On Football analyseert van week tot week de grootste onderwerpen in de NFL. Voor meer informatie over voetbalanalyses kunt u hier terecht.
Aanbevolen video’s
De Philadelphia Eagles moeten ervoor zorgen dat ze zichzelf niet verslaan.
Een winning streak van negen wedstrijden hielp de Eagles (11-2) hun vierde opeenvolgende playoff-plaats te veroveren. Ze zijn op zoek naar een NFC East-titel en hebben nog steeds een kans om Detroit (12-1) te pakken voor de nummer 1-plaats van de NFC.
Maar een lelijke overwinning op Carolina, waarin Jalen Hurts slechts 21 passes gooide over 108 yards, zorgde ervoor dat brede ontvangers AJ Brown en DeVonta Smith in een slecht humeur raakten. Hij maakte duidelijk dat de aanval, met name de passerende aanval, niet op het juiste niveau speelde.
Hij heeft gelijk. Hurts heeft in drie wedstrijden op rij minder dan 200 meter gegooid. Maar Saquon Barkley loopt in een recordtempo, dus de Eagles hoefden niet zo vaak te vertrouwen op Hurts-worpen naar Brown en Smith als in het verleden.
Brown ving vier passes op vier doelen voor 43 yards, terwijl Smith vier vangsten had op zes doelen voor 37 yards en één touchdown tegen de Panthers.
Dat leidde ertoe dat Brown botweg ‘passerend’ antwoordde toen een verslaggever na de wedstrijd vroeg wat er verbeterd moest worden.
Veteraanleider Brandon Graham voegde maandagavond in zijn radioprogramma olie toe aan het drama door te suggereren dat er wrijving bestaat tussen Brown en Hurts. De twee waren goede vrienden lang voordat ze teamgenoten werden en Hurts is de peetvader van Browns dochter.
“De persoon die klaagt (moet) verantwoording afleggen”, zei Graham over Brown. “Ik ben gewoon eerlijk. … Like en hij (weet) dit. Ik ken het hele verhaal niet, maar ik weet dat (Hurts) het probeert. En ik bedoel, (Brown) zou een beetje beter kunnen zijn in de manier waarop hij op dingen reageert, en daarvoor waren ze vrienden. Het is zo van, man, maar de dingen zijn veranderd, en ik begrijp dat omdat het leven gebeurt, maar we moeten – het is de zakelijke kant, we moeten ervoor zorgen dat we het persoonlijke niet in de weg laten staan van het bedrijf en dat is wat we moeten het nu beter doen, omdat we weten dat dit het probleem is.
‘Iedereen zegt wel eens wat, maar we moeten als mannen dingen kunnen uitpraten, snap je wat ik bedoel? Maar we moeten persoonlijke dingen loslaten en laten we goed beginnen met dit spel, want man, het is alsof het meestal gewoon een gesprek is dat gewoon gevoerd moet worden, maar de persoon met het probleem moet willen praat met de persoon anders dan anderen. Dat is alles wat ik zeg.”
Graham, die buitenspel staat vanwege een tricepsblessure, verduidelijkte zijn opmerkingen later aan een ESPN-verslaggever en zei dat hij de verkeerde veronderstelling had gemaakt over de relatie tussen Hurts en Brown en van plan was zijn excuses aan beide spelers aan te bieden.
Maar de schade was aangericht.
Of was het dat?
Terwijl de sociale media wild waren van het nieuws, zijn er meer problemen in Philadelphia, de Eagles zijn hier al eerder geweest. Vorig jaar vielen ze uit elkaar na een start van 10-1, waarbij ze zes van hun laatste zeven wedstrijden verloren, waaronder een scheve nederlaag in de play-offs tegen Tampa Bay.
Er waren vragen over het leiderschap van Hurts, zijn relatie met teamgenoten en de dynamiek van de kleedkamer van het team. Bovendien kreeg coach Nick Sirianni harde kritiek vanwege de mislukkingen van het team.
Ze hebben een tumultueus laagseizoen overwonnen en zijn 11-2 en in positie om een Super Bowl-run te maken.
Het enige wat ze hoeven te doen is met elkaar overweg kunnen, het team op de eerste plaats zetten en zich concentreren op het algemene doel: het winnen van een kampioenschap in plaats van te pruilen over individuele statistieken.
Eén breakout-passagespel kan alles veranderen.
Belichicks toekomst
Bill Belichick kan het record van Don Shula’s NFL-overwinningen op de universiteit niet verbreken.
Of zijn interesse in de vacature bij de Universiteit van North Carolina nu oprecht is of niet, het verandert niets aan het feit dat hij moet terugkeren naar de NFL om de winnende coach in de geschiedenis van de competitie te worden.
De grootste vraag is of hij die kans krijgt. Belichick had vorig seizoen van de acht coachingvacatures alleen een interview met Atlanta.
Belichick, die de New England Patriots met Tom Brady naar zes Super Bowl-titels leidde, moet nog 27 wedstrijden winnen om Shula’s record voor meeste overwinningen in het reguliere seizoen te verbreken. Hij is nog vijftien overwinningen verwijderd van het passeren van Shula voor overwinningen aller tijden, inclusief het ‘postseason’.
De 72-jarige Belichick legde op ESPN’s ‘The Pat McAfee Show’ uit hoe hij een baan op de universiteit zou benaderen.
“Als ik een universiteitsprogramma zou volgen, zou het universiteitsprogramma een pijplijn zijn naar de NFL voor de spelers die de mogelijkheid hadden om in de NFL te spelen,” zei Belichick. “Het zou een professioneel programma zijn: training, voeding, schema, coaching, technieken die zouden worden overgedragen naar de NFL. Het zou een NFL-programma op universitair niveau zijn.”
Belichick wees erop dat de NIL en het transferportaal ervoor hebben gezorgd dat universiteitsvoetbal meer op profvoetbal lijkt.
Het is logisch dat Belichick al zijn opties onderzoekt en met elk team praat dat geïnteresseerd is.
North Carolina zou uiteindelijk zijn beste kans kunnen zijn om terug te keren naar het coachen, zelfs als hij die overwinningen niet aan zijn NFL-cv kan toevoegen.