Portrush – Het kostte slechts twee gaten voor Jon Rahm om in zijn eerste bunker in de British Open te slaan. En zo lang duurde het voordat Caddy Adam Hayes besefte dat de R&A had besloten een traditie te beëindigen als geen andere op de grote kampioenschappen.
Hayes zou het zand zelf moeten harken.
Aanbevolen video’s
Dit is niets dat gevaarlijk loon verdient. Hayes caddying al meer dan 20 jaar en het maakt deel uit van het werk.
Maar bij de British Open was het altijd anders. Daterend tot 1984 in St. Andrews, wat nu de British and International Golf Green Keepers Association (Bigga) is, heeft een bemanning naar de open lucht gestuurd waar één persoon met elke groep liep en de bunkers op een getrainde, uniforme manier haalde.
Niet bij Royal Portush.
“Ik keek om me heen en zei:” Uh, ik moet dit harken “, zei Hayes. “Ik vind het wel een van de coole dingen over de Open, een traditie die om welke reden dan ook uit elkaar gaat. En ik denk dat ze het terug moeten brengen.
“Ik weet niet waarom ze het hebben gedaan,” zei hij. “Maar ik weet niet veel dingen.”
Die reden? Goede vraag.
“Het is een verandering voor ons, maar we denken een goede,” zei Mark Darbon, de nieuwe CEO van de R&A. Op de vraag waarom het goed was, zei hij alleen: “Een aantal factoren. We denken gewoon dat het een goed model is voor ons hier bij Portush.”
Wat nu? Mr. Whippy Ice Cream zonder de chocoladeschilfer?
Volgens Jim Croxton, de CEO van Bigga, heeft de R&A de groep geïnformeerd nadat de British Open van vorig jaar hun diensten niet langer nodig zou zijn.
“Met de groei van on-site Green Keeping-teams, evenals de R&A die topklasse agronomie-ondersteuning biedt, is de vereiste voor het extra ondersteuningsteam verminderd; in de afgelopen jaren was dit team alleen verantwoordelijk voor het herhalen van wedstrijden,” zei Croxton in een e-mail naar Golf.com.
Nieuws reist langzaam. Het lijkt zelfs dat zelfs de R&A de beslissing over het hoofd heeft gezien, omdat een bord op de toegang tot draagbare toiletten voor spelers luidt: “Voor gebruik door regelsofficieren, spelers, caddies, wandelaars, scorebord dragers & bunker Rakers.”
Het enige dat nodig was, was één ronde voor mogelijke problemen, beide met Tommy Fleetwood. Zijn caddy, Ian Finnis, bracht een buitengewone hoeveelheid tijd door met het harken van een bunker waaruit Fleetwood een aangesloten leugen bij de lip had.
Toen ontdekten ze in het volgende gat de bunker waarin ze blijkbaar niet waren geharkt, of althans niet goed geharkt. Het beste wat hij kon doen, was het een paar meter in de ruwe, leiden tot een bogey op donderdag.
“Het was geen geweldige harkbaan,” zei Fleetwood. “Het eerste is dat ik niet erg blij was om daar te zijn. Dat was het eerste, dus dat is mijn schuld. … het was in iemands slagmarkering die niet echt goed was geharkt. Ik had het waarschijnlijk beter kunnen laten lagen.”
Fleetwood was ook perplex waarom Bigga niet werd teruggebracht.
“Ze hebben tot deze week altijd bunker Rakers gehad? Ik dacht het. Ik dacht dat dat vreemd was,” zei hij. “Ik bedoel, toch, je hark gewoon de bunkers, toch? Het hoort bij het spel. Ik ga het niet te veel tegen iemand houden. Je weet niet wat er aan de hand was, je weet niet wat er op dat moment gebeurde. Ik ga niet boos worden over iemand waar je niet weet wat er gebeurt, maar het was niet geweldig.
“Ja, bunker Rakers zouden aardig zijn geweest.”
Een van de redenen die Croxton en een Woordvoerder van Croxton en een R&A aangehaald, was de wens om het aantal mensen – naast spelers en caddies – in de touwen te elimineren. Hoe een persoon die een dienst uitvoert, ervoor zorgt dat de fairways eruit zien als de M25 -lus in Londen, is moeilijk te doorgronden, vooral met zoveel uitzendpartners.
Mike Kerr, die voor het eerst in 2002 naar de opening was, was een andere die zich niet realiseerde dat er een verandering was geweest. Hij werkt voor Carlos Ortiz en zag de caddy voor Chris Kirk donderdag de plastic hark door het zand en keek rond naar de Bigga -bemanning.
Kerr zei dat het niet alleen een enorm voordeel was voor caddies voor een bekwame bemanning om de bunkers te harken. Hij voelde dat het hielp bij het spelen – en bleef niet worden gehaast.
“Het is zo moeilijk als je probeert de wind en de leugen te achterhalen en je moet de bunker harkt en opschieten om terug te keren naar je speler,” zei hij.
De caddie van Brian Harman, Scott Tway, was ook verrast toen hij de caddy voor Joaquin Niemann zag die vroeg in de tweede ronde een bunker haalde. Zijn eerste gedachte: “Waar zijn de Rakers?”
“Het was leuk. Het was geweldig. Ik weet niet wat er is gebeurd,” zei Tway. “Voor caddies was dat een van de leukste dingen van dit toernooi niet hoefde bunkers te harken.”