CLEVELAND – Shedeur Sanders kreeg eindelijk de kans om te laten zien wat hij kon als NFL-quarterback.
In de ene helft van de actie liet de nieuweling van Cleveland Browns zien dat hij nog steeds voor een steile leercurve staat.
Aanbevolen video’s
De veelbesproken zoon van Deion Sanders kwam met nog 12:43 over in het derde kwartaal tegen de Baltimore Ravens nadat Cleveland had aangekondigd dat Dillon Gabriel werd onderzocht vanwege een hersenschudding. Gabriel werd later in het kwart uitgesloten.
Sanders voltooide zijn eerste twee passes, maar daarna gebeurde er niet veel. Hij sloeg 4 voor 16 voor 47 yards met een onderschepping en werd twee keer ontslagen en eindigde met een beoordeling van 13,5 passanten toen de Ravens zich verzamelden voor een overwinning van 23-16.
“Ik denk dat ik helemaal niet goed speelde. Ze gaven me een kans. Ik heb niet aan mijn verwachtingen voldaan om ons te laten winnen. Ik moet het op de kin nemen”, zei Sanders, die ook drie keer klauterde voor 16 yards.
Met Sanders achter het midden won Cleveland 44 yards op 28 plays met vier eerste downs in zes balbezit in de tweede helft, waarbij hij tweemaal drie-en-uit ging.
“We vertrouwen erop dat onze jongens zullen presteren. Hij is niet anders, weet je, en het spelen van een back-up quarterback-rol, zoals we de afgelopen jaren hebben besproken, is moeilijk om daar binnen te komen, maar we vertrouwen hem”, zei coach Kevin Stefanski. “Ik weet dat er dingen zijn die hij beter wil doen, maar daarom werken we.”
Deion Sanders, een Pro Football Hall of Famer die Shedeur coachte op de universiteit van Jackson State en Colorado, was zondagavond stil op sociale media na het debuut van zijn zoon.
Sanders werd Cleveland’s back-up achter collega-rookie Gabriel nadat Joe Flacco op 7 oktober werd geruild naar de Cincinnati Bengals. Zondag was echter de eerste keer dat hij de leiding nam bij de aanval van het eerste elftal of passes gooide naar Jerry Jeudy, Harold Fannin Jr. en Cedric Tillman.
“Ik denk dat ik zijn cadans twee of drie keer heb gehoord. Ik denk dat we, toen we de rust verlieten, allemaal aan de lijn kwamen, en hij zei zijn cadans en we kwamen er min of meer doorheen”, zei bewaker Wyatt Teller. “Nogmaals, veel geleerd, maar hij speelde zijn hart uit, stak zijn hart eruit.”
Bij zijn eerste snap gooide Sanders een pas van vijf meter naar Tillman. Hij voltooide zijn beide passen over 12 meter tijdens zijn eerste rit, maar had moeite met zijn voetenwerk. Hij werd ontslagen wegens een verlies van 11 meter door Ravens-veiligheid Kyle Hamilton en rommelde, terwijl Teller herstelde.
Sanders gooide zijn eerste onderschepping in zijn tweede reeks. Op de derde en tiende plaats bij de Browns 17 kreeg Ravens-linebacker Kyle Van Noy druk in het midden en hamerde Sanders terwijl hij de bal losliet. De aangooi was buiten het doel en werd op de 30 afgepikt door Nate Wiggins, die de bal 14 yards teruggaf.
Er was een traject van vier series waarin Sanders 0 van de 7 was met een onderschepping en een zak pakte.
Nadat Mark Andrews’ touchdownrun van 35 meter met nog 2:31 over de Ravens bovenaan zette, probeerde Sanders een gelijkmaker te leiden. Hij voltooide een pas van 25 meter naar Fannin bij de eerste actie. Drie plays later maakte hij verbinding met Jeudy gedurende 10 yards naar de Ravens 30.
Sanders en de Browns reden naar de Ravens 25 voordat de rit vastliep. De laatste pass van Sanders, bedoeld voor het strakke einde van David Njoku op de vierde en vijfde plaats, was kort toen de Browns (2-8) hun derde opeenvolgende reeks lieten vallen.
Sanders nam wel één schot in de eindzone op tweede en vijfde plaats, maar miste een aangooi naar Isaiah Bond.
“Hij werd er gewoon uit gegooid, maar ik denk dat hij er goed mee omging. We weten wat voor type speler hij is en het was goed om hem daar te zien”, zei Tillman.
Ravens-coach John Harbaugh zei dat zijn team niet veel afweek van zijn plan toen Sanders binnenkwam, hoewel ze vaker blitten in een poging hem van streek te maken.
“Het spelplan zou goed zijn voor hun aanvallende systeem en voor wat ze doen. Dat gingen we niet veranderen”, zei hij. “Je weet niet hoe de quarterback er precies uit gaat zien, maar je moet gewoon je eigen zaken regelen.”
Een keuze van de Browns in de vijfde ronde nadat sommigen hadden verwacht dat hij in de eerste ronde zou gaan. Sanders was inactief voor Cleveland’s eerste vijf wedstrijden als de nood-derde quarterback nadat hij 17 van de 29 had gespeeld voor 152 yards en twee touchdowns in twee wedstrijden van het voorseizoen.
Sanders zou deze week zijn eerste uitgebreide training moeten krijgen met de aanval van het eerste elftal, afhankelijk van hoe lang Gabriel in het hersenschuddingsprotocol blijft. Stefanski zei dat Sanders volgende zondag in Las Vegas zijn eerste NFL-start zou krijgen als Gabriel niet kan spelen. Gabriel voltooide 7 van de 10 passes voor 68 yards in de eerste helft tijdens zijn zesde NFL-start.
De Browns hebben drie opeenvolgende wedstrijden verloren.
“Ik denk dat het een heleboel dingen zijn, weet je, waar we gedurende de week naar moeten kijken en ons gewoon op ons gemak moeten voelen, zelfs routes gooien, weet je, met Jerry (Jeudy) en routes gooien met al die jongens,” zei Sanders. “Dus ik denk dat dit mijn eerste bal voor hem het hele jaar was. Maar afgezien daarvan denk ik dat we volgende week gewoon moeten gaan en het moeten begrijpen, dus dan hebben we een week om dingen voor te bereiden die ik graag doe.”