NEW YORK -Een voorgesteld Caesars Palace Casino in Times Square dat wordt ondersteund door Jay-Z verloor woensdag zijn bod op een gokvergunning nadat hij felle oppositie tegenkwam van Broadway Theatre-eigenaren en producenten die zich zorgen maakten over de potentiële impact op het theaterdistrict.
Een gemeenschapsadviescomité van de staat heeft het gordijn op het plan van $ 5,4 miljard gebracht om een kantoortoren te herontwikkelen in een hotel, gokken en entertainmentcomplex in Caesars, en het afwijst in een stemming die plaatsvond na openbare hoorzittingen waarin acteurs, stadiumhands, restauranteigenaren en buurtbewoners waren opgesteld om het project te verzetten.
Aanbevolen video’s
Marc Holliday, CEO van SL Green, de primaire ontwikkelaar van het project en eigenaar van het project, stak de beslissing in brand na de korte stemming in een kleine vergaderruimte met uitzicht op Times Square.
“Dit was een verachtelijke weergave van lafheid, een volledig gebrek aan overweging voor alle mensen die hiervan zouden profiteren,” schreeuwde hij naar commissieleden terwijl ze zwijgend werden ingediend. “Ga rennen en verstoppen.”
Jason Laks, president van de Broadway League, een groep van de theaterindustrie die tegen het project was, zei dat de stemming de “magie van Broadway” beschermde voor duizenden werknemers en de miljoenen theaterbezoekers.
“Een casino kan overal heen, maar Broadway woont hier alleen,” zei hij.
De goedkeuring van de lokale raad was vereist om het voorstel te overwegen door de State Gaming Commission, die van plan is om in december maximaal drie licenties voor casino’s in New York City toe te kennen.
Het gevecht om het casino ging grotendeels over de vraag of een instroom van goktoeristen zou helpen of pijn zou doen, een theaterdistrict dat nog steeds herstelt van de Covid-19-pandemie.
De Times Square Casino Developers, waaronder Jay-Z’s Roc Nation Company, stelde voor om een kantoortoren te renoveren op 1515 Broadway die momenteel het Minskoff-theater herbergt, dat de thuisbasis is van de langlopende “The Lion King” -musical.
Ze stelden zich voor dat de gokhal een van ’s werelds vooraanstaande resort-casino’s werd en andere invloedrijke financiers had opgesteld, waaronder de eerwaarde Al Sharpton en voormalig NYPD-commissaris Bill Bratton.
Jay-Z en andere backers hadden erop aangedrongen dat het casino niet zou concurreren met bestaande bedrijven in de buurt, maar vullen ze aan.
“Casino -bezoekers zullen kaartjes kopen, stoelen vullen, diners vóór shows vóór shows en hotels in het gebied volhouden,” zei hij in een recent interview met City & State, een publicatie die staat en lokale politiek bestrijkt.
Matt Goldman, mede-oprichter van de Blue Man Group, maakte eerder deze maand een soortgelijk argument op een openbare hoorzitting en vroeg de commissie om het casino-voorstel in de running te houden, zodat de staatscommissie zou kunnen beslissen.
“Ik kan je uit de eerste hand vertellen dat meer toerisme, meer gaming meer mensen naar de restaurants brengt, meer mensen naar het theater brengt,” zei hij en merkte op de langlopende show van zijn groep in Las Vegas.
Maar Joanne Borts, een acteur en muzikant die al 20 jaar in het gebied woont, verwierp zulke claims als ‘fictie’.
“Een casino zet mensen niet op straat. Het casino sluit mensen van binnen,” zei ze terwijl ze zich na de stemming van woensdag met andere tegenstanders op het plein verzamelde. “Een casino helpt een casino.”
Bill Hubner, een vakbondslid die werkt aan kostuums en kasten voor Broadway Productions, zei dat zijn grootste zorg de vernietiging was van de cultuur van het beroemde theaterdistrict.
“Dit is een ecosysteem van kunstenaars en ambachtslieden en artiesten en toeristen en mensen met kleine industrieën zoals restaurants,” zei de inwoner van Harlem.
Richard Gottfried, een commissielid, zei dat zijn ‘nee’ stem de sterke oppositie weerspiegelde die werd geuit op openbare hoorzittingen.
Sharpton bekritiseerde de stemming als een beslissing die de historisch blanke controle van Times Square Entertainment -bedrijven bewaarde. Het casino-plan had beloofd een burgerrechtenmuseum van miljoenen dollars te creëren.
“Dat zullen we herinneren in de gemeenschap,” zei Sharpton nadat de commissie had gestemd.
Caesars Entertainment zei in een verklaring dat het “teleurgesteld was door de uitkomst”, maar respecteerde de beslissing van de commissie, die bestond uit zes inwoners benoemd door de gouverneur, burgemeester en andere lokale functionarissen.
Desiree Perez, CEO van Roc Nation, zei: “Niet elke politicus heeft de moed en de vooruitziende blik om te doen wat goed is voor hun kiezers”, omdat ze Gov. Kathy Hochul en burgemeester Eric Adams bedankte, wiens aangestelden de enige stemmen waren voor het voorstel.
Twee andere casino’s waren voorgesteld voor Manhattan: een aan de westkant en een andere aan de oostkant nabij het hoofdkantoor van de Verenigde Naties.
Een ander gemeenschapsbestuur verwierp woensdag een van die projecten, de Avenir, die zou zijn gebouwd in de buurt van het Jacob K. Javits Convention Center en het Hudson Yards -gebied.
Ook in de running is een Bally’s casino op een openbare golfbaan in de Bronx die ooit werd gerund door het bedrijf van president Donald Trump. Dat project kan leiden tot een betaaldag van $ 115 miljoen voor de Republikein als ontwikkelaars een licentie winnen.
Elders wordt een uitgestrekte gokhal voorgesteld langs de iconische promenade van Coney Island in Brooklyn, en een hard rock casino is voorgesteld naast Citi Field in Queens, waar de New York Mets spelen.
Twee “racino’s”-goksalons gebouwd naast paardenracessporen-die zich in Yonkers en in Queens bevinden, zijn ook op zoek naar een licentie om volwaardige casino’s te worden met live tafelspellen zoals Blackjack en Poker.
Volg Philip Marcelo op https://x.com/philmarcelo