Op de vraag of spelen in bijna vriesweer in Ohio State een uitdaging zou kunnen zijn voor zijn team, merkte Tennessee-coach Josh Heupel al snel op dat het niet de eerste rodeo van de Volunteers zou zijn in de kou.
Kicker Max Gilbert plaatste vorige week zelfs een foto terwijl hij met teamgenoten stond terwijl er lichte sneeuw viel voor een ochtendtraining. En Tennessee versloeg vorige maand de interstatelijke rivaal Vanderbilt op een soort toendra met een starttemperatuur van 41 graden (5 graden Celsius), voordat hij in het vervagende daglicht naar de 30 graden zakte. Een combinatie van verwarmde banken, draagbare kachels en extra lagen hielp de kou te verdrijven, samen met een comeback-overwinning van 36-23.
Aanbevolen video’s
De zaterdagavondvoorspelling vraagt om temperaturen rond de 20 graden met een kleine kans op sneeuw voor de eerste ronde van de College Football Playoff-wedstrijd in Columbus, Ohio. Maar met weinig verschillen tussen de klimaten in de valleien van Tennessee en Ohio, zal het niet veel anders aanvoelen als de Vols zich 560 kilometer naar het noorden wagen om de Buckeyes tegemoet te treden.
“Ja, het is een dag in juni in South Dakota”, grapte Heupel deze week. “Het wordt geweldig voetbalweer. Een paar weken geleden speelden we bij 30 graden weer. We oefenen ’s morgens, het is nog steeds fris, zo koud als het in dit gebied zal zijn. En aan het eind van de dag kom je tussen de witte lijnen, het weer doet er niet toe. De temperatuur niet. En we zijn klaar om te gaan spelen. Het zal heel leuk zijn.”
De play-offs dit jaar houden voor het eerst wedstrijden in de eerste ronde op de campus en dat opent de deur wat betreft mogelijk weer. Of de officiële start van de winter dit weekend een huiveringwekkend effect heeft op de uitkomst van de uitgebreide play-off met twaalf teams valt nog te bezien, maar het is een duidelijke afwijking van de warme klimaten waar Power Four-teams aan gewend zijn voor wedstrijden na het seizoen.
Het vooruitzicht om de kerst- en nieuwjaarsvakantie door te brengen met het voorbereiden van een bowl op een zonnige plek, wordt beschouwd als een stimulerende afsluiting van een lang seizoen.
Warmere bestemmingen en overdekte stadions wachten op de winnaars van de eerste ronde in de kwartfinales, maar niemand klaagt over de kans om te spelen in het ‘ideale’ voetbalweer waarmee veel spelers zijn opgegroeid. Deze extra ‘postseason’-laag vereist misschien gelaagdheid voor spelers, maar kou hoort erbij en is de opoffering waard om voor een nationaal kampioenschap te spelen.
“Of er nu wel of geen sneeuw ligt, of het echt koud is of gewoon een beetje koud, het is wat het is”, zei SMU-coach Rhett Lashlee, die opmerkte dat de ambities van zijn spelers voor een NFL-carrière zeker de waarschijnlijkheid van winterse seizoenen kunnen en moeten omvatten. weer.
“Ze streven ernaar kampioensvoetbal te spelen, wat we nu gaan doen”, zegt Lashlee, die op de middelbare school en universiteitsvoetbal speelde in Arkansas. “Het weer zal alleen een probleem zijn als we het toestaan, dus we weet dat het heel koud gaat worden. Ook voor hen zal het erg koud zijn. Dus het is onze 11 tegen hun 11.”
Idem voor fans die graag koude handen, voeten en neuzen accepteren als dit betekent dat ze hun teams moeten steunen.
“Ze krijgen een beetje meer sneeuw, maar wat de temperatuur betreft, we zijn de afgelopen weken meestal in de jaren dertig geweest en twee nachten in de jaren twintig”, zegt Earl Brown, 72 jaar oud, seizoenskaarthouder van Tennessee, die zal in The Horseshoe spelen met vrouw Judy en drie anderen. “Bovendien staat de game bovenaan en wordt het mijn 355e opeenvolgende game. Dus ik denk niet dat het echt uitmaakt of het sneeuw, regen en natte sneeuw is of 85 graden. Ik zal in het stadion zijn.”
‘We zullen waarschijnlijk zes, zeven lagen aantrekken,’ zei Judy Brown.
De voorspelling van het State College roept op tot lage twintigers die in de lage tienerjaren vallen wanneer Penn State zaterdagavond SMU organiseert. Lashlee klaagde gekscherend over aangename temperaturen van 70 graden in Dallas voor trainingen, maar verwacht geen grote aanpassing voor zijn team na het spelen van het Atlantic Coast Championship van vorige maand in de jaren dertig in Charlotte, North Carolina.
De coach voegde eraan toe dat decembervoetbal zonder bowl ook nieuw terrein is voor Penn State, wat betekent dat het ook koud zal zijn op de bank van de Nittany Lions.
Wat de temperatuur betreft (laag tot midden twintig), zullen Indiana-spelers en fans niet veel verandering merken tussen Bloomington en wat de Hoosiers 200 mijl stroomopwaarts in South Bend zullen tegenkomen voor de wedstrijd van vrijdagavond in de Notre Dame. De voorspelling overdag omvat een kans op sneeuw van 63%, omstandigheden die de Fighting Irish omarmen in een hype-video met clips van het witte spul.
Nadat hij bij Purdue in de sneeuw heeft gewonnen en het elders heeft gezien tijdens het spelen in Ohio, kijkt de quarterback uit Indiana, Kurtis Rourke, uit naar alles wat hem te wachten staat in het Notre Dame Stadium – inclusief lawaai om de echo’s wakker te maken.
“Dat er sneeuw viel in het stadion, dat was best gaaf”, zei Rourke. “Sneeuwspellen zijn best leuk, dus ik kijk er naar uit als dat het geval is.”