclusief een topsnelheid van 104,3.
“Ik denk dat ik zo opgewonden was, de adrenaline stroomde”, zei Misiorowski. “Weet je, ik wist niet echt waar mijn voeten waren, maar we landden, dus het was leuk. Het was erg leuk.”
Wanneer Misiorowski het moeilijk heeft gehad, is hij doorgaans de controle over de aanvalszone kwijtgeraakt, of heeft hij moeite om zijn evenwicht te bewaren te midden van tegenslagen. Maar hij slaagde erin om het tonen van zijn emoties in balans te houden en tegelijkertijd zijn focus te behouden toen hij de Brewers hielp een 2-0 voorsprong te nemen in de best-of-five series.
Misiorowski gaf Seiya Suzuki vier wijd met één uit in de derde inning, maar schakelde Ian Happ met drie slag uit, waarna Carson Kelly een grounder naar hem terug sloeg.
“We moesten hem pakken voordat hij zich ging settelen, en hij maakte een aantal worpen om Happ met drie slag uit te schakelen”, zei Cubs-manager Craig Counsell. “Als Ian daar aan de slag gaat, wordt er meteen enige druk op hem uitgeoefend.”
Misiorowski was zo opgewonden na Kelly’s grounder dat hij zelf helemaal van de werpersheuvel naar het eerste honk rende om de slagman uit te schakelen voordat hij herhaaldelijk met zijn vuist pompte. Misiorowski zei daarna dat hij het spel zonder hulp afhandelde omdat hij zich zorgen maakte over het omverwerpen van eerste honkman Andrew Vaughn.
Toch maakte Murphy van het moment gebruik om de 23-jarige een herinnering te geven.
‘Je moet hem zichzelf laten uiten, maar dan moet je kijken of hij terugkomt naar waar hij moet zijn,’ zei Murphy. “Het is moeilijk. Hij kwam van de heuvel in de (derde) inning en hij ging tekeer en tekeer en ik gaf hem een beetje zoiets van: ‘Oké, blijf erbij.’
“Hij is niet voor niets hier op het hoogste niveau en hij heeft een aantal ups en downs meegemaakt. Ik denk dat hij zich behoorlijk bewust is en behoorlijk alert is.”
Misiorowski gooide vier wijd op Matt Shaw met twee uit in de vierde en kreeg een leadoff single tegen van Nico Hoerner in de vijfde, maar liet geen van beide lopers voorbij het eerste honk komen en werd de winnende werper.
“Ik denk dat het er allemaal om ging om opgewonden te blijven, bij de adrenaline te blijven pompen en door te gaan met wat ik eerder deed in (mijn) eerste inning”, zei Misiorowski.