Laat niemand Brian Williams ervan beschuldigen dat hij de verwachtingen een week voor zijn speciale verslaggeving op de verkiezingsavond op Amazon Prime Video heeft proberen te verlagen.
“Dit zal de eerste – als je de uitdrukking wilt vergeven – nieuwe productintroductie zijn op de verkiezingsavond sinds kleurentelevisie”, zei de voormalige presentator van NBC News kort na zijn landing in Los Angeles, vlakbij waar Amazon een set voor hem aan het bouwen is. in zijn enorme nieuwe studio.
Aanbevolen video’s
Amazon is de pionier op het gebied van streamingdiensten die op de grootste avond, de presidentsverkiezingen, op het gebied van live nieuws met televisie kan concurreren. En de headliner is de typische tv-man, iemand die de wereld vertelde over de verkiezingen van Barack Obama en Donald Trump van het Rockefeller Center voor NBC News.
Williams, 65, is zeker bekend, maar hij vraagt potentiële kijkers om een sprong in het diepe te maken. Amazon heeft geen track record op het gebied van verkiezingen en heeft, in tegenstelling tot NBC, CNN, Fox News en anderen die op 5 november verslag zullen doen van de resultaten, geen nieuwsafdeling achter zich. Williams zei dat hij en zijn uitvoerend producent, voormalig NBC-medewerker Jonathan Wald, “de afgelopen 60 dagen een tijdelijke nieuwsafdeling van één nacht hebben opgebouwd.”
Voormalig Fox News-presentator Shepard Smith zal gestationeerd zijn op het hoofdkwartier van de Democraat Kamala Harris tijdens de verkiezingsavond, met Tara Palmeri van Puck bij de Republikeinse Trump. Anderen in hun one-night-staf zijn onder meer historicus Douglas Brinkley, voormalig co-presentator van The View Abby Huntsman, Jackie Alemany van de Washington Post, ex-CNN- en ABC News-verslaggever Jessica Yellin en voormalig Amerikaans vertegenwoordiger Tim Ryan uit Ohio. Verslaggevers van Axios, Politico en Puck zullen ook voor het Amazon-team werken, zei Wald.
Sommige dingen zullen vertrouwd aanvoelen
In veel opzichten zal het lijken op een vertrouwd televisiejournaal op de verkiezingsavond: er worden acceptatietoespraken uitgezonden, experts geven hun mening. Amazon zal geen eigen beslissingsdesk hebben, maar in de uitzending zal worden besproken wanneer andere nieuwsorganisaties individuele staten bellen. “Alle standpunten zullen vertegenwoordigd zijn”, zei Williams. “We streven ernaar om het rechtstreeks en met minimaal drama te coveren.”
“Nu de ‘magische muren’ al een paar cycli bestaan, snappen we het, we begrijpen het”, zei hij. “Dus we zullen gewoon een paar nieuwe dingen naar voren brengen die kijkers nog niet eerder hebben gezien. Er is een formule voor de verkiezingsavond. Dat gaan we niet kapotmaken.”
Ze zullen opereren vanuit de gigantische voormalige MGM-soundstage, waar “The Wizard of Oz” en talloze andere producties zijn ontstaan, gekocht door Amazon en bedrogen met de nieuwste snufjes.
“Het is traditioneel in de zin dat je in Brian Williams een traditionalist hebt”, zei Wald. “Maar al het andere eraan, waar het zich bevindt en hoe we de dingen presenteren, is nieuw.”
Wald belooft een uitzending die volgens hem gestroomlijnder en minder rommelig zal lijken dan zijn rivalen. Een typische nieuwsafdeling betrekt vaak iedereen waarover zij beschikt in de verslaggeving op de verkiezingsavonden, en vaak voelt dat ook zo.
Zelfs vóór dit evenement heeft Jeff Bezos, oprichter en uitvoerend voorzitter van Amazon, een rol gespeeld bij de verkiezingen. Ook de eigenaar van The Washington Post, Bezos, speelde een belangrijke rol in het besluit van de krant dat vrijdag werd aangekondigd om Harris of Trump niet te steunen, wat leidde tot een opstand onder velen bij de krant.
Williams komt naar voren nadat hij zich onopvallend heeft gehouden
Williams presenteerde van 2004 tot 2015 ‘NBC Nightly News’, destijds het best beoordeelde avondjournaal, en verloor die baan nadat hij zijn rol in de oorlogsverslaggeving had verfraaid. Toen hij een tweede kans kreeg, presenteerde hij van 2016 “The 11th Hour” op MSNBC tot hij in december 2021 aftekende.
Sindsdien heeft hij zich onopvallend gehouden. Hij genoot van een kleinzoon die slechts een paar dagen voor zijn vertrek bij MSNBC werd geboren en deed vrijwilligerswerk bij de brandbestrijding aan de Jersey Shore totdat Amazon belde.
“Dit is het eerste dat mijn tenen echt deed kloppen”, zei hij. “Dit bracht een aantal oude competitieve sappen aan het stromen – nadruk op oud. Het is een rare plek om te zijn, omdat je mij goed genoeg kent om te weten dat er geen meer bullish omroeporganisatie was dan ik. Ik geloofde volledig in nieuws via de ether en via de kabel.”
Toch vertelt elke televisiedirecteur met wie hij heeft gesproken hem dat streaming de toekomst vertegenwoordigt, zo niet het heden. “Dit voelt als een kans om op een trein te stappen die het station verlaat”, zei Williams, die zondag telefonisch sprak vanaf een vliegveld in Los Angeles.
Het journaal op de verkiezingsavond begint op 5 november om 17.00 uur Eastern Time. Het zal gratis beschikbaar zijn voor iedereen met een apparaat die inlogt op amazon.com: er is geen abonnement of aanmelding nodig.
Williams is voorbereid op de mogelijkheid dat het ultieme mysterie – wie de volgende president wordt – niet bekend zal zijn tegen de tijd dat hij zich moet afmelden. Dat zal waarschijnlijk ongeveer 10 uur zijn nadat hij wat tijd begint te geven of te nemen. “Er zijn de afgelopen jaren veel goede energiedrankjes op de markt gekomen”, grapte hij.
Williams zei dat hij geen idee heeft wat dit voor hemzelf en Amazon betekent na 5 november.
“Het is een grote onderneming en ze gaan hier flink mee aan de slag”, zei hij. ‘Het enige dat ik weet is mijn aandeel daarin, en dat is één nacht. Ik weet niet of we hierop terugkijken als een primeur voor Amazon of als een experiment voor Amazon. Ik weet het niet. Dat is aan hen.”