Darlington, sc – Chase Briscoe maakte zondagavond een grote verklaring met zijn tweede rechte zuidelijke 500 -overwinning dat hij een serieuze mededinger is voor de titel van de NASCAR Cup -serie.
Het team van Briscoe, Joe Gibbs Racing, en zijn fabrikant, Toyota, legden ook uitspraken bij Darlington Raceway dat dit naseizoen geen Penske-Paloooza weggelopen zou zijn zoals de afgelopen paar.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat een nacht als vanavond Chase echt het vertrouwen geeft dat hij thuishoort,” zei crew chief James Smalls over het eerstejaars JGR-team.
Dat was duidelijk voor iedereen die naar de Crown Jewel Race keek. Briscoe, die aan het tweede kwalificeerde, ging vroeg vooraan en verliet zelden de voorkant, leidde voor 309 van 367 ronden en overleefde Tyler Reddick om een back -up te maken van de verrassingsoverwinning van vorig jaar op de baan bij de bijnaam “Too Tough to Tam” die hem op het laatst mogelijke moment in de play -offs bracht.
De overwinning een jaar geleden gaf binnenkort Stewart-haas racen een laatste kans op playoff-deelname. Briscoe wilde deze keer vroeg een sterke toon zetten en deed precies dat op misschien wel de moeilijkste van NASCAR’s 10 postseason -tracks.
“Ik ben altijd dol op hogedruksituaties,” zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik om welke reden dan ook beter presteer. Ik heb het gevoel dat mijn hele carrière altijd een hogedruksituatie is geweest, toch? Er was geen back-upplan. Je krijgt misschien maar één race (en) die je moet optreden, toon je waarde.”
Dat is bovenop het play -off klassement, omdat Powerhouse JGR zijn eerste NASCAR Cup -serie -kroon wil winnen, omdat voormalig Gibbs Racer Kyle Busch het in 2019 deed.
Sindsdien won Rick Hendrick Motorsports titels in 2020 en ’21, waarbij Team Penske de afgelopen drie vastlegde.
JGR -eigenaar Joe Gibbs zei dat Briscoe net zo sterk verscheen als een van de winnaars van de afgelopen Cup -serie. “Vooraan beginnen en vervolgens de race te domineren,” zei Gibbs. “Ik denk dat wat hij liet zien, een grote snelheid is.”
Net als veel van de best profile Toyotas.
Briscoe’s teamgenoot, Denny Hamlin, bracht hem uit voor de paal in de kwalificatie zaterdag en overwon toen problemen in de pits om zich te verzamelen voor de zevende. Hamlin, door velen beschouwd als de beste chauffeur zonder titel, staat tweede in playoff -klassement en in sterke positie om vooruit te komen.
Hamlin zag ook zijn playoff-coureurs Reddick en Bubba Wallace-Hamlin mede-eigenaar van 23xi racen met Michael Jordan-tweede en zesde eindigen in Toyotas. Beide staan in de top vijf in het play -off klassement en klaar voor sterke runs.
In totaal waren er zes Toyotas onder de top zeven finishers. Het was de derde top-vier sweep van de fabrikant sinds het in 2007 op de Cup-serie kwam.
Voor zover de anderen power -spelers? Titelverdediger en drievoudige seriewinnaar Joey Logano is 13e en een van de eerste vier uit zonder een verbetering op World Wide Technology Raceway buiten St. Louis volgende week of op Bristol Motor Speedway op 13 september.
Champion Chase Elliott uit 2020 series eindigde goed achter de leiders en toen hem werd gevraagd naar zijn kansen op een betere run de volgende race zei: “Wel, ik ben net 17e geëindigd.”
Wallace, de 23xi -racer, dacht dat hij, Reddick en de Toyota -chauffeurs doorkwamen toen het er het meest toe deed. Hij is ervan overtuigd dat dit door de play -offs zal doorgaan.
“Om hier te verschijnen en twee solide races voor ons team samen te stellen, moet ik dat gaande houden. Controleer dat van de lijst. Nog negen te gaan,” zei hij.
Briscoe stond erop dat hij weinig dacht aan het grote geheel voor, tijdens en na zijn enorme weekend in Darlington. Zijn crew chef was genoeg gefocust voor het hele team.
Smalls werd gevraagd of het nummer 19 -team de stukken had om dit jaar de trofee te nemen in het eerste seizoen van Briscoe in de cockpit na het overnemen van Martin Truex Jr.
“Oh, 100%,” zei hij. “Het was moeilijk, nieuwe situatie voor iedereen. We hadden een beetje leren te doen, een paar nieuwe mensen in het team. We hadden wat snelheid. Namen een beetje om te jellen en iedereen op dezelfde pagina te krijgen, inzicht in wat we elke week proberen te bereiken.”
Als Briscoe’s JGR Toyota zoals deze blijft stapelen, kan het resultaat de grootste prijs van NASCAR zijn.