San Francisco -Bryce Harper brak uit een malaise met een carrière-beste vier extra honkslagen-en gaf vervolgens een herinnering aan zijn plaats in het spel.
“Ik ben echt goed. Ik bedoel, ik ben het echt,” zei Harper na het leiden van de Philadelphia Phillies naar een 13-0 rout van de San Francisco Giants op woensdag. “Ik wil dat daar niet neerzetten en iedereen gaat: ‘Waar heeft hij het over?’ Maar ik weet dat wanneer ik goed ga, ik een van de beste in honkbal ben.
Aanbevolen video’s
Harper is niet veel van het seizoen geweest. De tweevoudige NL MVP en acht keer All-Star misten het grootste deel van juni met ontsteking in zijn rechterpols.
Hij was 1 voor 14 in vier wedstrijden gegaan voor woensdag, toen hij een homer en drie doubles raakte, allemaal naar het tegenovergestelde veld. Hij stuurde een 3-1 fastball van Justin Verlander over de linker veldwand voor zijn eerste longball sinds hij terugkeerde uit de geblesseerde lijst.
Na de wedstrijd benadrukte hij het belang om vooruit te komen in de telling.
“Ik haat het om te praten over individuele (prestaties) en al dat soort dingen,” zei Harper. “Maar als ik in goede tellingen kom en niet naar onzin weg of in of iets anders zwaait, dan ben ik precies waar ik moet zijn.”
Harper heeft 346 homers in 14 seizoenen en verbonden tegen Verlander – die in zijn 20e seizoen – voor het eerst zit.
“Dat is een all-timer, man,” zei Harper over Verlander. “Hij wordt een Hall of Famer en hij heeft een ongelooflijke carrière gehad. … Al het respect voor hem, maar ik was blij dat ik dat uit de weg kon halen.”
Zelfs met zijn breakout-uitvoering op woensdag slaat de 32-jarige Harper .259 met 10 homers en 35 RBI’s in 65 wedstrijden dit seizoen. Zijn on-base-plus-slugging percentage is .819, ruim onder zijn carrièremarkering van .906. Hij leidde de competitie in die categorie tijdens zijn MVP -seizoenen voor Washington in 2015 en Philadelphia in 2021.
De Phillies (54-39) verhuisden een halve wedstrijd voor de New York Mets, die regenden in Baltimore, in het NL East. Manager Rob Thomson is enthousiast over wat zijn team zou kunnen bereiken met Harper die op zijn gebruikelijke niveau produceert.
“Als Harp heet wordt,” zei Thomson, “is het misschien leuk om te zien.”