SAN ANTONIO – Burgemeester Gina Ortiz Jones en een stadscommissie hebben een aanbeveling van het personeel om geen actie te ondernemen om hittegerelateerde sterfgevallen in San Antonio op te sporen, overgenomen en het beleid voor een toekomstige vergadering van de Community Health-commissie goedgekeurd.
De Governancecommissie kwam woensdag bijeen om een hele reeks Council Consideration Requests (CCR) te bespreken, waaronder de maatregel voor het volgen van hittesterfte.
Aanbevolen video’s
Deceleration, een nieuwscentrum voor milieurechtvaardigheid in San Antonio, rapporteerde eerder deze week voor het eerst over de geplande bijeenkomst.
Wat vraagt de CCR?
District 2-raadslid Jalen McKee-Rodriguez en Teri Castillo uit District 5 dienden op 16 april gezamenlijk de CCR in, waarin om de volgende items werd verzocht:
Castillo zei dat de CCR werd ingediend in samenwerking met de Southwest Workers Union (SWU) en leden van de gemeenschap die werken met mensen die dakloos zijn.
SWU stuurde voorafgaand aan de vergadering van woensdag een brief naar de Governance Committee, waarin zij er bij hen op aandrong de CCR goed te keuren.
De brief belicht de stappen die plaatsen als Maricopa County in Arizona hebben genomen om te reageren op hittegerelateerde sterfgevallen, zoals het onderscheid dat de provincie maakt tussen ‘door hitte veroorzaakte’ en ‘door hitte veroorzaakte’ sterfgevallen.
U kunt de CCR volledig bekijken in de onderstaande insluiting:
Overweging van de Raad Verzoek om het voorkomen en volgen van hittegerelateerde sterfgevallen in San Antonio door Mason
De volksgezondheidsdienst van de stad houdt al hitteziekten bij
Dreigende problemen voor de voorgestelde nee-stemming over de CCR omvatten verschillende bestaande plannen om het volgen van hitteziekten in een bepaalde hoedanigheid aan te pakken, zoals het SA Climate Ready Plan en een Heat Resilience Playbook onder leiding van de veerkracht- en duurzaamheidsafdelingen van de stad, zei San Antonio Metropolitan Health Director Claude Jacob in opmerkingen voor de commissie.
Bovendien bestaat er momenteel geen gestandaardiseerde manier om hittegerelateerde sterfgevallen te volgen in Texas, zeiden verschillende functionarissen tijdens de discussie.
Jacob noemde de kwestie van hittegerelateerde sterfgevallen ‘een nationaal raadsel’, maar wees op ten minste vier stadsinitiatieven die momenteel aansluiten bij de CCR.
Een Heat-Related Illnesses Dashboard, samengesteld door Metro Health – wekelijks bijgewerkt van maart tot oktober – toont bijvoorbeeld gegevens van bezoeken aan de spoedeisende hulp als gevolg van hittegerelateerde ziekten, klachten of ontslagdiagnoses vanaf 2022.
Volgens het dashboard werden in San Antonio in juni en augustus de meeste hittegerelateerde ziekten gemeld, respectievelijk 105 en 121. De hitte-index in augustus was 100 graden, volgens de gegevens van het dashboard.
“Weet dat het nationale raadsel hieromtrent te maken heeft met het ontbreken van een gestandaardiseerde manier om deze hittegerelateerde sterfgevallen hier in Texas te volgen,” zei Jacob.
Jacob wees op een reeds bestaande relatie met het ME-kantoor en de afdeling Volksgezondheid van Maricopa County. Zowel de provincie als San Antonio zijn lid van de Big Cities Health Coalition en delen beste praktijken, zei Jacob.
‘Misschien kunnen wij helpen die standaard te creëren’
McKee-Rodriguez zei dat leden van de gemeenschap en de bijna constante warme temperaturen in San Antonio dit jaar aanleiding waren voor de aanvraag van de CCR.
In zijn opmerkingen wees de raadsman op gegevens waaruit bleek dat meer dan 300 mensen stierven als gevolg van complicaties als gevolg van extreme hitte, waaronder een inwoner van District 2 die dakloos was.
“We weten dat extreme hitte niet iedereen in gelijke mate treft”, zegt McKee-Rodriguez. “Het zijn onze ongehuisveste buren, onze buitenwerkers, senioren en gemeenschappen met minder bomen en meer asfalt die met de grotere risico’s worden geconfronteerd.”
>> Haven for Hope-outreachwerkers bieden hulp aan mensen die dakloos zijn te midden van extreme hitte
Het stedelijke hitte-eilandeffect (UHI) is een tastbare oorzaak van extreme hitte, vooral in gemeenschappen zonder boomdak of schaduwinfrastructuur.
Met de UHI zouden de temperatuurverschillen in een meer schaduwrijk deel van de stad er heel anders uit kunnen zien dan die in gebieden zonder bebossing, waardoor potentieel volksgezondheidsproblemen kunnen ontstaan voor mensen in vervallen huizen of mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen.
San Antonio rapporteerde 835 hittegerelateerde ziekten in 2023, de heetste zomer ooit, en 571 in 2024. Tot op heden zijn er in 2025 216 hittegerelateerde ziekten geweest, volgens Sombrilla, het officiële tijdschrift van UT San Antonio.
Onderzoekers van UT San Antonio volgen de UHI-effecten al een tijdje, waaronder gerichte gevallen in huizen aan de West Side.
District 4-raadslid Edward Mungia stelde een gemeenschapsgestuurde aanpak voor voor het verzamelen van de noodzakelijke gegevens ter ondersteuning van Metro Health en andere partners.
‘Ik denk dat het ons over andere dingen kan informeren’, zei hij. “Als we over deze gegevens beschikken en we ontdekken dat de meeste mensen sterven als gevolg van bouwwerkzaamheden in de zomer, zou dat ons op stadsniveau moeten informeren.”
Mungia zei dat het zelfs de belangenbehartiging van de stad op staats- en federaal niveau zou kunnen stimuleren.
“Dit is wat er in San Antonio gebeurt. De staat heeft misschien geen standaard, maar misschien kunnen we helpen die standaard voor onze eigen lokale overheid te creëren,” zei Mungia.
‘Onze cijfers zijn waarschijnlijk ondervertegenwoordigd’
District 3-raadslid Phyllis Viagran steunde weliswaar de oproep om de CCR goed te keuren en door te geven, maar erkende enkele van de bestaande inspanningen om extreme hitte aan te pakken.
Ze wees echter wel op verwarring over wat wordt toegeschreven als de officiële doodsoorzaak bij het overwegen van mogelijke reeds bestaande gezondheidsproblemen.
“Het ‘niet-actie’-gedeelte hiervan is dat we niet voor alle anderen kunnen standaardiseren en nauwkeurig kunnen volgen; in feite zijn onze cijfers waarschijnlijk ondervertegenwoordigd op onze website vanwege de vereisten of de normen waarmee het kantoor van de medische onderzoeker de overlijdensakten afgeeft, “zei stadsmanager Erik Walsh.
Walsh vervolgde en stelde dat de stad nog steeds zou moeten leren van de beste praktijken van Maricopa County en het Metro Health-dashboard nauwkeuriger zou moeten blijven updaten.
Burgemeester Jones herhaalde haar steun om de CCR ter overweging door te sturen naar de Community Health Committee. Het werd unaniem goedgekeurd.
“Ik denk dat het belangrijk is dat we proberen te begrijpen wat, eerlijk gezegd, sommige van deze gezondheidsproblemen in onze gemeenschap veroorzaakt maar ook verergert,” zei Jones.
Lees meer: