BOOMGAARDPARK, NY – Bills cornerback Rasul Douglas vond de afwezigheid van Von Miller woensdag op de training niet erg, ervan uitgaande dat de edge rusher een rustdag had, zoals soms gebeurt voor de 35-jarige veteraan.
“Wat?” ‘ zei Douglas, die verward leek toen hem werd gevraagd hoe de secundaire ploeg het zou volhouden tegen een dynamische Texaanse passerende aanval op zondag zonder Buffalo’s grootste pass-rush-dreiging. ‘Hij speelt niet of zo?’
Aanbevolen video’s
Douglas was blijkbaar zo in beslag genomen door het vooruitzicht om Nico Collins, die de NFL leidt met 489 yards ontvangst, te ontmoeten, voormalig Bills-ster Stefon Diggs en de mogelijke terugkeer van Tank Dell, dat hij het nieuws miste van Millers schorsing van vier wedstrijden wegens het schenden van de persoonlijke regels van de NFL. beleid voeren.
“Verdomd. Vier wedstrijden”, zei Douglas. “Nou, wij zijn de volgende man geweest sinds ik hier kwam, dus hopelijk geeft dit iemand anders de kans om nog wat foto’s te maken en nog wat te spelen.”
Zo was het ook voor de Bills tijdens een 3-1-start. De verdediging leunde op back-ups om geblesseerde starters in te vullen, zoals linebackers Matt Milano (gescheurde linkerbiceps) en Terrel Bernard (gedeeltelijk gescheurde borstspier) en nikkel cornerback Taron Johnson (gebroken rechter onderarm).
Wat verontrustend is, is de timing van de schorsing van Miller, die volgt op een 35-10 fout in Baltimore op zondag, wat Buffalo’s meest scheve nederlaag in bijna drie jaar betekende. En de verdediging zou nog een starter kunnen missen met veiligheid Taylor Rapp in het hersenschuddingprotocol.
Hoewel Miller als pass-rushing-specialist geen rekening hield met de problemen die de Bills hadden bij het opgeven van 272 yards die zich naar de Ravens haastten, werd van hem verwacht dat hij een grotere rol zou spelen tegen CJ Stroud en consorten.
Miller is de actieve leider van de NFL in zakken met 126 1/2, die op de 17e plaats staat op de carrièrelijst met Derrick Thomas. Na vorig seizoen er niet in te zijn geslaagd een zak te produceren in 14 wedstrijden, inclusief de play-offs, terwijl hij een knieoperatie achter de rug had, staat Miller dit jaar op gelijke hoogte met de Bills-voorsprong met drie.
“Het is de taak om vooruit te komen, toch?” zei coach Sean McDermott. “Ik ben echt trots op de manier waarop de jongens zich hebben ontwikkeld. Ze hebben met heel wat situaties te maken gehad, blessures, nu in dit geval de schorsing bij Von. Dus ik verwacht hetzelfde, eerlijk gezegd. … Iemand moet een stap verder gaan en dat moet tot nu toe gebeuren.”
McDermott noemde de schorsing van Miller “een ongelukkige situatie”, terwijl hij eraan toevoegde: “We respecteren de beslissing van de competitie, en eigenlijk hebben we er geen controle over.”
Afgezien van het feit dat de wetsvoorstellen door de competitie waren geïnformeerd voordat de schorsing werd aangekondigd, zei McDermott dat hij niet in een positie was om de redenen achter de beslissing te bespreken. “Je kunt aannemen wat je kunt aannemen. Dat is waar we mee bezig zijn”, zei hij.
De NFL heeft alleen haar persoonlijk gedragsbeleid aangehaald bij de aankondiging van de schorsing die Miller weg zal houden van de Bills-faciliteit tot de week voorafgaand aan Buffalo’s thuiswedstrijd tegen Miami op 3 november.
Miller werd in november beschuldigd van het mishandelen van zijn zwangere vriendin in hun huis buiten Dallas tijdens de afscheidsweek van de Bills. Hij gaf zichzelf aan bij de politie nadat hij werd beschuldigd van mishandeling van een zwangere vrouw in de derde graad, wat bestraft kan worden met twee tot tien jaar gevangenisstraf en een boete van $ 10.000.
De vrouw en Miller hadden al zeven jaar een relatie en hebben samen nog twee kinderen.
Er zijn geen aanklachten ingediend. Miller zei in juli dat hij de zaak als gesloten beschouwde op basis van feedback van zijn advocaten.
De NFL voerde haar eigen onderzoek naar de zaak uit en behield zich het recht voor om Miller te disciplineren op basis van gedrag dat schadelijk werd geacht voor de sport.
Een persoon met directe kennis van de beslissing van de NFL zei dat de schorsing rechtstreeks verband hield met de beschuldigingen van november. De persoon sprak woensdag op voorwaarde van anonimiteit, omdat de competitie haar redenering niet publiekelijk heeft toegelicht.
In een verklaring van de politie over de vermeende mishandeling op 29 november staat dat Miller zijn handen op de nek van zijn vriendin legde, haar haar uittrok en haar op de bank gooide. De vrouw werd behandeld voor lichte verwondingen, waaronder blauwe plekken in haar nek, schreven agenten.
In december betwistte Miller de beschuldigingen en noemde ze vals en ‘buiten proporties’. Miller gaf aan dat er iets was gebeurd tussen hem en zijn vriendin, maar benadrukte dat het niet in de buurt kwam van wat hij zou hebben gedaan.
De Bills hebben hun aandacht op zondag gericht, met Greg Rousseau en AJ Epenesa als basis, vóór ervaren back-up Dawuane Smoot en rookie Javon Solomon, die dit seizoen beperkt is tot twee wedstrijden.
‘Niemand kent details, dus ik weet zeker dat mijn reactie waarschijnlijk dezelfde is als die van jou. Weet je, ik ben in de war,’ zei Epenesa. “Maar vanuit voetbaloogpunt weet iedereen wat hij of zij moet doen of wat de taak is. Het is dus gemakkelijk om vanaf daar gewoon uit te voeren.
Opmerkingen: Bernard stond vermeld als beperkt in de praktijk en zei dat hij nog een aantal tests moet afleggen voordat hij toestemming krijgt om te spelen. … Johnson oefende met zijn rechterarm zwaar ingepakt en kon alleen maar zeggen “We zullen zien”, met betrekking tot het vooruitzicht om zondag te spelen. … Startende linkertackle Dion Dawkins (hamstring) en WR Khalil Shakir (rechterenkel) trainden niet en hun speelstatus op zondag is onzeker.