Bristol, Tenn. – Bristol Motor Speedway is klaar om geschiedenis te schrijven door de eerste Major League Baseball -wedstrijd in Tennessee te organiseren.
Het podium, of in dit geval de racebaan, is ingesteld voor de grootste menigte voor een reguliere seizoen honkbalwedstrijd op de MLB Speedway Classic van zaterdagavond tussen de Atlanta Braves en Cincinnati Reds.
Aanbevolen video’s
“De manier waarop de locatie er echt uitziet, is iets dat je op papier kunt zetten, maar je kunt er echt geen echte visie op krijgen totdat je daadwerkelijk tribunes op het infield van de baan plaatst, en je plaatst 3.500 zitplaatsen in het midden van 87.000 zetels,” zei Jeremiah Yolkut, Senior Vice President van Global Events van MLB, vrijdag.
“Die dingen worden gewoon geen realiteit totdat je ze daadwerkelijk ziet.”
Wat fans zaterdag zullen zien, is een honkbaldiamant weggestopt in het binnenveld van de halve mijl bullring in Bristol. Een tijdelijke tribune wikkelt rond beide zijlijn met een persdoos bovenaan. De Colossus Videoboard van de track zweeft over het foutgebied langs de derde honklijn. Alle ballen die van Colossus raken, zullen fout zijn.
Drievoudig All-Star Sean Casey speelde in een tentoonstelling van maart 2008 tussen de Red Sox en Dodgers met 115.300 in het Los Angeles Coliseum voor de grootste menigte ooit om een honkbalwedstrijd te zien. Casey zei vrijdag dat de energie van de fans die dag ‘ongelooflijk’ was.
“Ik denk dat de Reds en de Braves dit veld nemen met meer dan 90.000 mensen bij Bristol Motor Speedway, de energie voor dit spel zal uit de hitlijsten zijn,” zei Casey na tijd doorgebracht op dit velduitzending met MLB-netwerk.
MLB heeft niet geprobeerd dat 2008 -markering te overtreffen voor aanwezigheid, waardoor stoelen in bochten 3 en 4 op de baan werden geblokkeerd met een racecapaciteit van 146.000. Ambtenaren kondigden maandag aan dat meer dan 85.000 tickets waren verkocht om de vorige betaalde aanwezigheid van 84.587 set op 12 september 1954, toen Cleveland Stadium de New York Yankees organiseerde.
Yolkut zei dat een verschil tussen nu en de game van 2008 is dat dit een reguliere seizoensspel is en geen tentoonstelling. Deze game ging er niet om mensen gewoon in te pakken om een plaat in te stellen en sommige fans te vertellen om de game gewoon op de videoboard te bekijken.
“We vonden het belangrijk om zo minimale obstructiestoelen mogelijk te hebben en ervoor te zorgen dat de fans die komen een geweldige ervaring zouden hebben,” zei Yolkut.
De Reds hielden vrijdagmiddag de Braves 3-2 af in Cincinnati.
Dat gaf iedereen op Bristol de tijd om zich voor te bereiden op het spektakel van zaterdag. De teams hebben afzonderlijke clubhuizen, met de Reds achter de tribune van het honkbalveld en de Braves net voorbij het rechter veldhek naast de baanwand.
Een paar kilometer verderop gooiden de Braves een horlogefeest in het Bristol Paramount Theatre voor de wedstrijd van vrijdag. De toegang was gratis met beschikbaar souvenirs en de concessietop open met de Big Screen -weergave.
Om ervoor te zorgen dat fans vroeg zaterdag aankomen, heeft MLB ook een plan.
De MLB-ventilatorzone net buiten de torenhoge muren van de Speedway heeft een 110-voet reuzenrad, foodtrucks, pitching-tunnels en batting-kooien en teammascottes. Tim McGraw en Pitbull zullen een groot pre-game concert in Bristol headlinelineren.
Er is een viaduct gepland en Chipper Jones en Johnny Bench zullen de eerste worp afhandelen.
De kans om de geschiedenis te zien die fans donderdag liet aankomen om te profiteren van de campings van Bristol. Een groep fans van Braves kwam uit Charleston, South Carolina, en zette tenten op. Rich Lorenzo, 40, kijkt naar de Braves sinds hij opgroeide in Columbus, Georgia.
“Ik ben super opgewonden, want hier heb ik hier eigenlijk Bristol in twee verschillende auto’s gerund, en het is best cool om voor iets anders dan racen te komen,” zei Lorenzo terwijl hij naast zijn tent zat. “Dus het is een echt, echt geweldig evenement om deel van uit te maken. Plus, de eerste Major League Baseball -wedstrijd in Tennessee.”
De 124.000 vierkante voet Astroturf zal na de wedstrijd worden geschonken na de wedstrijd aan de East Tennessee State University als onderdeel van MLB’s Better Together Social Responsibility Initiative. ETSU heeft 45 spelers in het MLB -concept laten nemen.
Dat programma hield ook een STEM -evenement in het infield vrijdag. Ongeveer 60 leden van de Local Boys and Girls Club mochten de wetenschap en wiskunde laten zien achter het raken van een honkbal, het runnen van de honken of de snelle reacties die nodig zijn voor spelers en NASCAR -chauffeurs.
“We krijgen ook de kans om te investeren in de gemeenschap die ons organiseert”, zegt April Brown, senior vice president van MLB van Social Responsibility. “Dus dit is ongelooflijk belangrijk voor onze MLB samen pijlers omdat onderwijs en partnerschappen de sleutel zijn tot waar we in willen investeren.”