Watson is beperkt tot slechts 19 wedstrijden in drie seizoenen vanwege een NFL-schorsing en blessures bij de Browns, die hem in 2022 een vijfjarig, volledig gegarandeerd contract ter waarde van $ 230 miljoen tekenden.
Aanbevolen video’s
Door de herstructurering kan het team de salarislimiet na het seizoen 2026 spreiden, zei de persoon, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat het team geen contractdetails bekendmaakt.
De 29-jarige Watson heeft nog een contract voor twee jaar met een gemiddelde van $46 miljoen per jaar, en met een salarisplafond van $72,9 miljoen in die seizoenen. De laatste stap voegt een vernietigbaar jaar toe voor 2028, waardoor de Browns-limiet flexibel wordt na 2026, het laatste jaar van Watsons deal.
De overeenkomst om het contract van Watson te herstructureren zal de Browns er niet van weerhouden om in 2025 talent toe te voegen aan de quarterback-positie, zei de persoon.
Watson speelde dit seizoen slechts zeven wedstrijden voordat hij een gescheurde achillespees opliep. Hij is 9-10 als starter bij Cleveland.
De Browns (3-12) waren een grote teleurstelling nadat ze een jaar geleden de play-offs bereikten achter Joe Flacco, die werd getekend als free agent nadat Watson een seizoensafhankelijke schouderblessure had opgelopen.
Watson werd in oktober geopereerd en zal naar verwachting volledig herstellen. Hoewel het team zijn plannen voor de quarterback niet heeft bekendgemaakt, wordt aangenomen dat Watson volgend seizoen in de mix zal zitten als starter.
Het is ook mogelijk dat de Browns in de eerste ronde een quarterback opstellen. Het team heeft de afgelopen drie jaar geen keuze gemaakt in de eerste ronde, nadat het er drie had verhandeld aan de Houston Texans om Watson over te nemen, die ooit werd beschouwd als een van de elite QB’s van de competitie.
Watson’s teleurstellende ambtstermijn – hij heeft in geen enkele wedstrijd meer dan 300 yards gegooid – was een zere plek bij Cleveland-fans, die hadden gehoopt dat het team eindelijk de eindeloze QB-problemen had opgelost toen ze drie jaar geleden de drievoudige Pro Bowler tekenden.
Maar het is niet gelukt, en de grote investering in Watson en de gevolgen van zijn contract voor het salarisplafond – de grootste volledig gegarandeerde deal in de geschiedenis van de competitie – hebben het voor de Browns moeilijk gemaakt om hun selectie te upgraden.
Watson heeft laten zien dat hij een competente startende quarterback is, maar er zijn net zo veel momenten geweest waarop hij aarzelend in de zak keek of niet in staat was verbinding te maken met de ontvangers in het veld.
Watson werd geschorst voor de eerste elf wedstrijden van zijn eerste seizoen in Cleveland nadat een onafhankelijke scheidsrechter oordeelde dat hij het gedragsbeleid had geschonden nadat hij door meer dan twintig vrouwen was beschuldigd van seksueel wangedrag tijdens massagetherapiesessies.
Sinds hij een operatie heeft ondergaan, is Watson bezig met het revalideren van zijn achillesblessure. Hij heeft al maanden niet met verslaggevers gesproken. Donderdag plaatste hij een foto van zichzelf op Instagram terwijl hij stond zonder wandelschoenen. Het onderschrift luidde: “Terug op mijn voeten! MEER GLORIE!”
Vorige week veroorzaakte Browns verdedigende ster Myles Garrett opschudding door te zeggen dat hij geen deel wilde uitmaken van de wederopbouw in Cleveland. Garrett maakte ook duidelijk dat hij de plannen van het team buiten het seizoen wilde weten, inclusief wat de Browns van plan waren te doen als quarterback.
Vrijdag zei Garrett dat hij deze week “een paar” gesprekken had gevoerd met de frontoffice van het team naar aanleiding van zijn verrassende opmerkingen. De regerend Verdedigende Speler van het Jaar heeft geen details over de gesprekken onthuld.
“Ze wilden gewoon zien waar ik met mijn hoofd naar toe was en wat ik dacht, en probeerden gewoon de boel binnen de perken te houden”, zegt Garrett, die zondag 29 wordt.
Garrett werd gevraagd of hij een positieve reactie kreeg van teamgenoten.
“Ze willen ook weten wat er gaat gebeuren”, zei hij. “Dus ik heb niet echt veel mensen horen zeggen of ze mijn opmerkingen leuk vonden of niet. Iedereen voelt zich ongeveer hetzelfde. Maar ik ga er niet vanuit en ik zal mijn antwoord eind dit jaar hebben.”
OPMERKINGEN: TE David Njoku (knie), DE Ogbo Okoronkwo (knie) en WR Cedric Tillman (hersenschudding) werden uitgesloten voor de wedstrijd van zondag. … Backup QB Jameis Winston (schouder) is twijfelachtig. Als hij niet kan spelen, zal Bailey Zappe Cleveland’s nummer 2 QB zijn achter Dorian Thompson-Robinson. … Coach Jason Tarver zei dat LB Jeremiah Owusu-Koramoah “goedgehumeurd” is na het oplopen van een nekblessure op 27 oktober. Owusu-Koramoah raakte gewond bij een botsing met Ravens running back Derrick Henry. De Browns zijn vaag geweest over de blessure en het herstel van Owusu-Koramoah.