VENTURA, Californië. – Britney Spears heeft maandag via haar advocaat schuldig gepleit aan een lagere aanklacht waarmee ze gevangenisstraf kan vermijden nadat openbare aanklagers in Californië haar beschuldigden van rijden onder invloed van alcohol en drugs.
De 44-jarige popster, die onlangs een periode in een revalidatiecentrum heeft doorgebracht, is niet verschenen in de rechtbank van Ventura County. Maar haar advocaat, Michael A. Goldstein, pleitte namens haar schuldig aan wat gewoonlijk een ‘natte roekeloze’ wordt genoemd. Hierdoor kon ze worden veroordeeld tot een dag gevangenisstraf die ze volgens de rechter had uitgezeten toen ze werd geboekt, een jaar proeftijd, een verplichte DUI-klasse en door de staat opgelegde boetes.
Aanbevolen video’s
Het pleidooiaanbod was standaard voor beklaagden zonder DUI-geschiedenis, geen ongeval of letsel op de weg en een laag alcoholgehalte in het bloed, aldus het kantoor van de districtsprocureur. En het komt vooral veel voor bij beklaagden die gemotiveerd zijn gebleken om hun problemen aan te pakken en behandeling te zoeken, zoals Spears deed toen ze zich vorige maand vrijwillig meldde bij een behandelcentrum voor middelenmisbruik.
“Ik denk niet dat iemand het leuk vindt om ergens schuldig aan te bekennen, maar gezien de omstandigheden denk ik dat iedereen tevreden is met het resultaat om dit achter zich te laten”, zei Goldstein na de hoorzitting. “We waarderen het dat de officier van justitie de positieve stappen erkent die Britney neemt om zichzelf te helpen.”
Goldstein zei dat Spears naar huis terugkeerde nadat ze onlangs haar revalidatieperiode had afgerond, en dat berichten dat ze vroeg vertrok ‘absoluut vals’ waren. Toen hem werd gevraagd wat de toekomst voor haar biedt, antwoordde hij: “Ik weet het niet, ik weet het zeker.”
Tijdens de korte hoorzitting kreeg Spears een summiere proeftijd, die informeel is en geen verplichte ontmoetingen met een reclasseringsambtenaar met zich meebrengt. Ze heeft tijdelijk haar recht op huiszoeking en inbeslagname uit het Vierde Amendement opgegeven als ze wordt aangehouden, wat betekent dat ze automatisch moet toegeven aan huiszoekingen en nuchterheidstesten. Op verzoek van Goldstein oordeelde de rechter dat dit niet van toepassing zou zijn op haar woning.
Districtsadvocaat Erik Nasarenko zei na de hoorzitting dat Spears de “volledige verantwoordelijkheid” op zich had genomen, maar hij benadrukte dat rijden onder invloed een “ernstige misdaad” is en zei dat het essentieel was dat ze zich aan de vereisten hield die in de rechtbank waren overeengekomen, waaronder voortgezette behandeling van middelenmisbruik, wekelijkse bezoeken aan een therapeut en maandelijkse bezoeken aan een psychiater.
“We willen niet dat Miss Spears opnieuw een overtreding begaat”, zei Nasarenko.
Ze werd donderdag beschuldigd van één misdrijf DUI-telling, wat betekende dat ze niet voor de rechtbank hoefde te verschijnen voor haar voorgeleiding. Maar haar vertegenwoordigers hadden niet gezegd of ze zou verschijnen, en de hoorzitting trok een ongewoon grote media-opkomst voor Ventura, een kuststad met ongeveer 110.000 inwoners, ongeveer 113 kilometer ten noordwesten van het centrum van LA.
Na haar arrestatie op 4 maart noemde een vertegenwoordiger haar daden onvergeeflijk en zei dat de arrestatie idealiter zou leiden tot een achterstallige verandering in haar leven.
Ze werd aangehouden omdat ze snel en onregelmatig met haar zwarte BMW op de US 101 reed, aldus de California Highway Patrol. Ze leek gehandicapt te zijn, deed een reeks nuchterheidstests, werd gearresteerd en naar de gevangenis gebracht, aldus de CHP.
De autoriteiten zeiden in de aanklacht dat Spears alcohol en drugs in haar systeem had, maar ze specificeerden niet welke medicijnen of vermeldden niet wat haar alcoholgehalte in het bloed was.
Spears groeide in de jaren negentig en 2000 uit tot een superster met hits als ‘Toxic’, ‘Gimme More’ en ‘I’m a Slave 4 U’. De meeste van haar negen studioalbums zijn platina behaald, met twee diamanten titels: ‘… Baby One More Time’ uit 1999 en ‘Oops! … I Did It Again’ uit 2000.
Ze werd begin jaren 2000 een obsessie voor de roddelbladen en een bron van intens publiek toezicht terwijl ze vocht tegen psychische aandoeningen en paparazzi vochten om de details van haar privéleven te documenteren.
In 2008 werd Spears onder een door de rechtbank bevolen conservatorium geplaatst, voornamelijk geleid door haar vader en zijn advocaten, dat ruim tien jaar lang haar persoonlijke en financiële beslissingen zou controleren. Het werd in 2021 ontbonden.
Sindsdien is ze getrouwd, gescheiden en heeft ze een bestseller-memoires uitgebracht: ‘The Woman in Me’.